Así es como la Nasa estudiará el calor que atrapa la Tierra con un innovador satélite

"Esta nueva información, que nunca habíamos tenido en el pasado, nos ayudará a modelar lo que está sucediendo en los polos y en el clima", dijo en rueda de prensa a mediados de mayo Karen St. Germain, directora de investigaciones científicas relacionadas con la Tierra de la Nasa.  

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Ambos se utilizarán para realizar mediciones en el infrarrojo lejano sobre el Ártico y la Antártida, para cuantificar directamente por primera vez el calor liberado al espacio. Este fenómeno es "crucial porque ayuda a equilibrar el exceso de calor recibido de las regiones tropicales y a regular la temperatura de la Tierra", explicó Tristan L'Ecuyer, director científico de la misión en la Universidad de Wisconsin en Madison.

"El proceso que lleva el calor de los trópicos a los polos es lo que está en el origen de nuestra meteorología", agregó. 

Gracias a Prefire, la Nasa aspira a comprender cómo las nubes, la humedad o incluso la transformación de una superficie congelada en líquido influyen en esta pérdida de calor. Hasta ahora, los modelos utilizados por los científicos para anticipar el calentamiento global se basan, respecto a este parámetro, sólo en teorías y no en observaciones reales, explicó Tristan L'Ecuyer. 
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"Esperamos mejorar nuestra capacidad para simular el aumento del nivel del mar en el futuro, así como la manera en que el cambio climático en los polos afectará a los sistemas meteorológicos del planeta", detalló. Este satélite se suma a más de una veintena de misiones de la NASA encargadas de observar la Tierra, ya en órbita. 

Los satélites pequeños, denominados Cubesat, representan una oportunidad real para responder a preguntas "muy específicas" "a menor coste", explicó Karen St. Germain. Si los grandes satélites más tradicionales pueden considerarse "generalistas", estos pequeños aparatos son comparables a los "especialistas", subrayó. "La Nasa los necesita a ambos". 

En 2022 hizo calor, mucho más que lo normal, pero no es eso lo que tiene preocupado a los científicos. Según un informe realizado por investigadores del Instituto Goddard de Investigaciones Espaciales (GISS, por su sigla en inglés) de la Nasa, el 2022 fue el quinto año más cálido desde que se tienen registros, con temperaturas que superaron en 0,86 ºC el promedio. Sin embargo, el 2023 ya superó esos registros. 

Pero más allá de un año cálido, lo que destacan los científicos de la Nasa es que la última década ha roto todos los récords en registros de temperaturas, un reflejo del calentamiento global y una señal de advertencia frente a la gravedad del asunto en un planeta cada vez más variable climatológicamente.
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De acuerdo con los expertos de la agencia espacial, más allá de que ciertamente la Tierra funciona como un sistema variable en el cual el clima sigue ciertos ciclos a medida que pasa el tiempo, lo que se ha visto durante la última década es un aumento acelerado y casi imparable de las temperaturas en muy pocos años que nos ha llevado a un aumento total de 1,1 ºC sobre lo normal. Básicamente, las actividades humanas y sobre todo la emisión de gases de efecto invernadero están acelerando un proceso de calentamiento que debería haber tardado miles de años.

Con información de AFP