Terapia ocupacional: ¿Qué es, para qué sirve y cómo ayuda a niños y pacientes?

Esta disciplina ayuda a optimizar la independencia y la calidad de vida de niños y adultos.

27.10.2023 11:37 Actualizado: 27.10.2023 11:37

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Aunque no es tan conocida como la medicina o la fisioterapia, la terapia ocupacional es un campo de la atención médica que a menudo se pasa por alto, pero desempeña un papel fundamental en la mejora de la calidad de vida de las personas. Según la Escuela Colombiana de Rehabilitación (ECR), son "acciones relacionadas con las actividades humanas de autocuidado, participación, educación, trabajo y disfrute en la sociedad".

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De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), "en el mundo hay alrededor de mil millones de personas con discapacidad, que en su mayoría carece de a una atención médica y de rehabilitación óptima". Por esto, el profesional especializado en esta rama ayuda al bienestar de esa población vulnerable y que puedan tener una mejor calidad de vida.

Para lograr dicho objetivo, según ECR los terapeutas analizan aspectos relacionados con la situación del paciente, hallando durante el proceso afecciones que limitan desenvolverse óptimamente en sus actividades cotidianas. "Con sus conocimientos, compensan las falencias por medio de estrategias de adaptación al entorno, herramientas y ayudas técnicas, tratamientos multidisciplinares, etc".

Igualmente, la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA), señala que "las actividades de los terapeutas ocupacionales incluyen la evaluación, intervención y seguimiento de los resultados". Las características de cada etapa específica son:

Evaluación: El terapeuta ocupacional hace un diagnóstico de lo que necesita optimizar el paciente en torno a sus limitaciones. Los expertos afirman que las técnicas de revisión inicial son: Perfil ocupacional y el análisis de la ejecución ocupacional, junto con otros instrumentos de valoración.
Intervención: Se trata de aumentar la participación del paciente en varios espacios de la sociedad para generar un bienestar físico y mental.
Resultados: La respuesta ante estas terapias es que se optimice la participación y la salud de los pacientes en sus limitaciones encontradas en la etapa de la evaluación, y pueda mantenerse durante el tiempo.

Incentive el lavado de los dientes en los niños, para que tengan una buena salud bucal. Foto:iStock

Enfoque en la población infantil

La ECR establece que, "la terapia emocional aporta al desarrollo neurofisiológico, emocional, social y funcional, para prevenir y brindar manejo a niños con discapacidad". Asimismo, se tienen en cuenta dos factores:

El individuo: La finalidad es potenciar las actividades diarias a través de gamificación o estrategias lúdica de aprendizajes, la lectoescritura, cuidados e higiene, la interacción social, los hábitos de alimentación; teniendo en cuenta las necesidades que presenta cada niño.
Entorno: Se busca que los niños estén inmmersos en lugares seguros y familiares donde se puedan expresar con libertad, junto con el asesoramiento a los tutores sobre aspectos esenciales para que el niño se sienta cómodo.

En un juego de rol, cada participante tiene responsabilidades y una labor por cumplir. Foto:iStock

El camino a seguir que propone ECR es implementar métodos como "bobath" (neurodesarrollo), integración sensorial, terapia de juego y psicomotricidad, que tienen la finalidad de estimular en los niños las habilidades y destrezas motoras, cognitivas sociales y afectivas a través de actividades lúdicas.

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Igualmente, el profesional se centra en que el niño tenga independencia de como vestirse, hábitos de higiene, una buena nutrición, y sepa relacionarse en espacios de esparcimiento.

También, la integración en un entorno social, de manera que el niño se pueda desenvolver con libertad, pero que tenga un sentido de responsabilidad de sus actos.

Otros aspectos enfocados al cuidado de los niños

Los niños que experimentan síntomas
de depresión y ansiedad podrían tener un menor nivel de energía. — Los niños que experimentan síntomas de depresión y ansiedad podrían tener un menor nivel de energía. Foto:iStock

Para mejorar la salud y la interacción social de los niños, la Asociación Española de Pediatría recomienda inculcar el hábito del ejercicio desde una edad temprana que promueve un estilo de vida activo a lo largo de toda la vida. Los jóvenes que se mantienen activos tienen más probabilidades de continuar siendo activos en la edad adulta.

Fomentar la actividad física también puede ayudar a limitar el tiempo que los niños y adolescentes pasan frente a las pantallas de dispositivos electrónicos, lo que es importante para su salud y bienestar.

También la organización ibérica propone que, "es esencial que los padres y tutores supervisen y fomenten el ejercicio seguro". Es relevante asegurarse de que los niños utilicen el equipo de protección adecuado y que practiquen actividades apropiadas para su nivel de desarrollo.

Es importante recordar que la cantidad de ejercicio pueden variar según la edad y las capacidades individuales.

Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud o un pediatra para obtener una visión especializada sobre la cantidad y el tipo de ejercicio adecuado para un niño o adolescente en particular