‘Solo el 15 % de los casos de cáncer de mama son hereditarios’: ¿qué está causando que las mujeres desarrollen esta enfermedad?

El cáncer de mama es una de las enfermedades más comunes en mujeres a nivel mundial y, aunque existe la percepción general de que es principalmente hereditario, solo un pequeño porcentaje lo es. 

Según el oncólogo Dr. Juan Carlos Samamé, creador del portal Aprendiendo sobre el cáncer, “definimos cáncer de mama hereditario como aquel en el cual se demuestra que hay un gen involucrado, un gen mutado que se puede heredar de generación en generación”. Este tipo de casos, que representan entre el 10% y el 15%, pueden detectarse mediante estudios genéticos, especialmente en familias con antecedentes de cáncer de mama u ovario.

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La Dra. Sarah McLaughlin, cirujana oncóloga de Mayo Clinic, coincide en que “alrededor del 5% de las mujeres que tienen cáncer de mama presentan una mutación genética que las predispone a sufrir la enfermedad”. No obstante, la mayoría de los casos de cáncer de mama no tienen una causa genética identificable. Esto ha llevado a los investigadores a enfocarse en los factores externos que están contribuyendo al aumento de la incidencia.

Uno de los aspectos más preocupantes es el incremento de los casos esporádicos, aquellos que no están relacionados con mutaciones genéticas conocidas. De acuerdo con el Dr. Samamé, “el cáncer de mama esporádico, que ocurre sin ningún tipo de antecedente genético, representa la mayoría de los casos”. Por ello, los especialistas están analizando en profundidad los factores ambientales y de estilo de vida que pueden estar detrás de este aumento de casos.

El informe 'Mejorando los resultados de las mujeres con cáncer de mama triple negativo en América Latina – Un análisis extendido', del Instituto Sueco de Economía de la Salud, revela que el cáncer de mama es la neoplasia más común en mujeres, con aproximadamente 1.600 diagnósticos al año. Este informe señala también que el subtipo de cáncer de mama triple negativo, un tipo especialmente agresivo, afecta al 21% de las pacientes. 

La Dra. McLaughlin destaca que “la mayoría de mujeres no tiene una historia de cáncer de mama, no tiene un factor de riesgo identificable más allá de su edad y ser mujer”. A esto añade que “sabemos que algunas biopsias benignas muestran células atípicas que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en el futuro”. Estas observaciones han motivado investigaciones sobre las posibles causas.

Entre los factores externos, el Dr. Samamé subraya que el sobrepeso y la obesidad juegan un rol importante, particularmente en mujeres postmenopáusicas, un grupo que representa aproximadamente el 40% de los casos. El oncólogo explica que “el exceso de tejido graso aumenta los niveles de estrógenos, una hormona que puede estimular el crecimiento de células cancerosas”.

De manera similar, la Dra. McLaughlin advierte que “el exceso de grasa corporal es un factor de riesgo importante para el cáncer de mama, especialmente en la recidiva de la enfermedad”.

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Asimismo, otros factores como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol se encuentran vinculados a la aparición de esta enfermedad. “Normalmente asociamos el tabaco con cáncer de pulmón o el alcohol con problemas hepáticos, pero ambos están fuertemente vinculados al cáncer de mama”, puntualiza el Dr. Samamé. Además, menciona que la exposición a ciertos factores ambientales, como el trabajo nocturno y la falta de sueño, también podría estar asociada con el desarrollo del cáncer de mama.

La comunidad médica ha observado en los últimos años un aumento de los casos de cáncer de mama en mujeres jóvenes, muchas de ellas menores de 40 años. El Dr. Samamé señala que este incremento podría estar relacionado con cambios en el estilo de vida, así como con el uso de anticonceptivos hormonales. Sin embargo, el especialista aclara que “aún no hay suficiente evidencia para afirmar con certeza que los anticonceptivos hormonales sean un factor de riesgo definitivo”.

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El diagnóstico temprano sigue siendo clave para aumentar las posibilidades de curación en casos de cáncer de mama. “Cuanto antes se diagnostique un cáncer de mama, mayores son las posibilidades de curación”, subraya Samamé, quien también recomienda la mamografía como el método de detección más efectivo para mujeres mayores de 40 años. No obstante, advierte que “aún hay un 34% de mujeres diagnosticadas que no se realizaron ninguna prueba de chequeo previo”.

Tanto el Dr. Samamé como la Dra. McLaughlin coinciden en la importancia de llevar un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Se+ sugiere “moderar el consumo de alcohol, evitar el tabaco y seguir una dieta tipo mediterránea”. Además, recalcan que “el ejercicio es muy útil, no solo para mantener un peso corporal saludable, sino también para reducir el riesgo de cáncer de mama”.

El Comercio (Perú) / GDA.