¿Qué significa ATM y cuáles son sus principales síntomas?

Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) pueden afectar a cualquier persona.

Son más de 30 trastornos que causan dolor y disfunción en la articulación y músculos de la mandíbula. Foto: iStock

06.03.2023 13:36 Actualizado: 06.03.2023 13:36

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Cuando se habla de ATM en salud oral, se hace referencia a los trastornos de la articulación temporomandibular, un grupo de más de 30 afecciones que causan dolor y disfunción en la articulación de la mandíbula y en los músculos que se involucran en el movimiento de esta zona.

De acuerdo con la explicación del Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, la boca tiene dos articulaciones temporomandibulares; una a cada lado de la mandíbula, que se pueden sentir si pone los dedos antes de las orejas, abajo de la cien, y abre la boca.

Los dolores en esta zona puede presentarse por diversos factores.

Hay tres clases principales de trastornos temporomandibulares, dentro la clasificación que publica el Instituto en su portal:

- Trastornos de las articulaciones, incluidos los trastornos de los discos

- Trastornos de los músculos que se usan para masticar (músculos masticatorios).

- Dolores de cabeza asociados a un trastorno temporomandibular.

Muchos trastornos temporomandibulares duran poco tiempo y desaparecen por sí solos, pero en algunos casos pueden ser un problema crónico.

Sin embargo, en algunos casos pueden volverse crónicos o de larga duración. Además, pueden aparecer si se sufre de dolores de cabeza, dolor de espalda, problemas para dormir, fibromialgia y el síndrome del intestino irritable.

Los trastornos temporomandibulares son dos veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres, especialmente en mujeres entre los 35 y los 44 años.

Los síntomas de un ATM

Dolor, rigidez en los músculos de la mandíbula y un chasquito al abrir o cerrar la boca son algunos de los síntomas. Foto:iStock

Estos problemas pueden causar diferentes molestias en zonas maxilofaciales y entre los síntomas más frecuentes están:

- Dolor en la cara, mandíbula o cuello.

- Dolor alrededor, delante o en la oreja.

- Dolor en ambos lados de la cabeza.

- Dolor en un lado de la cabeza, que empeora si apreta los dientes.

- Dolor en los músculos y/o articulación de la mandíbula.

- Movimiento limitado o bloqueo de la mandíbula.

- Rigidez en los músculos de la mandíbula.

- Dificultad o molestias para masticar.

- Espasmos musculares en la zona.

- Movimiento de los dientes.

Según la Clínica Mayo, estos trastornos de la ATM también pueden provocar un chasquido o una sensación chirriante al abrir la boca o al masticar.

Los tratamientos para la ATM

El Instituto Maxilofacial de Barcelona señala que hay variedad de tratamientos, que dependerán de la gravedad de la ATM.

Pero, en términos generales, son los siguientes.

- Tratamientos conservadores

Estos se utilizan cuando la alteración es leve y temporal, por lo que el equipo del Instituto Maxilofacial Teknon comienza con terapias menos invasivas como férulas de estabilización hechas a medida y fisioterapia.

- Tratamientos quirúrgicos

De ser más grave, la solución puede ser la cirugía maxilofacial mínimamente invasiva.

- Artrocentesis

"Mediante dos agujas intra-articulares se realiza un lavado articular para eliminar todas las partículas microscópicas y se inyecta una solución para a ayudar a lubricar la articulación", explica el Instituto Maxilofacial en su portal.

Lea acá: (La relación entre la salud oral y nuestro corazón)

- Artroscopia

El cirujano introduce una cámara intraarticular (artroscopio) para examinar la articulación y retirar el tejido inflamatorio y manipular las estructuras.

- Remplazo de articulaciones

Las partes afectadas de la mandíbula se sustituyen por una prótesis de articulación temporomandibular.

- Cirugía abierta

En caso de tumores en la articulación u otras patologías específicas, se puede requerir una cirugía abierta para tener total a la articulación. Es la más invasiva.