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¿Por qué es probable que haya más transmisión de la viruela del mono entre humanos?

Este virus ocasionó un brote en 2022 y se sabe que se ha transmitido de roedores de la selva africana a las personas de todo el mundo. Sin embargo, estas mutaciones lo hacen más contagioso.

La mpox se transmite por o físico con personas infectadas. Foto: Getty Images

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Maria Jimena Delgado Diaz

28.10.2024 07:50 Actualizado: 28.10.2024 08:08

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Desde los roedores de la selva africana hasta los humanos, ha saltado el virus mpox, ya que es una enfermedad zoonótica que viene directo de los animales. A pesar de que se creía que esta transmisión se daba ocasionalmente, se han presentado más casos en personas.

Por ello, el equipo investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO-CSIC), liderado por Antonio Alcamí, trabaja para averiguar qué cambios han experimentado las nuevas variantes del virus que les permite transmitirse con más eficacia entre humanos.

Como resultado, se encontró que las nuevas variantes de la enfermedad tienen mutaciones que se han incorporado al pasar de una persona a otra. Además, que estas mismas alteraciones están presentes en los virus que se han contagiado directamente desde los animales.

“Tan solo se han detectado mutaciones o cambios en 46 letras de las 186.000 que componen el genoma de este virus. A pesar de ser tan pocos, algunos de estos cambios pueden hacer que las proteínas, que utiliza el virus mpox, sean más potentes y eviten ser destruidas por nuestras defensas inmunes”, argumenta Alcamí.

La hipótesis del equipo investigador es que estas mutaciones permiten al virus mpox transmitirse con más eficacia entre humanos y esto ha llevado a un incremento de casos, especialmente fuera de África, donde no hay un reservorio natural en animales.

Este virus causó un brote internacional de 2022 (con la variante IIb). Así que el proyecto de Alcamí tiene como objetivo identificar qué cambios han permitido al virus mpox transmitirse mejor entre humanos, lo que ayudará a diseñar estrategias para reducir esta transmisión.

Además, será importante saber si cambios similares ocurren en nuevas variantes, como es el nuevo clado Ib, que ha surgido recientemente en África y también está transmitiéndose en la población de forma más eficaz.

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