Mieloma múltiple: los síntomas de alerta de este este raro tipo de cáncer y quiénes tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad

El mieloma múltiple es un tipo de cáncer en la sangre que, aunque es poco común, puede causar graves secuelas si no se trata a tiempo. Este, que afecta las células plasmáticas de la médula ósea, no tiene cura, pero un diagnóstico temprano es clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes y ofrecerles más opciones de tratamiento, según los Institutos Nacionales del Cáncer. 

El autocuidado, entendido como la capacidad de tomar decisiones informadas sobre la propia salud, juega un papel fundamental en la detección temprana de esta enfermedad.

“El diagnóstico oportuno del mieloma múltiple es un reto debido a que sus síntomas pueden ser vagos o similares a los de otras patologías comunes, como dolor de espalda o anemia", explicó el doctor Kenny Gálvez, internista hematólogo. "Por eso, es vital que las personas presten atención a su cuerpo y acudan al médico si notan un síntoma crónico que no tenga una explicación", añadió el especialista.

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Entre los síntomas más característicos del mieloma múltiple se encuentran los problemas óseos, que pueden incluir debilidad y fracturas, con dolores que se localizan comúnmente en la espalda, la cadera y el cráneo. La disminución de los niveles de glóbulos rojos, blancos y plaquetas también es frecuente, lo que provoca anemia y debilidad general, dificultad para respirar, mayor riesgo de infecciones y sangrados abundantes incluso ante pequeñas heridas.

Asimismo, los pacientes suelen presentar niveles elevados de calcio en la sangre, lo que puede provocar una serie de síntomas que incluyen sed excesiva, micción frecuente, deshidratación, problemas renales, estreñimiento, dolor abdominal, pérdida del apetito, debilidad, somnolencia y confusión.

Además, este cáncer puede generar dificultades en el sistema nervioso, como dolores de espalda intensos, entumecimiento y debilidad muscular, especialmente en las piernas. Los problemas renales también son comunes, presentándose con debilidad, dificultad para respirar, picazón e hinchazón en las piernas, junto con una mayor susceptibilidad a las infecciones.

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Diversos factores de riesgo influyen en el desarrollo del mieloma múltiple. La edad es uno de los más significativos, ya que afecta principalmente a personas mayores de 60 años. Según estadísticas, en este grupo etario, 11 de cada 100.000 personas son diagnosticadas con mieloma múltiple anualmente, y 7,4 de cada 100.000 fallecen a causa de la enfermedad.

El sexo también juega un papel importante, ya que los hombres tienen más probabilidades de padecer esta enfermedad. En el año 2020, se registraron 2,2 casos de mieloma múltiple por cada 100.000 hombres, mientras que entre las mujeres la cifra fue de 1,5 por cada 100.000. En cuanto a la mortalidad, las tasas fueron mayores en hombres (1,8 por cada 100.000) frente a mujeres (1,1 por cada 100.000).

Otro factor relevante es la etnia, pues las personas afrodescendientes tienen una mayor predisposición a desarrollar este tipo de cáncer. Además, la obesidad y los antecedentes familiares de mieloma múltiple aumentan el riesgo de padecer la enfermedad.

Detectar el mieloma múltiple en sus primeras etapas puede marcar una diferencia considerable en la vida de los pacientes. 

“Estar atentos y visitar al especialista es el primer paso para enfrentarlo, pues gracias a los avances en terapias innovadoras, hoy ya contamos con opciones que permiten controlar mejor la enfermedad y ofrecer una mejor calidad de vida a los pacientes”, afirmó el Dr. Gálvez. “Por esto hoy mi invitación principal es que vayan a sus chequeos médicos juiciosamente”, concluyó el especialista.