Dietas sin gluten: ¿son saludables para todas las personas?

Según explica la nutricionista Alicia Cleves, el gluten es una “glucoproteína, compuesta de gliadina y glutenina, que se encuentra normalmente en los cereales”, la cual puede generar, en ciertas personas, una reacción alérgica temporal o una anomalía mucho más compleja y permanente.

(Lea también: Gluten: ¿dieta de moda o intolerancia?)

Ahora bien, ¿cómo se reconoce si existe una alergia o intolerancia alimentaria relacionada con gluten? En el caso de ser alérgico, esto se manifiesta claramente con síntomas como dolor de estómago, irritabilidad, llanto frecuente y fatiga, pero resultan ser síntomas que al detectar su origen, es decir, conocer cuál o cuáles son los alimentos que pueden estar originando la alergia, se retiran de la dieta y la persona mejora. 

La intolerancia, por su parte, se presenta con síntomas más leves, incluso hay personas que son asintomáticas totales: cólicos esporádicos y cambios en su deposición (más blanda o más dura) que nos son permanentes, entre otros síntomas. 

(Lea también: Científicos desaconsejan una dieta sin gluten en personas no celíacas)

Sin embargo, la diarrea y el vómito se tornan frecuentes, pues el organismo ya no acepta esta sustancia proteica y la expulsa. Cabe destacar que hay casos en los que se produce estreñimiento. También se empieza a ver una pérdida frecuente de peso, gases, dolores intestinales, debilidad y falta de energía, y se puede llegar a la anemia y el retraso en el crecimiento. 

Cuando se confirma que se trata de una intolerancia (es decir, que es una condición permanente del paciente) se habla de la enfermedad celiaca, “un síndrome de mal absorción causado por un desorden inmunológico, que provoca una inflamación en el intestino delgado”, explica Cleves. 

Es decir, las dietas sin gluten son recomendadas para quienes padecen de una enfermedad celíaca o bien de quienes son alérgicos a este producto. Sin embargo, varios estudios durante los últimos años han insistido en que si usted no hace parte de esos grupos no debería implementar para su alimentación dietas sin gluten. 

Un estudio científico publicado en el Reino Unido desaconseja a las personas no celíacas seguir una dieta sin gluten, debido a que se privan innecesariamente de alimentos beneficiosos para su salud. El equipo dirigido por Andre T. Chan, de la Escuela de Medicina de Harvard (EE. UU.), demuestra que, a pesar de lo que se ha extendido en los últimos años, el consumo de gluten no incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares en personas sin celiaquía. 

(Lea también: Piénselo dos veces antes de dejar de consumir gluten)

Al contrario, los científicos subrayan que los ciudadanos que, sin padecer la enfermedad, evitan el gluten, pueden acabar prescindiendo de alimentos que reducirían su riesgo de sufrir esas dolencias coronarias, como los "granos integrales" -de trigo, cebada, avena o centeno-. 

Por ese motivo, los expertos afirman que "no debe promoverse una dieta sin gluten entre personas sin la enfermedad celíaca", en el artículo publicado en la revista médica British Medical Journal. 

UNIDAD DE SALUD