¿Cuánto vive una persona diagnosticada con demencia? Expectativa de vida cambia según estudio

La esperanza de vida media de las personas diagnosticadas con demencia oscila entre los 9 años a los 60 años y los 4,5 años a los 85 años para las mujeres y entre los 6,5 y poco más de 2 años, respectivamente, en los hombres, según concluyen investigadores del Centro Médico Universitario Erasmus MC (Países Bajos) en una revisión sistemática de la evidencia más reciente publicada en 'The BMJ'.

Los resultados también sugieren que un tercio de las personas con demencia son itidas en un hogar de ancianos dentro de los tres años posteriores al diagnóstico.

Casi 10 millones de personas en todo el mundo reciben un diagnóstico de demencia cada año, pero las estimaciones de supervivencia varían ampliamente y pocos estudios han evaluado el pronóstico (la evolución probable de la enfermedad) en términos de tiempo hasta el ingreso en un hogar de ancianos. Para entender esto mejor, investigadores en los Países Bajos se propusieron determinar el pronóstico para las personas con diagnóstico de demencia, tanto para la esperanza de vida restante como para el tiempo hasta el ingreso en un hogar de ancianos.

Sus conclusiones se basan en 261 estudios publicados entre 1984 y 2024 (235 sobre supervivencia y 79 sobre ingresos en residencias de ancianos) en los que participaron más de 5 millones de personas con demencia (edad media de 79 años, 63% mujeres). Los estudios procedieron principalmente de Europa y América del Norte, con un tiempo de seguimiento medio de 7 años.

Después de evaluar la calidad del estudio, los investigadores encontraron que la supervivencia promedio desde el diagnóstico parecía depender fuertemente de la edad, variando desde 8,9 años a la edad media de 60 años para las mujeres hasta 2,2 años a la edad media de 85 años para los hombres.

En general, la demencia redujo la expectativa de vida en aproximadamente dos años para las personas con un diagnóstico a los 85 años, en 3 o 4 años con un diagnóstico a los 80 años, y hasta 13 años con un diagnóstico a los 65 años. La supervivencia promedio fue hasta 1,4 años más larga entre las poblaciones asiáticas y 1,4 años más larga entre las personas con enfermedad de Alzheimer, en comparación con otros tipos de demencia.

El tiempo medio de ingreso en un asilo de ancianos fue de poco más de tres años, y el 13% de las personas ingresaron en el primer año tras el diagnóstico, cifra que aumentó a un tercio (35%) a los tres años y a más de la mitad (57%) a los cinco años. Sin embargo, los autores señalan que estas estimaciones son menos fiables y deben interpretarse con cautela.

Estos son hallazgos observacionales y los autores reconocen que las diferencias en los métodos de estudio y la información inconsistente de medidas como el estado socioeconómico, la raza, la gravedad de la enfermedad y las condiciones preexistentes pueden haber afectado sus estimaciones.

Sin embargo, los investigadores señalan que la búsqueda meticulosa y la extracción de datos permitieron analizar la mayor cantidad de estudios realizados hasta la fecha durante un período prolongado, "lo que ofrece potencial para obtener información pronóstica individualizada y planificar la atención".

"Los estudios futuros sobre pronóstico individualizado deberían incluir idealmente a los pacientes en el momento del diagnóstico, teniendo en cuenta factores personales, factores sociales, estadio de la enfermedad y comorbilidad, al tiempo que evalúan medidas de resultados funcionales relevantes más allá de la mera supervivencia", concluyen los autores.