Cómo disminuir el colesterol y evitar problemas cardiovasculares

El pasado jueves 29 de septiembre se celebró el Día Mundial del Corazón, una fecha que tiene como objetivo concientizar a la población sobre la importancia de la prevención de enfermedades cardiovasculares. Este órgano merece ser cuidado, valorado y controlado; sin embargo, lo cierto es que no se suele tener en cuenta hasta que manda un “llamado de atención o susto”.

(Lea también: Cómo bajar la 'barriga de cervecero' y por qué puede ser peligrosa).

Uno de los factores que más afecta al corazón es el colesterol alto -que suele aparecer con bajos niveles-, una sustancia a la que si no se le da importancia y se disminuye genera problemas cardiovasculares y, a largo plazo, complicaciones en el resto del organismo.

El colesterol es una sustancia cerosa muy similar a la grasa que se encuentra en las células del cuerpo y es a la vez necesaria para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos.

“Si bien es cierto que existen factores de riesgo para la enfermedad cardíaca que no se pueden modificar -como los antecedentes familiares, el sexo o la edad-, hay una gran mayoría que sí se pueden prevenir llevando adelante un estilo de vida saludable. Entre ellos están: la hipertensión arterial, las dislipemias, la diabetes o resistencia a la insulina, la adicción al cigarrillo y el sedentarismo”, explica para el medio ‘La Nación’, Victoria Bravo, licenciada en Nutrición y miembro del Departamento de Nutrición de New Garden.

(Siga leyendo: ¿Por qué los hombres viven menos años que las mujeres?).

La especialista recomendó tener en cuenta lo siguiente para cuidar este órgano:

1. Comer amplia variedad de frutas y verduras: La OMS recomienda el consumo de 5 porciones al día entre frutas y verduras.

2. Aumentar el consumo de fibra: Incorporar como mínimo 30 gramos de fibra al día reduce significativamente los niveles de colesterol LDL (“malo”) y controla los de glucosa en sangre, por lo que disminuye el riesgo cardiovascular.

3. Sumar grasas cardioprotectoras: Los Omega 9 y los famosos omegas 3 y 6 son ácidos grasos esenciales porque el cuerpo no los produce y hay que incorporarlos con la alimentación. Se encuentran en frutos secos como las nueces, almendras, pistachos, en semillas (sobre todo chía y lino molidas o sus aceites líquidos), palta, germen de trigo, avena, aceitunas y aceite de oliva, pescados grasos azules como atún, salmón, trucha, anchoa, caballa, sardinas, etcétera.

(Puede leer: Mayor sedentarismo durante la pandemia ha aumentado problemas cardíacos).

Sus funciones consisten en reducir los triglicéridos y colesterol LDL, proteger las arterias y articulaciones por su acción antiinflamatoria y contribuir al buen funcionamiento del sistema nervioso central y la visión.

4. Sumar alimentos antioxidantes: Como, por ejemplo, arándanos, té verde, cúrcuma, jengibre, bayas de goji, semillas de zapallo, chocolate amargo de buena calidad, alimentos que cuentan con compuestos bioactivos con actividad cardioprotectora.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU. la hipercolesterolemia familiar es un trastorno que se transmite de padres a hijos. Esta enfermedad provoca que el nivel de colesterol malo sea muy alto. La afección empieza al nacer y puede causar ataques cardíacos a temprana edad.

(Además: Conozca las enfermedades que pueden desarrollarse con el estrés).

Los profesionales explican que existen dos tipos de colesterol: el ‘malo’ o LDL y el ‘bueno’ o HDL, y que tener ambos valores en orden es fundamental para evitar riesgos como sufrir un infarto de miocardio. Respecto a sus características y diferencias, se tiene que tener en cuenta lo siguiente:

El “bueno” tiene lipoproteínas de alta densidad (high density lipoproteins o, simplemente, HDL) que son aquellas que transportan el colesterol al hígado. Allí una parte se utiliza para producir la síntesis de hormonas y lo que sobra se elimina a través de la bilis hacia el tubo digestivo. Asimismo, como su función es retirar colesterol desde los tejidos periféricos hasta el hígado, se la denomina colesterol bueno.

Por otro lado, está el LDL o también conocido como lipoproteínas de baja densidad (low density lipoproteins). Estas son lipoproteínas que liberan colesterol del hígado al torrente sanguíneo y se asocian directamente con el riesgo de enfermedades coronarias.

(De interés: Alimentos que deberían formar parte de la dieta diaria de niños hasta los 5 años).

Además, tienen un efecto negativo en las arterias, entre ellos: disminuye el riego sanguíneo en esa zona; crea irregularidades en la superficie de las paredes generando “turbulencias” en el flujo sanguíneo y retroalimentando la formación de nuevas irregularidades; y si las placas crecen pueden atascar del todo la cañería, provocando una estenosis (estrechamiento) del vaso e incluso infartando el tejido irrigado -por falta de oxígeno- explica el National Heart Lung and Blood Institute, de Estados Unidos.

En diálogo con ‘La Nación’, la doctora Paola Harwicz contó que el hígado es el encargado de fabricar el 75 por ciento del colesterol y que el porcentaje restante proviene de la dieta.

“Un cuarto de la población presenta niveles elevados de colesterol y habitualmente esta condición se asocia a un estilo de vida sedentario, un sobreconsumo de calorías y sobrepeso. Si bien durante décadas se hizo hincapié en llevar una alimentación baja en grasas, investigaciones recientes revelan que el foco debe estar en realizar una adecuada selección de las mismas y reducir el consumo de grasas trans y saturadas. Contamos con suficiente evidencia que las grasas insaturadas (Omega 9 y 3 especialmente) son beneficiosas para la salud y se las considera grasas cardio-saludables”, dijo la experta.

(Le puede interesar: Conozca cómo prevenir la muerte súbita).

LA NACIÓN (ARGENTINA) / GDA