Alzheimer: estas son las etapas de la enfermedad y las claves para identificarlas

La enfermedad de Alzheimer puede avanzar lentamente. En esto consisten sus etapas.

18.08.2023 13:32 Actualizado: 18.08.2023 13:33

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El alzhéimer afecta a las personas de diferentes maneras. Cada persona puede experimentar ciertos síntomas o pasar por las etapas de esta enfermedad a su propio ritmo.

En todo el mundo, hay más de 55 millones de personas viven con demencia, siendo la enfermedad de Alzheimer es la forma más común, presentándose en más del 60 % de los casos, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

En la Región de las Américas, más de 10 millones personas viven con demencia y las estimaciones muestran que cada 20 años, se duplicará el número de personas con este trastorno, por lo que es importante saber un poco más sobre él.

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Contrariamente a la creencia popular, la demencia no es una parte normal del envejecimiento y no afecta exclusivamente a las personas mayores, pero este sí es considerado un factor de riesgo.

Si bien el inicio de la enfermedad de Alzheimer no puede detenerse ni revertirse todavía, un diagnóstico temprano puede hacer la diferencia en el tratamiento y en la vida con este padecimiento.

De acuerdo con la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos, existen tres etapas. Vale aclarar que no es la única clasificación, pues otros hablan de seis o cuatro.

Etapa temprana

En la etapa temprana del Alzheimer, la persona puede desenvolverse de forma independiente.

Manejar, trabajar y las actividades sociales se pueden seguir haciendo, pero la persona puede sentir que la pérdida de memoria se hace presente. Es posible que olvide palabras que usaba con frecuencia y la ubicación de objetos o lugares.

Durante una entrevista médica detallada, es posible que los médicos puedan detectar problemas de memoria o concentración, menciona la Asociación en su página web.

Las dificultades comunes incluyen:

Problemas para encontrar la palabra o el nombre correctos
Dificultad para recordar nombres cuando se presenta a personas nuevas
Dificultad para realizar tareas en entornos sociales o laborales.
Olvidarse de algo que acaba de leer
Perder o traspapelar un objeto valioso
Tener más problemas para planificar u organizar

Vea acá: (Donanemab: nuevo medicamento que ayuda a combatir el alzhéimer, según un estudio)

Etapa media

"El Alzheimer moderado generalmente constituye la etapa más prolongada y puede durar muchos años", asegura la Alzheimer's Association.

Es aquí cuando las personas pueden tener más dificultades para realizar tareas como pagar facturas, pero todavía pueden recordar detalles significativos de su vida.

Es posible que confundan palabras, se frustren, se enojen o actúen de forma inesperada, esto se debe a que el daño en las células nerviosas del cerebro puede dificultar la expresión de pensamientos y la realización de tareas cotidianas.

Algunos síntomas pueden ser:

Olvidarse eventos o información de la historia personal
Sentirse malhumorado o retraído, especialmente en situaciones sociales o mentalmente exigentes
No recordar la dirección o el número de teléfono propios, o la escuela o universidad donde se graduó
Confusión sobre la ubicación y fecha actuales
Dificultad para controlar la necesidad de ir al baño
Cambios en los patrones de sueño, como dormir durante el día y estar inquieto durante la noche
Aumento del riesgo de desorientarse y perderse
Cambios en la personalidad y el comportamiento, como el recelo y el delirio, o comportamientos repetitivos

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Etapa final

En la etapa final de esta enfermedad, las personas pierden la capacidad de responder a su entorno, de llevar adelante una conversación y, eventualmente, de controlar los movimientos.

Hay quienes todavía pueden decir palabras o frases, pero la comunicación se dificulta. A medida que la memoria y las habilidades cognitivas empeoran, la personalidad puede modificarse drásticamente.

También, es en este momento en el que las personas necesitan mucha ayuda con las tareas diarias y a un cuidador constante.

Su comportamiento puede incluir:

De interés: (Las nuevas directrices internacionales para diagnosticar el Alzheimer)

Necesitar asistencia todo el tiempo con las actividades diarias y el cuidado personal
Perder la noción de experiencias recientes y los hechos que las rodean
Experimentar cambios en las capacidades físicas, incluida la capacidad de hablar, sentarse y, eventualmente, tragar
Tener mucha dificultad para comunicarse
Volverse vulnerables a infecciones, especialmente neumonía

La duración de cada etapa es relativa, mientras algunas personas pueden tardar años, en otras puede ser mucho más veloz el deterioro.

Si es cuidador o familiar de una persona con Alzheimer tenga en cuenta todas las recomendaciones médicas para procurarles una vida tranquila.