Alerta en Medellín por brote de hepatitis A: estos son los síntomas y el tratamiento

El 98 % de los casos se han presentado en la zona urbana —principalmente en Popular, Manrique, San Javier y Belén— y 33 de cada 100 personas enfermas ha requerido de hospitalización.

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El principal mecanismo de transmisión de la enfermedad es a través del agua, los alimentos y objetos contaminados con el virus que entran en o con la boca. Las autoridades sanitarias explicaron que por esta razón el contagio es más frecuente cuando hay condiciones higiénicas y sanitarias inadecuadas.

"El mecanismo de transmisión es fecal - oral, es decir, está en los residuos de las heces fecales de otras personas que llevamos a la boca a través de las manos contaminadas o los alimentos contaminados. En un porcentaje importante, los casos pueden ser asintomáticos", señaló Natalia López, secretaria de Salud de Medellín. 

La hepatitis vírica es una infección que produce una inflamación aguda en el hígado. Existen cinco virus diferentes de la patología, cada uno es catalogado con una letra del alfabeto y mientras más alejado de la A se encuentre, mayor es el riesgo que acarrea la infección y posibilidad de transmisión.

Dependiendo de tipo del virus, su transmisión puede variar, el más leve que es la A, se puede contraer por comida, agua o fuentes hídricas contaminadas; en cuanto a los otros, pueden infestarse de diferentes maneras como: relaciones sexuales sin protección, de la madre al hijo durante el embarazo o parto, al compartir objetos de higiene personal o procedimientos invasivos con agujas infectadas.

Aunque no siempre se reportan signos de alarma cuando se contrae el virus, Luisa Fernanda Martínez, médico internista, explica que “cuando se presentan síntomas se puede tener fiebre, coloración amarillenta de la piel y los ojos, dolor en el abdomen, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, cambio en la coloración de la orina y las heces, entre otros. A pesar de que no en todos los casos la patología desencadena gravedad en el paciente, a largo plazo pueden producir cirrosis, cáncer del hígado e incluso la muerte". 
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Una persona que adquiera la enfermedad debe acudir al servicio de salud de su prestador para que haga una valoración completa y determine si hay complicación. Es importante recordar que cualquier persona sin vacunarse o que haya presentado infección anterior con hepatitis A es susceptible de enfermarse. 

Actualmente, la vacuna se aplica de manera regular a los niños de un año, pero todos los menores de 12 años pueden acceder a ella a través del Programa Ampliado de Inmunizaciones.

“La mejor manera de prevenir la hepatitis vírica es aplicarse las vacunas en contra de los tipos de virus más comunes que son A y B, las cuales se aplican a los niños en los primeros años de vida, por ende, la invitación es a avanzar en los esquemas de inoculación que hacen parte del Plan Ampliado de Inmunización (PAI). Además, se deben evitar procesos invasivos en el cuerpo, en lugares que no cumplan con las normas sanitarias, un lavado de manos constante y la protección al tener relaciones sexuales.”, concluyó Martínez.

EDWIN CAICEDO | REDACTOR SALUD
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