ACV: ¿cómo reconocer y actuar rápidamente ante un ataque cerebrovascular?

Un ataque cerebrovascular (ACV) se puede prevenir y tratar. La clave es recibir atención en las primeras cuatro horas y media cuando ocurre un ACV, según advierten los expertos médicos. De esa manera es posible salvar la vida y evitar los daños graves o secuelas que pueden causar en el organismo humano.

Por eso, en la conmemoración del día mundial contra el ACV, que se celebra el próximo 29 de octubre, expertos en salud se unen a la campaña mundial de educación bajo los lemas #MásFuerteQueElACV y #ElTiempoEsCerebro y enseñan cómo identificar los síntomas de un ACV para ayudar a prevenir muerte y discapacidad.

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El ACV, también conocido como accidente o ataque cerebrovascular, ocurre cuando hay una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro. Puede deberse a un vaso sanguíneo bloqueado (ACV isquémico) o a la ruptura de un vaso sanguíneo (ACV hemorrágico). En ambos casos, las células cerebrales comienzan a morir en cuestión de minutos, lo que puede provocar discapacidad permanente o incluso la muerte. 

“En Colombia hay centros de excelencia para el centro de ACV que cuentan con UCI, centros de imágenes avanzadas y un equipo de hemodinamia angiografía. Con esto, hay una gran posibilidad de realizar técnicas avanzadas de trombectomía mecánica y lograr un tratamiento adecuado, lo que se traduce en menos discapacidad”, asegura el médico neurólogo, Jorge Holguín. 

“Lo más importante es que una persona pueda identificar que algo le está pasando; en el entorno rural debe acudir al centro de salud más cercano; en las grandes ciudades debe acudir a clínicas de alta complejidad en donde pueda recibir la atención especializada y dirigida en donde los expertos le puedan ofrecer el manejo ideal” señala por su parte el radiólogo, Víctor Manuel Torres. 

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En ese contexto, organizaciones mundiales y locales han adoptado el acrónimo BE FAST (por sus siglas en inglés), que es una guía útil para identificar un posible ataque cerebrovascular: 

“Es importante reconocer los síntomas porque de esta forma los pacientes tendrían la capacidad de consultar en las primeras horas y hacer una trombólisis con la ayuda de un medicamento adecuado que permita despejar la obstrucción del vaso cerebral. Con esto se logra disminuir en gran medida la posibilidad de una discapacidad alta o incluso de perder la vida”, resalta el doctor Holguín. 

De acuerdo con el experto médico, los ACV causan más muertes que el cáncer y enfermedades por farmacodependencia, y estas muertes y secuelas son potencialmente evitables si el paciente recibe atención durante las primeras horas. "Los nuevos estudios han demostrado que se puede hacer manejo de los pacientes hasta 24 horas después de ocurrido el ACV", puntualiza Holguín.

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Otros síntomas pueden incluir: dolor de cabeza intenso, mareos repentinos y, confusión, problemas para ver en uno o ambos ojos y dificultad para caminar. 

El principal aliado para combatir el ACV es la información. Medtronic, empresa de tecnologías para la salud, a través de su plataforma educativa Héroes Contra el ACV, busca educar a la población entregándoles la mayor cantidad de información para que más personas puedan reconocer las principales señales de alerta y saber reaccionar ante un ACV. Esta iniciativa que se encuentra en las redes sociales enfatiza que el tiempo es oro y que actuar rápido puede salvar una vida.

La prevención es muy importante. Todas las personas pueden aprender a identificar los síntomas en uno mismo o en otra persona. Sin embargo, una vez ocurre un ACV, se debe actuar rápido para que el paciente reciba tratamiento a tiempo y así evitar daños permanentes o hasta la muerte. Hoy la innovación permite disminuir drásticamente la alta discapacidad que provocan los accidentes cerebrovasculares. El procedimiento conocido como trombectomía mecánica, puede representar, para el sobreviviente de un ataque cerebral, la diferencia entre ser independiente y tener que depender de otros toda la vida.  

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Según estudios, la trombectomía mecánica en combinación con fármacos trombolíticos duplica las posibilidades de recuperación y calidad de vida posterior a un ACV. Durante el procedimiento, el especialista introduce un catéter a través de una arteria de la ingle hasta llega al lugar de la obstrucción cerebral. Un segundo dispositivo es introducido a través del catéter para ser desplegado en forma de red (stent-retriever), y lograr 'atrapar' así al coágulo. Finalmente, el médico retira cuidadosamente el dispositivo. 

EDWIN CAICEDO | REDACTOR UNIDAD DE SALUD