Antes era rechazado, hoy todos los músicos lo buscan

Shahzad Ismaily no puede regular su temperatura corporal. Nació sin glándulas sudoríparas, o al menos no muchas.

Cuando tenía un mes, sus padres lo llevaron de urgencia al hospital porque tenía fiebre y le costaba respirar. Se enteraron de que tiene displasias ectodérmicas, un raro trastorno genético que produce anomalías en la superficie del cuerpo. Cinco décadas después, se ha convertido en uno de los colaboradores más solicitados de la música, recorriendo géneros tan diversos como el folk, el free jazz y las meditaciones espectrales cantadas en urdu. Él cree que estos hechos están relacionados.

“Ya que me muevo tan fácilmente con las temperaturas del mundo exterior, ¿será posible que tenga una sensibilidad adicional al tono del mundo que me rodea?”, preguntó por teléfono en una parada de gira en los Países Bajos.

Aunque nunca ha lanzado un álbum en solitario, Ismaily, de 51 años, ha tocado o producido casi 400 discos desde que se mudó a Nueva York en febrero del 2000, incluyendo trabajo de Bonnie “Prince” Billy y Yoko Ono. Este año, ha tocado los teclados en el álbum “Multitudes” de Feist; bajo elástico en “Connection”, un disco de rock de Ceramic Dog, su sociedad con el guitarrista Marc Ribot; y teclados en “Love in Exile”, el debut de su grupo de improvisación con la cantante Arooj Aftab y el pianista Vijay Iyer.

Pero resumir exactamente lo que hace puede sentirse un poco como tratar de embotellar el viento. “Si escuchas mi último disco, podrías no saber que está en él”, dijo el cantante Sam Amidon, quien ha trabajado con Ismaily durante casi 20 años. “Pero cada momento que estuvo en la sala sacó a relucir las cosas más hermosas de otras personas a través de su energía. Simplemente está furtivamente allí”.

“Mi forma preferida de trabajar es entrar en una habitación y sentir, intuitivamente, lo que debemos hacer hoy”, dijo Ismaily.

Esa confianza en sí mismo no llegó fácilmente. Poco después de esa primera visita a la sala de emergencias, los cirujanos dividieron el cráneo fusionado prematuramente de Ismaily, agregando espacio para que se expandiera. Las alergias y el asma a menudo lo hacían despertar presa del pánico. Durante varios meses estuvo ciego. Los niños se burlaban de él preguntándole por qué vestía para Halloween todo el año. Una banda de música de la preparatoria fue la fuente de sus únicos amigos de la infancia.

“Es una locura tener 51 años y todavía tener tanto trauma sin resolver”, dijo. “Eso me impide hacer un disco”.

Le preocupa carecer de la “profundidad artística” para grabar algo que lleve su propio nombre. Durante una década, ha dirigido un sello discográfico, Figure 8, que se especializa en los primeros álbumes de colaboradores y actores veteranos. Espera algún día ser lo suficientemente valiente como para hacer su propio disco.

“Todavía se siente como un no montañista pasando casualmente por el pie del Monte Everest, pero me emocionaría mucho ese resultado”, dijo.

Por: GRAYSON HAVER CURRIN