De la cima a pagar cadena perpetua en China: el drama de profesora uigur

HONG KONG — Fue una profesora y etnógrafa pionera del grupo étnico uigur en China que documentó las tradiciones religiosas y culturales de su pueblo. Estaba en la cima de una trayectoria que alguna vez el Gobierno chino había reconocido con premios y becas de investigación. Pero no fue suficiente para mantenerla a salvo.

Rahile Dawut, que nutrió a una generación de académicos y estudiosos, desapareció en el 2017, junto con otros destacados intelectuales y académicos perseguidos por el Gobierno chino en su campaña para aplastar la identidad cultural uigur. Los detalles sobre su caso permanecieron en secreto durante años, dejando a su familia y amigos preguntándose sobre su destino.

El 21 de septiembre, la Fundación Dui Hua, que hace campaña a favor de los presos políticos en China, dijo que había visto un documento escrito por un alto funcionario chino en el que se afirmaba que Rahile Dawut había sido condenada a cadena perpetua acusada de poner en peligro la seguridad nacional.

“Que el Gobierno chino la ataque es realmente atacar el corazón de la cultura uigur”, dijo John Kamm, fundador y presidente de la fundación. “Es espantoso”.

Kamm añadió que el funcionario también escribió que Rahile Dawut había intentado apelar su sentencia después de ser juzgada por primera vez en el 2018, pero que su apelación fue rechazada.

“Me sentí muy enojada y devastada”, dijo Akeda Pulati, la hija de Rahile Dawut que vive en Seattle, Washington, al enterarse de la sentencia, “a pesar de que ya tenía varios años de estar devastada”.

Rahile Dawut, nacida en 1966, fue una de las primeras mujeres uigures en obtener un doctorado. Se convirtió en profesora en la Universidad de Xinjiang y fundó un instituto de folclor. Mantuvo registros meticulosos de las tradiciones religiosas uigures y de la poesía épica oral, con especial atención al papel de las mujeres en los ritos culturales.

“Ella reconoció lo precarias y lo frágiles que eran estas tradiciones y cómo siempre estaban en riesgo de ser eliminadas políticamente”, dijo Rachel Harris, profesora de la Universidad SOAS de Londres, que conoce a Rahile Dawut desde hace 20 años.

Muchos de los entrevistados por Rahile Dawut la trataban con reverencia, llamándola “la maestra” y permitiéndole documentar rituales a los que tradicionalmente sólo podían asistir los hombres. Su base de datos sobre dastan, epopeyas orales uigures, estaba casi completa, dijo un colega.

A lo largo de los años, los chinos habían financiado su investigación. Uno de los últimos proyectos en los que trabajó recibió financiamiento de la Fundación Nacional de Ciencias Sociales de China.

En el 2017, cuando China erigió campos de internamiento para erradicar lo que describió como extremismo religioso en la provincia de Xinjiang, las autoridades también comenzaron a borrar las señales de herencia uigur, destruyendo mezquitas y los sitios religiosos rurales que Rahile Dawut estudiaba. Los practicantes religiosos como los que ella había entrevistado fueron detenidos.

Las autoridades también vinieron a buscarla ese diciembre. Más de 100 académicos, intelectuales y escritores uigures desaparecieron tras las rejas durante ese tiempo.

La Oficina de Información del Consejo de Estado de China no respondió a una solicitud de comentarios.

Por: TIFFANY MAY