'Cleopatra' y productos culturales causan revuelo: tratan vínculo entre Egipto y África

Una nueva exhibición en un museo holandés declara: “Egipto es parte de África”, lo que la mayoría de las personas que ha visto un mapa del mundo podría considerar una declaración no controvertida.

Pero la muestra en el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden va más allá de la geografía. Explora la tradición de los músicos negros —Beyoncé, Tina Turner, Nas y otros— inspirándose y enorgulleciéndose de la idea de que el antiguo Egipto era una cultura africana. La exhibición es enmarcada como un correctivo útil a siglos del borrado cultural de los africanos.

Sin embargo, lo que podría sonar estimulante en los Países Bajos es un anatema para el Gobierno de Egipto y muchos de sus habitantes, que han inundado las páginas en Facebook y Google del museo con quejas sobre lo que ven como una apropiación occidental de su historia.

Muchos egipcios no se consideran africanos, identificándose más estrechamente con las naciones predominantemente árabes y musulmanas de Medio Oriente y África del Norte. Muchos menosprecian a los egipcios de piel más oscura y los africanos subsaharianos. Algunos sienten que su cultura e historia están siendo borradas en la búsqueda occidental por corregir el racismo histórico.

La exhibición “ataca la civilización y el patrimonio de los egipcios” y “distorsiona la identidad egipcia”, dijo Ahmed Belal, miembro del Parlamento, el 2 de mayo, poco después de que se inauguró la muestra y alrededor del momento en que estalló un alboroto por un docudrama de Netflix que retrata a la antigua reina griega-egipcia Cleopatra como negra.

La exposición del museo, “Kemet: Egipto en el Hip-hop, Jazz, Soul y Funk”, analiza cómo se ha manifestado el afrocentrismo en la música. Beyoncé y Rihanna se han engalanado como Nefertiti, la antigua reina de Egipto; y Nina Simone dijo que creía que ella era la reencarnación de Nefertiti.

La portada del álbum de 1999 de Nas, “I Am...”, esculpe sus rasgos en la máscara dorada del rey Tutankamón.

La exhibición, cuyo curador, Daniel Soliman, es mitad egipcio, agregó una declaración a su descripción en línea después del “escándalo”. Dijo que buscaba explicar “por qué el antiguo Egipto es importante para estos artistas y músicos y de qué movimientos culturales e intelectuales surgió la música”.

Los egipcios actuales descienden de un árbol genealógico de muchas ramas. Pero es el Islam y la lengua árabe las que predominan.

Pero en un audio, Typhoon, un rapero holandés, dice que el excepcionalismo egipcio se alimenta de teorías europeas desacreditadas “utilizadas para determinar qué culturas antiguas se consideraban importantes y, por lo tanto, no podían pertenecer a África”.

Esas teorías, dicen, “separaron al antiguo Egipto de su contexto africano”.

VIVIAN YEE

THE NEW YORK TIMES