¿Un coctel de whisky con berenjena quemada?: la historia del barranquillero que busca un cupo en el mundial del World Class de Bartenders

Andrés Martelo se denomina como un creativo. Es por esto que se aventuró a estudiar publicidad, aunque luego las orillas del futuro más que a una agencia lo llevaron a crear ideas, pero detrás de una barra.

Hace una década, Martelo decidió aventurarse en el universo gastronómico al abrir en su natal Barranquilla el restaurante Lobo. Fue en su barra donde inició su pasión por la coctelería y la exploración del mundo de los licores mezclados con un sinfín de sabores que llevan el sello de Colombia.

“La verdad es que hacer un coctel rico lo puede hacer cualquiera. Creo que es cómo lo presentas y transmites tu idea lo que lo hace realmente interesante”, explica Martelo quien será uno de los tres colombianos que representarán a Colombia en la final regional del World Class de Bartenders que se llevará a cabo este 18 de junio en México y que, de ganar, le otorgará un pase al mundial de Shanghái a celebrarse en el mes de septiembre.

Junto con Yeferson Ávila de Clarito en Manizales y Andrey Jaramillo de La Movida en Cartagena, Martelo competirá con los mejores bartenders de México y Brasil en una competencia dividida en tres desafíos: el primero, utilizando un destilado sorpresa; el segundo con tequila  y el tercero, un reto que mezclará varios licores para que los concursantes demuestren su versatilidad.

Para Martelo, no es nueva esta competencia. El año pasado logró el octavo lugar, pero este año logró entrar los tres mejores del país, por eso, y con miras a ser el campeón y representar a Colombia en la competencia global, está decidido a quedarse con el primer lugar.

“Al hacer un coctel creo que algo que me que me separa de los demás competidores es que tengo un background diferente. Vengo del mundo de la publicidad, manejo y opero bares y me gusta entretener a la gente, me gusta contar chistes, anécdotas y todo eso trato de transmitirlo dentro de mis dentro de mis presentaciones en la coctelería y creo que, justamente, es esa habilidad la que me lleva también a explorar distintos sabores, técnicas y experiencias”, afirma el finalista.

En la competencia en México, no solamente se valorará un buen coctel, sino la habilidad con la que los participantes se presentan al público, la técnica, la velocidad y el saber contar una historia a través de una copa de licor.

Para llegar a la final, Martelo presentó varias creaciones. La primera, fue desde la que partió la convocatoria en la que se invitaba a capturar en una foto o video el concepto “Palomas of the Future” como una reinterpretación del clásico coctel Paloma a base de tequila y toronja. Pero, luego el barranquillero se arriesgó y llegó a presentar un coctel con whisky y berenjena quemada que, dice, es su favorito.

“Me inspiro en lo local, y eso pasa también por la influencia árabe-libanesa que tenemos en nuestra costa Caribe. Partí del famoso babaganush, que es un plato delicioso a base de berenjena, y usé la misma técnica de llevarlo al fuego para darle notas ahumadas. Del agua de esa mezcla saqué un almíbar y lo llevé con una técnica al carbón, tal como de si estuviera haciendo una barbacoa, a que también me produjera notas ahumadas. Eso mezclado con notas ácidas, un poco de agua de rosas y el whisky queda sensacional”, relata Martelo.

Con una sonrisa que denota la alegría de su pueblo barranquillero, Andy, como le conocen, insiste en que una gran diferencia con el resto de bartenders alrededor del mundo son las “infinitas posibilidades” que tiene Colombia para crear cocteles con todo tipo de ingredientes.

“Muy pocos lugares en el mundo son tan afortunados como nosotros los colombianos de contar con tal diversidad de frutas y productos. Por eso, es clave las relaciones que tenemos con nuestros agricultores y proveedores. Siempre destaco esas técnicas ancestrales que, mezcladas con la despensa que es Colombia, nos permite hacer algo más que excelente”, cuenta.

Para este bartender barranquillero no basta con los productos si no hay imaginación, es por eso destaca que en la exploración de ingredientes que, a simple vista, no suenan tan provocativos es donde se puede hacer la diferencia. Es así como el millo, el corozo, el zapote y otra infinidad de sabores colombianos han sido parte del viaje para lograr ser uno de los finalistas del World Class de Bartenders que en México definirán si llega hasta Shanghái.

Este 2024, World Class contará con la presencia de tres jueces de renombre internacional, quienes aportarán su experiencia y conocimientos al evento. 

Entre ellos se encuentran Karina Sánchez, Embajadora Global de Tequila Don Julio con 17 años de experiencia como educadora global del Tequila; Maura Milia del distinguido Connaught Bar en Londres y Benjamín Padrón, uno de los bartenders más reconocidos en la industria y cofundador de Limantour. 

El ganador de este reto regional participará en el World Class global, que para la conmemoración de sus 15 años se realizará por primera vez en China, desde la ciudad de Shanghái, junto a participantes de más de 60 países.