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¿Qué se sabe de los dispositivos inalámbricos que explotaron de manera simultánea en el Líbano y cómo llegaron a ese país?

Al menos 8 personas murieron y más de 2.800 resultaron heridas. El ministro de Telecomunicaciones libanés explicó el origen de esos aparatos.

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William Moreno Hernández (*)

PERIODISTA INTERNACIONAL17.09.2024 11:42 Actualizado: 17.09.2024 11:52

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Los buscapersonas -también conocidos como bíperes o 'pagers'- en posesión de del grupo chií libanés Hezbolá que explotaron este martes y provocaron la muerte de al menos 8 personas y más de 2.800 heridos formaban parte de un cargamento que "llegó recientemente" al Líbano, afirmó el ministro de Telecomunicaciones del país, Johanny Corn.

(En contexto: Desesperación en el sur del Líbano: miles de personas huyen tras oleada de bombardeos del Ejército de Israel)

"Aún no tengo detalles, pero estoy al corriente de que este cargamento de dispositivos llegó recientemente", dijo el titular de Telecomunicaciones en declaraciones a la prensa tras la reunión del Consejo de Ministros libanés.

El ministro, que insistió en que su departamento todavía no ha recabado suficientemente información sobre lo ocurrido, indicó que las baterías de los buscapersonas se calentaron, por lo que algunas personas "sintieron (la subida de) la temperatura del dispositivo y lo tiraron" antes de que explotara.

Víctimas de ataque son llevados en ambulancia. Foto:EFE

"A lo mejor se activó a distancia, pero no sabemos cómo", añadió Corn, que deslizó quelo más probable es que los buscapersonas fueran introducidos al Líbano con ese propósito.

(Siga leyendo: Hezbolá y el Gobierno de Líbano acusan a Israel de la explosión masiva de dispositivos inalámbricos en el país: 'El enemigo es plenamente responsable')

"Debemos saber cómo y cuándo entró ese cargamento de dispositivos al Líbano, a qué compañía pertenecen, quién es su dueño... Debemos conocer más detalles para saber cómo funciona este dispositivo y cómo entró al Líbano", aseveró el ministro.

Expertos señalan que parece poco probable que el ataque se hubiera llevado a cabo de algún tipo de hackeo que pudo haber provocado que las baterías del buscapersonas se hayan sobrecalentado. Para algunos, las imágenes de las explosiones no coinciden con un sobrecalentamiento de la batería.

Las primeras teorías sostienen que se trató de un llamado ataque a la cadena de suministro, en el que los buscapersonas fueron manipulados durante su fabricación o en tránsito.

A lo mejor se activó a distancia, pero no sabemos cómo.

El Ministerio de Salud Pública libanés informó hoy que al menos ocho personas murieron y más de 2.800 resultaron heridas, unas 200 de ellas de gravedad, por la explosión en cadena de buscapersonas en varios puntos del Líbano.

El grupo chií, por su parte, reconoció que los mensáfonos estaban en posesión de sus y dijo en un comunicado que todavía se desconoce qué provocó las detonaciones masivas y que sus expertos están llevando a cabo una investigación "de seguridad y científica" a gran escala para determinar las causas de lo ocurrido.

Las deflagraciones simultáneas se produjeron principalmente en áreas del sur del país y de los suburbios beirutíes controladas por el movimiento armado, que lleva más de once meses enzarzado en un intenso fuego cruzado con el Estado judío.

Al menos 14 personas también resultaron heridas este martes en Damasco y sus alrededores por la explosión simultánea de aparatos buscapersonas en manos de del grupo chií libanés Hizbulá, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

Según un comunicado de la ONG, con sede en el Reino Unido y una amplia red de colaboradores sobre el terreno, una de las deflagraciones tuvo lugar en el interior de un vehículo que circulaba por el barrio capitalino de Kafr Sousa, donde resultaron heridas cuatro personas.

Heridos en el Líbano son transportados. Foto:EFE

¿Cómo funcionan estos bíperes y qué otras hipótesis se manejan?

Un experto en municiones que trabajó en el ejército británico, quien pidió no ser identificado, le dijo a la BBC que los dispositivos probablemente habrían estado cargados con entre 10 y 20 gramos cada uno de explosivo de alto nivel militar, oculto dentro de un componente electrónico falso. Esto, dijo el experto, habría sido armado mediante una señal, algo llamado mensaje de texto alfanumérico.

Una vez armado, la siguiente persona que utilizara el dispositivo habría hecho estallar el explosivo. Hasta ahora, menos del 1% de los buscapersonas que han explotado han resultado mortales, pero con cientos de heridos graves, esto supone un importante golpe psicológico para Hezbolá.

Pero, ¿qué son y cómo funcionan esos dispositivos? Lo primero es que los bíperes siguen usándose para comunicarse en lugares como los hospitales debido a su fiabilidad, pese a que la proliferación de teléfonos móviles los llevó casi a la extinción.

Estos aparatos, en forma de pequeñas cajas, permiten recibir mensajes, alertas sonoras o números de teléfono utilizando su propia radiofrecuencia y por tanto sin pasar por las redes de telefonía móvil, que pueden ser interrumpidas, tener problemas de conexión o ser interceptadas.

"Esté tranquilo porque la señal de los buscapersonas penetra el acero como el metal, mientras que la de un teléfono móvil podría bloquearse", se lee en la página web de la compañía estadounidense Spok, especializada en este producto.

"Los sistemas de buscapersonas representan un medio de comunicación más confiable, por ejemplo, en caso de avería de una red wifi o telefónica", asegura otro fabricante, Discover Systems.

Los bíperes fueron muy populares en los años 1980 y 1990, pero su uso declinó y ahora está limitado sobre todo a hospitales, en particular en Estados Unidos. Según un estudio del Journal of Hospital Medicine de 2017, casi el 80 % de los médicos hospitalarios usaban buscapersonas y la mitad de los mensajes recibidos estaban relacionados con la atención al paciente.

Según la compañía Spok, el primer buscapersonas fue patentado en Estados Unidos en 1949 por Alfred Gross, pionero de la comunicación inalámbrica. Luego empezó a utilizarse en un hospital de Nueva York.

El término "pager" fue registrado oficialmente en 1959 por la compañía Motorola, líder del mercado durante décadas.

Hezbolá y el Gobierno libanés acusan a Israel de la explosión

El Ministerio de Exteriores del Líbano y el grupo chií libanés Hezbolá atribuyeron individualmente a Israel la explosión masiva de buscapersonas.

"Tras examinar todos los hechos, datos actuales e información disponible sobre el malvado ataque ocurrido esta tarde, consideramos al enemigo israelí como completo responsable de esa agresión criminal que también tuvo como objetivo a civiles y que mató a varias personas", anunció Hezbolá en un comunicado.

La formación armada prometió en su nota que el Estado judío recibirá un castigo "justo" por la acción.

Ambulancias trasladan a los heridos por las explosiones en Líbano. Foto:AFP

Por su parte, el Ministerio de Exteriores libanés también atribuyó el incidente de este martes a un "ataque cibernético israelí, en el que han sido detonados un gran número de mensáfonos", e informó de que está preparando una queja al respecto para presentar ante el Consejo de Seguridad de la ONU.

"Esta escalada israelí grave y deliberada coincide con amenazas israelíes de ampliar la guerra hacia el Líbano y con su postura intransigente que llama a más derramamiento de sangre, destrucción y sabotaje", denunció el departamento gubernamental en un comunicado.

Dada la gran cantidad de víctimas causadas por el suceso, el Ministerio de Salud Pública del Líbano ha llamado a "todos" los hospitales en las áreas afectadas a que activen el nivel de "alerta máxima" y se preparen para lidiar con una "necesidad urgente de servicios sanitarios de emergencia".

En Beirut, se pudieron escuchar un gran número de ambulancias moviéndose por la ciudad tras las explosiones, mientras que la Agencia Nacional de Noticias (ANN) informa ya de más de un centenar de heridos en Sidón (sur) y de decenas más en Tiro (sur).

(*) con información de Efe y AFP

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