'Colombia sigue siendo uno de los países más peligrosos del continente para los periodistas': la alerta de Reporteros Sin Fronteras (RSF)

En este listado, que va acompañado de un informe, la organización advierte que la libertad de prensa a nivel global está amenazada por quienes deberían ser sus principales garantes: las autoridades políticas. Lo que se traduce en un incremento en la acción sobre los medios por parte de Estados y actores políticos.

"Estamos hablando de una pérdida de autonomía e independencia editorial de los medios frente a las presiones de actores políticos, de una falla de los Estados en sus obligaciones de proteger a los periodistas y de garantizar a la justicia en casos de crímenes, y de una instrumentalización de las estrategias de desinformación masiva y de los ataques a la prensa y a periodistas como parte de una estrategia por parte de los actores políticos para promover la desconfianza de la sociedad hacia los medios", le explica a EL TIEMPO Artur Romeu, director de la Oficina de América Latina de RSF.

Esa problemática ha llevado, dice Romeu, a una baja abrupta en el indicador político, uno de los cinco aspectos que mide la Clasificación para determinar las reales condiciones de la prensa a nivel global (político, económico, legislativo, sociocultural y de seguridad). Y pone, a su vez, en alerta a las democracias.

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"Hoy en día las democracias están en riesgo porque vemos que hay una pérdida de confianza por parte de la sociedad en el rol de mediación social que tienen los medios. Eso genera un caos informativo que es capitalizado por grupos políticos de tendencias más autoritarias y extremistas, independientemente del espectro político", explica al respecto.

Ocupando el primer lugar, Noruega es el país donde los medios de comunicación gozan de una mejor situación, mientras que Eritrea sustituyó a Corea del Norte en el puesto 180 como el peor para la libertad de la prensa.

Por el lado de América Latina, Ecuador perdió 30 posiciones y se sitúa en el puesto número 110, mientras que Argentina retrocedió 26 puestos y se ubica ahora en la 66ª posición. En ambos casos, a causa de la situación interna.

En Ecuador "la crisis política y el ascenso del crimen organizado han perturbado el funcionamiento democrático", explica el texto.

Mientras que "la situación es particularmente preocupante en Argentina tras la llegada al poder del presidente Javier Milei, cuya postura agresiva respecto al periodismo entorpece el pluralismo", añade. Enfrentado a una gran crisis económica a su llegada al poder, Milei anunció en marzo el cierre de la agencia de noticias pública Télam, lo que RSF considera un claro ejemplo de la degradación de libertad de prensa en ese país.

"Argentina elige a un Javier Milei que en ningún momento camufló o intentó esconder su postura abiertamente hostil hacia el periodismo. Y llama la atención su postura pública de atacar a periodistas y medios con palabras muy duras e insultos y el que promueva junto a sus simpatizantes cierto nivel de desconfianza con los medios", dice Romeu sobre el caso argentino.

Perú, en la posición 125, también destaca por el deterioro de las condiciones de ejercicio del periodismo. Según Romeu, se trata del país de la región que más ha perdido posiciones en los últimos dos años (48) en medio de un deterioro político que no frena desde la destitución del expresidente Pedro Castillo en diciembre de 2022.

"Este año (Perú) baja 15 posiciones, pero ya había bajado 33 en 2023. El sistema político en Perú es cada vez más opaco, y eso tiene impactos graves para temas como a la información o transparencia pública, o incluso se refleja en procesos judiciales en contra de periodistas", señala.

En la cola de la clasificación, en el continente americano, permanecen Cuba (168º), Nicaragua (163º) y Venezuela (156º), países donde "el periodismo vive sometido a una censura que se apoya en decisiones arbitrarias".

Pero no todo son noticias negativas en América Latina: la situación mejora en Chile, que sube 31 peldaños hasta el puesto 52, y en Brasil, con un ascenso de diez puestos hasta el 82º. "La voluntad política puede permitir mejores garantías" para los medios, señaló la directora editorial de RSF, Anne Bocandé.

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En la clasificación de este año, Colombia ocupó el lugar 119, lo que representa una mejora de 20 puestos respecto al año pasado, cuando ocupó el 139. 

No obstante, según el director regional de RSF, la mejora del país en la clasificación debe leerse con pinzas porque se debe, sobre todo, al descenso de posiciones que sufrieron otras naciones en la región y en el mundo. El país, de hecho, sigue ubicado en la lista de aquellos cuya situación se considera "difícil" en materia periodística.

"El indicador de Colombia, no el puesto en que está en la Clasificación, no ha mejorado tanto. Mejoró alrededor de 4 puntos. Ese avance de 20 puestos es un reflejo de los problemas que hay en otros países y eso hizo que Colombia mecánicamente, por la metodología, subiera", explica.

Según Romeu, si bien el índice refleja una reducción de las presiones políticas a las cuales se enfrentan los medios y periodistas en Colombia, los expertos que colaboran en la elaboración del informe siguen observando una tensión seria entre el Poder Ejecutivo y los medios, que se refleja, por ejemplo, en las reacciones del presidente Gustavo Petro a la cobertura mediática de su gobierno.
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​"Hay un proceso de tensión en que el presidente en varias ocasiones ha insultado, ha criticado y ha confrontado a los medios de comunicación de manera seguramente irresponsable, sobre todo en un país históricamente violento para los y las periodistas. Mantener un discurso público hostil hacia el trabajo al menos de cierto sector de la prensa colombiana es algo extremamente negativo", agrega.

En términos de seguridad, señala el informe, "Colombia sigue siendo uno de los países más peligrosos del continente para los periodistas". Y son las coberturas "de temas medioambientales, como la minería o la deforestación, así como todos los relativos a conflictos armados, la reclamación de tierras, la organización comunitaria, los derechos de las comunidades étnicas o las instancias de los acuerdos de paz" las que más exponen a los periodistas a la violencia.

"La seguridad de los profesionales de los medios también se ve gravemente amenazada cuando cubren temas relacionados con la corrupción, la expansión de los cárteles mexicanos y las alianzas entre políticos, grupos armados y empresas", agrega RSF.

El informe advierte que en Colombia los periodistas sufren amenazas, estigmatizaciones e incluso pierden la vida, y da cuenta de dos periodistas que fueron asesinados en 2022. Uno de ellos, señala el informe, bajo protección del Estado. Lo que deja en evidencia fallas en los mecanismos de protección.

Al respecto, la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) de Colombia publicó este mismo viernes un reporte en el que alerta del recrudecimiento de la violencia contra periodistas en el país y la urgencia de un mayor compromiso del Estado para abordar esa situación.

"En los primeros cuatro meses del año, hemos documentado 158 agresiones y un mayor riesgo para quienes cubren temas relacionados con istraciones públicas, manifestaciones, seguridad y conflicto armado. Este escalamiento de la violencia tiene un efecto inhibitorio en el periodismo, vulnera los principios democráticos y plurales de las sociedades, y evidencia que las y los periodistas corren un riesgo cada vez mayor", alerta la FLIP.

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​Según la organización, la amenaza, documentada en 56 casos, ha sido la principal agresión entre enero y abril de este año. Periodistas reciben mensajes o llamadas de números desconocidos o publicaciones en redes sociales en las que les atacan de manera directa, o incluso a sus familiares.
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​"Les amenazan por notas periodísticas realizadas, por investigaciones que están en curso o por no publicar alguna información, como sucedió con Juan Alejandro Loaiza, de Huila, quien fue amenazado y posteriormente secuestrado por un grupo armado al negarse a publicar su información", anota la FLIP.

En ese contexto, la FLIP ve urgente "que se establezcan estrategias de prevención de las violencias contra periodistas y se brinden mecanismos de protección efectivos, proporcionales y oportunos para contener los ataques". Y añade que "es fundamental que las instituciones coordinen acciones para avanzar en las investigaciones judiciales, con el objetivo de combatir la impunidad y establecer sanciones contra aquellos responsables de amenazar y asesinar a periodistas".
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​Por último, apunta que, en un momento de marcada polarización política," es imperativo que desde la máxima cabeza del Estado se reconozca y condene de manera pública y enérgica la violencia contra la prensa en el país".

Y es que, como señala RSF en su informe de este viernes, "dirigentes nacionales y locales, así como algunas personalidades influyentes, participan en la estigmatización de los periodistas críticos". Y apunta, por otro lado, que "los estudios advierten de la creciente desinformación y el desapego a la actualidad por parte del público, que considera tendenciosos a los periodistas".
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A nivel global, el informe destaca que las condiciones para el ejercicio del periodismo son malas en tres cuartas partes de los países. 
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También denuncia particularmente "la ausencia manifiesta de voluntad política de la comunidad internacional para aplicar los principios de protección de periodistas" en la guerra de Gaza. 

Según Romeu, el enclave palestino reporta la mayor cifra de periodistas muertos en un conflicto armado en el último siglo. Más de 100 reporteros palestinos han muerto en el enclave por el ejército israelí, de los que al menos 22 lo hicieron ejerciendo su profesión.

"Al final, lo que vemos en Palestina, y sobre todo en Gaza, es la erradicación del periodismo por la violencia armada en un territorio. Y es muy preocupante la falta de responsabilidad de la comunidad internacional para intervenir", agrega.

La organización advierte en su último informe que los Estados ofrecen menor protección al periodismo, sino actúan directamente en favor de la desinformación.

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El estudio alerta asimismo de "un deterioro preocupante del respaldo y el respeto a la autonomía de los medios" en un 2024 que "es el mayor año electoral de la historia mundial". 

Casi la mitad de la población mundial acude a las urnas este año, desde India y Estados Unidos a México o Venezuela, lo que hace presagiar nuevas "presiones muy fuertes".

​A ello se suma la preocupación y el riesgo de que la tecnología y herramientas como la IA generativa puedan producir desinformación y afectar procesos electorales claves a lo largo del mundo.

En la lista mundial, destaca la caída de Afganistán (26 puestos, hasta la posición 178ª), Togo (-43, 113ª) o Burkina Faso (-28, 86ª).

Siria y Eritrea son "dos países que se han convertido en zonas sin ley para los medios de comunicación, con un número récord de periodistas detenidos, desaparecidos o secuestrados".

La clasificación se lleva a cabo con base en "una recogida cuantitativa de los abusos cometidos hacia los periodistas" de un lado y de "un estudio cualitativo" del otro. Este segundo se basa en "las respuestas de cientos de expertos de la libertad de prensa (periodistas, universitarios, defensores de derechos humanos) a una centenar de preguntas".

WILLIAM MORENO HERNÁNDEZ Y ANGIE RUIZ HURTADO - REDACCIÓN INTERNACIONAL - EL TIEMPO