Marsella, la ciudad de Francia que le teme a una ‘mexicanización’

En Marsella, la violencia vinculada al narcotráfico acabó en los últimos años con la vida de decenas de jóvenes atraídos por el dinero fácil, hasta el punto de que la justicia teme una “mexicanización” en la segunda ciudad de Francia.

En el gran puerto francés del Mediterráneo, ineludible etapa de las rutas mundiales de cannabis, los anuncios en las redes sociales buscan trabajadores “temporales” en el mundo de la droga.

“Buscamos vigilante. Perfil: joven, fisonomista, control de vehículos de dos ruedas experimentado, respetuoso con los clientes y clientas. Horarios de trabajo de 10 a 22 h (adaptado a los horarios de venta). 100 euros/día”, (unos 110 dólares, aproximadamente, 501.000 pesos colombianos).

Zacharie*, de 19 años, no se resistió. Atraído por la idea de dinero fácil, se trasladó desde la región de París, tras no lograr su diploma de fin de estudios secundarios, para hacer de vigía en uno de los 130 puntos de venta de droga. “Aquí la paga es más grande”, explicó al tribunal.

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Desde hace años, los traficantes marselleses recurren cada vez más a una mano de obra muy joven procedente de otras regiones de Francia, a menudo frágiles y más fáciles de sacrificar. Muchos “se encuentran reducidos a un estado de casi esclavitud, secuestrados e incluso torturados”, alerta el presidente del tribunal judicial de Marsella, Olivier Leurent.

El nivel de violencia vinculado al narcotráfico en Marsella es comparable al de los puertos de Amberes (Bélgica) y Róterdam (Países Bajos), según el profesor universitario Jean-Baptiste Perrier. Unos treinta y dos jóvenes perdieron la vida en 2022 y, hasta principios de abril, una quincena murieron, tres de ellos el lunes de Pascua, en varios tiroteos.

Los traficantes “ya no consiguen reclutar suficientes minots” (pequeños, en argot marsellés) en Marsella, ya que estos estiman que “no se les paga lo suficientemente bien, ante el riesgo de morir”, le explica a la AFP un investigador de la policía judicial.

Las redes, muy sofisticadas, usan todos los códigos del mundo empresarial: “Se externaliza el trabajo y estos jóvenes, si son detenidos, no podrán dar información sobre la red”, indica a la AFP Tiphaine Binctin, de la agencia sa antidrogas Ofast.

La mayoría de los jóvenes llegan a Marsella por la imponente estación de trenes de Saint-Charles. Desde allí, mirando al sur, se atisba el macizo de Calanques, que alberga sus turísticas calas (playas) color turquesa. Pero ellos van en sentido contrario, hacia los barrios del norte, en vehículos de transporte público con conductor, porque ningún metro o tranvía da servicio a esas zonas. 

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Marsella se divide en dos: los barrios acomodados en el sur y zonas pobres, entre las peores de Europa, en el centro-norte. Algunos puntos de venta de droga pueden ingresar hasta 80.000 euros (87.600 dólares, unos 40 millones de pesos) diarios. En una reciente redada, la policía vio hasta 12 clientes esperar turno.

La barriada de La Paternelle es actualmente el corazón de un sangriento conflicto que afecta a cada vez más menores: un vigilante de 17 años fue apaleado hasta la muerte en febrero y otro de 16 años murió por bala a inicios de abril. Aquí, las flechas conducen entre casas de colores a ‘Yoda’, uno de los puntos de venta.

Los precios están en las paredes: hachís (subproducto de la cannabis), marihuana, cocaína. El cacareo de numerosos gallos en libertad domina en este laberinto de callejuelas, perfecto para escapar de las redadas policiales. Un 40 por ciento de los menores que acaban ante la justicia de Marsella por tráfico de drogas son de otras regiones sas.

“Tenía que trabajar para poder recuperar a mi hija. Mejor esto que prostituirse”, explica Cindy*, de 21 años, según su declaración leída durante una vista judicial. Con su pareja Ilyes* hicieron autostop y tomaron un tren para llegar desde el sur de Francia a Marsella, donde dormían en un hotel céntrico que les consiguió “una persona de (la barriada) Bassens”.

Algunos tienen menos suerte y acaban durmiendo en un balcón, en un sótano o en el cuarto de las basuras. Pagan en promedio entre 100 y 200 euros (110 y 220 dólares, entre 501.000 y un millón de pesos) por “turnos” (de 11 a. m. a 6 p. m. o de 6 p. m. hasta la medianoche). “Es una pura explotación”, estima la jueza de menores Laurence Bellon.

“Pero ellos ven los beneficios a la semana o al mes. Son 1.400 euros (1.535 dólares, 7 millones de pesos) por siete días seguidos, por ejemplo. Y algunos se ven ganando mucho más dinero”, apunta la fiscal de Marsella, Dominique Laurens. Pero muchos caen en la trampa rápidamente: se les acusa de no haber alertado en buen momento, de no contar los billetes bastante rápido o de tener una deuda, más o menos falsa.

“Tienen menos recursos y os en los barrios, se les paga y se les trata peor. Y (...) cuando se les detiene con dinero en efectivo y productos, la red exige un reembolso”, explica el abogado Valentin Loret. Recientemente, un menor puesto en libertad fue conducido a la estación de tren para que volviera a su casa, pero los narcotraficantes lo esperaban en la parada siguiente. Tenía que saldar una deuda. 

Marsella “no es El Dorado, es violencia, actos de tortura y de barbarie, falsas deudas y estar a merced de la red”, reitera la prefecta (comandante) de policía de la zona Frédérique Camilleri. Ya en el inicio de este fenómeno en 2019, un adolescente de 16 años acabó su estancia marsellesa en coma, quemado con un soplete por vender hachís sin autorización. Uno de sus torturadores, menor de edad, fue condenado en noviembre a 10 años de prisión.

Para la jueza de menores, hay casos que rozan la trata de seres humanos. En 2020, en plena pandemia, adolescentes captados en las redes sociales son secuestrados a su llegada y torturados con el único fin aparentemente de doblegarlos. Un joven ‘camello’ (jíbaro) violará a uno de ellos antes de chantajearlo con difundir las imágenes si habla, algo frecuente, según una fuente judicial. ¿Algunos cientos de euros valen la pena?

“Entran en esta lógica para tener ropa de marca. Es la única señal de identidad que priorizan” para sentir que existen, apunta Laurence Bellon, que ve a muchos abandonar los estudios desde los 11 años. “Son vagabundos con ropa de lujo”, subraya un abogado, abatido porque su cliente no aprecia la gravedad de su situación, pero se pavonea con su sudadera blanca de una carísima marca de ropa de montaña. 

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Todos culpan al influjo de las series como Narcos, a los influencers, a las redes sociales que infunden la idea del éxito por la apariencia y el dinero.

Marsella sigue siendo un poco la ciudad “piloto”, según la fiscal, pero este fenómeno de trabajadores temporales de la droga ya se propagó a otras zonas como Lille (norte) o Bretaña (oeste).

Ante la actual falta de mano de obra, los traficantes también captan migrantes, en ocasiones menores, algunos de los cuales piensan que van a trabajar en la construcción, según Loret.

La fiscal teme un agravamiento de la situación, con un giro hacia “lo que viven algunos de los países de América del Sur”, hacia “una mexicanización”, aunque el número de muertos no es comparable.

“A veces me recuerda a Brasil. Hay lugares donde hay una división completa entre barrios bonitos y otros muy pobres, hiperviolentos”, explica la jueza Laurene Bellon.

Zacharie se libró. Detenido tres días después de llegar a Marsella, fue condenado a arresto domiciliario en casa de su madre y, con la advertencia del fiscal durante su juicio: “El clima (de Marsella) no le sienta bien”. 

* Los nombres de estos jóvenes fueron modificados para no exponerlos a eventuales represalias.

Las autoridades sas incautaron un récord de 1,7 toneladas de cocaína en 2022, en cuatro operaciones en el puerto de Marsella, sur de Francia. De esa cantidad, 500 kilos llegaron en un barco proveniente de Chile, informó la aduana hace unos días.

“El puerto de Marsella no se libra de las llegadas masivas de productos”, como la cocaína, “al igual que ocurre en El Havre (noroeste), o a mayor escala en Amberes (Bélgica) o Róterdam (Países Bajos) para los puertos del norte de Europa”, declaró Jean-Philippe Vigot, director regional de la aduana de Marsella, en una rueda de prensa.

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Más de 500 kilos de cocaína fueron descubiertos a finales de enero en un barco de Chile y en el verano, en tres operaciones distintas, un total de 1,2 toneladas de esa droga, disimulada en contenedores que llegaron de la isla caribeña sa de Martinica. El aumento de la llegada de droga a Marsella se debe posiblemente a que El Havre, donde se decomisaron casi diez toneladas de cocaína en 2022, “fue víctima de su éxito, y las organizaciones criminales tuvieron que encontrar otros puntos” de tráfico, comentó Vigot.

En toda Francia se incautaron un total de 18 toneladas de cocaína el año pasado, además de unas 66 toneladas de cannabis y 627 kilos de heroína. Tras los ajustes de cuentas entre bandas, el Gobierno francés reforzó la seguridad en Marsella con una unidad de las Compañías Republicanas de Seguridad de la policía y once agentes de la Policía Judicial. 

SANDRA LAFFONT 

AFP - Marsella (Francia)