Texas: Henry Cuellar habría recibido sobornos de banco mexicano, ¿de qué más le acusan?

El presunto esquema de sobornos, que se habría desarrollado desde finales de 2014 hasta al menos noviembre de 2021, involucra a una empresa de petróleo y gas completamente propiedad y controlada por el Gobierno de Azerbaiyán, así como a un banco con sede en Ciudad de México. Según los fiscales, Cuellar habría recibido pagos a cambio de llevar a cabo actos oficiales en su capacidad como miembro del Congreso de los Estados Unidos.

Entre los actos acusados, se menciona que Cuellar acordó influir en la política estadounidense mediante una serie de medidas legislativas relacionadas con el conflicto entre Azerbaiyán y Armenia. Esto incluyó dar un discurso favorable a Azerbaiyán en el pleno de la Cámara de Representantes, insertar lenguaje "favorecido por Azerbaiyán" en legislaciones y reportes de comités, y abogar por medidas legislativas en favor de Azerbaiyán en dicho conflicto.

Además, se alega que Cuellar prometió influir en regulaciones financieras de manera que beneficiaran al banco mexicano y sus afiliados. Esto incluyó presionar al Poder Ejecutivo en prácticas de cumplimiento contra el lavado de dinero que "amenazaban" los intereses comerciales de la entidad bancaria, así como apoyar revisiones a estatutos relacionados con el lavado de dinero.

Según CNN, el congresista también defendió sus acciones legislativas, asegurando que estaban en interés del pueblo estadounidense, y reiteró su intención de continuar su campaña para la reelección en noviembre. Asimismo, Cuellar defendió a su esposa, refutando las acusaciones de falta de cualificación y trabajo duro como "equivocadas y ofensivas".

Los fiscales indican que los pagos de sobornos fueron canalizados a través de empresas fantasma propiedad de Imelda Cuellar. Según la acusación, los Cuellar utilizaron los fondos de estos esquemas de soborno para pagar impuestos, reducir deudas y disfrutar de lujos como cenas en restaurantes y compras en tiendas, incluyendo la adquisición de un vestido a medida de US$12.000.

Tras su comparecencia inicial ante la corte en Houston, donde fueron puestos en libertad bajo fianza de US$100.000, Henry y Imelda Cuellar rechazaron las acusaciones. En un comunicado, Cuellar afirmó: "Quiero ser claro en que mi esposa y yo somos inocentes de estas acusaciones. Todo lo que he hecho en el Congreso ha sido para servir al pueblo del sur de Texas".

Estas acusaciones han generado una fuerte reacción política. Aunque un portavoz del líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, destacó que Cuellar tiene derecho a la presunción de inocencia, se anunció que el congresista dejará temporalmente su cargo en un importante subcomité de asignaciones mientras la investigación continúa.

Por su parte, el Comité Nacional Republicano del Congreso (NRCC, por sus siglas en inglés) instó a Cuellar a renunciar, argumentando que si sus colegas verdaderamente creen en poner "a las personas por encima de la política", deberían exigir su dimisión.