Juan Merchán: ¿quién es el juez colombiano que estuvo a cargo del histórico juicio contra Donald Trump en Estados Unidos?

El exmandatario fue hallado culpable este jueves por un jurado constituido por 12 personas por unos pagos irregulares que hizo a la actriz porno Stormy Daniels para comprar su silencio en medio de la campaña electoral de 2016.

Ahora, Merchán tiene en sus manos determinar cuál será la condena que se le impondrá al republicano el próximo 11 de julio, fecha en la que leerá su decisión

Durante su larga carrera, Merchan, de 61 años y que fue el primer integrante de su familia en llegar a la universidad, se ha ganado la reputación de un juez sereno y que no levanta la voz, además de extremadamente reservado.

Sobre él reposó la responsabilidad de poner límites para que el proceso no se convierta en un circo mediático; así, intentó que ni Trump ni su defensa se salgan de las estrictas reglas de su sala, como ha hecho en más de una ocasión, sin ir más lejos el pasado enero, cuando Trump abandonó bruscamente la sala durante los alegatos finales de la defensa de su denunciante, la escritora E.Jean Carroll.

Incluso, Merchán le impuso una orden mordaza a Trump para impedir que hablara en redes y la prensa sobre el juicio.

Trump ha usado en varias ocasiones su red social, Truth Social, para enviar mensajes contra Merchan, quien nació en Bogotá (Colombia) y a los seis años emigró a Estados Unidos, donde en 2006 fue nombrado juez del juzgado de familia del Bronx y desde 2009 es juez de lo penal del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York.

Según el Daily News, desde que se dio a conocer su nombre para encargarse de este juicio penal -asignado para este caso al azar-, Merchan vio colapsados sus números de teléfono y sus direcciones de correo electrónico con mensajes de odio.

En repetidas ocasiones, Trump dijo que este juicio, como en todos los otros a los que se enfrenta, es una caza de brujas por parte de los demócratas y que Merchan lo odia.

Los abogados de Trump también buscaron cambiar de juez al señalar que durante la campaña presidencial de 2020, el juez Merchan había donado 15 dólares a la campaña del demócrata Joe Biden y 10 dólares a un grupo llamado "Stop Republicans"

Así mismo, el equipo legal del magnate señaló que la hija del juez, que es presidenta de la agencia digital Authentic Campaigns, trabajó en campañas de varios demócratas, incluida la de Biden.

Aunque el juez Merchan es un demócrata registrado, los registros muestran que anteriormente fue republicano, de acuerdo con The New York Times.

No obstante, el juez prometió que sabrá ser justo e imparcial y un de ética de un tribunal estatal opinó que Merchan podría continuar con el caso.

A principios de abril, el juez, que también preside el Tribunal de Salud Mental de Manhattan, amplió una ley mordaza aplicada sobre Trump en este juicio penal para prohibirle que haga comentarios sobre su familia.

No es la primera vez que los caminos de Merchan y Trump se cruzan, ya que el juez presidió el juicio por fraude fiscal de la Organización Trump, propiedad del exmandatario; supervisó un caso contra el exasesor de Trump Steve Bannon y condenó a prisión a Allen Weisselberg, uno de los escuderos más fieles del empresario.

Curiosamente, el magnate y el juez tienen algo en común: Queens, distrito de la ciudad de Nueva York en el que ambos pasaron su infancia.

Trump vivió hasta los 13 años en Jamaica Estates, barrio residencial con enormes mansiones, mientras que Merchan creció en el barrio de Jackson Heights, donde trabajó como auditor de una inmobiliaria, lavaplatos y director de noche de un hotel antes de dar el salto a la judicatura.