Estados Unidos: ¿qué pasa con el dinero de tarjetas de regalo que queda sin gastarse?

En medio de las festividades, las tarjetas de regalo se convierten en una opción de obsequio en Estados Unidos, sin embargo, con la popularidad también surgen desafíos, ya que estos presentes a menudo quedan olvidadas en diferentes rincones. Se estima que muchos estadounidenses guardan tarjetas de regalo en bolsos, carteras, cajones de trastos y guanteras de automóviles, solo para descubrir su existencia mucho después, incluso cuando estas ya no pueden ser utilizadas.

La Federación Nacional de Minoristas (NRF, por sus siglas en inglés) revela que el 27 por ciento de las personas optan por tarjetas de regalo, haciéndolas el tercer obsequio más popular en el país.

Según las leyes estatales y las políticas específicas de los comercios en Estados Unidos, el destino del dinero no gastado en tarjetas de regalo puede variar. Algunos estados regulan estas tarjetas, exigiendo, por ejemplo, que no tengan fecha de vencimiento, mientras que otros pueden permitir ciertos cargos después de períodos de inactividad, lo que podría reducir el saldo con el tiempo, incluso perder su valor con la inflación.

Según la información que recopiló CBS News, muchas tarjetas de regalo no tienen fecha de vencimiento, lo que significa que el saldo permanece válido indefinidamente. Sin embargo, es esencial revisar los términos y condiciones, ya que algunas tarjetas pueden tener políticas diferentes.

Además, las políticas de devolución y reembolso de cada tienda o comercio pueden variar, y algunas permiten el reembolso en efectivo del saldo no utilizado, mientras que otras ofrecen créditos o restringen las opciones.

De igual manera, algunos estados optan por medidas para tratar el dinero que no se gasta de las tarjetas, como lo son iniciativas de servicio público que varían dependiendo la localidad. Así, parte del dinero no utilizado regresa a los habitantes.

Para concientizar sobre la importancia de utilizar estas tarjetas de regalo antes de que caigan en el olvido, se instituyó el "Día Nacional de Usar tu Tarjeta Regalo", que se celebra anualmente el tercer sábado de enero. Esta iniciativa, fundada por la agencia de marketing Tilson PR en 2020, busca alentar a las personas a aprovechar al máximo sus tarjetas de regalo, evitando que se acumulen en los cajones, con saldos pequeños y recordando a los consumidores gastarlas rápidamente.

Esta misma organización sugiere incluso planificar el gasto de un monto superior al valor de la tarjeta para evitar pequeños saldos no utilizados, con el fin de gastar todo lo que obtenga la tarjeta y así las tiendas puedan reutilizarlas. En este sentido, se destaca que el 20 de enero de 2024 se llevará a cabo el "Día Nacional de la Tarjeta de Regalo", recordatorio oportuno para utilizar estos obsequios antes de que pierdan su valor.