El duro impacto económico que tendría en Estados Unidos promesa de Donald Trump de expulsar a migrantes indocumentados

De acuerdo con Trump, de recuperar las llaves de la Oficina Oval en noviembre próximo, su gobierno arrancaría con fuertes medidas, no solo para impedir el ingreso de más inmigrantes, sino para expulsar a los que se encuentran indocumentados.

En ese contexto, viene hablando de deportaciones masivas, nuevos centros de detención para bloquear a los recién llegados, la expansión de un muro en la frontera sur con México, entre otras medidas.​

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Su teoría, más allá del aspecto legal, es que los inmigrantes le “roban” trabajos a los estadounidenses y son, en sus palabras, un lastre para la economía. Sin embargo, numerosos estudios, expertos en el sector e informes de entidades oficiales indican todo lo contrario. Según estos, de hecho, los planes de Trump tendrían un devastador efecto para le economía del país.

En lugar de más trabajos, afirman, habría menos oportunidades, la inflación se dispararía nuevamente y el país dejaría de crecer al ritmo actual con efectos muy severos en sectores como la construcción, la agricultura y servicios alimenticios.​

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Según nueva investigación del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, por ejemplo, gran parte de la recuperación del mercado laboral cimentado tras la pandemia del covid-19 ha sido jalonada por el ingreso de inmigrantes.

De acuerdo con este estudio, la fuerza laboral nacida en el extranjero creció de manera tan rápida en estos últimos años que permitió cerrar la brecha que se creó durante los años de la pandemia en tiempo récord.

Por su parte, el Instituto para la Política Económica afirmó en otro informe que al menos el 50 por ciento del crecimiento en el mercado laboral en Estados Unidos entre enero de 2023 y enero de 2024 provino de trabajadores extranjeros.

“El crecimiento experimentado en estos últimos años habrá sido imposible solo con fuerza laboral nativa. En ese sentido la llegada de inmigrantes ha sido fundamental”, sostiene Pia Orrenius, vicepresidenta y economista senior del Banco de la Reserva Federal de Dallas.

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Estadísticas recientes de la Oficina de Presupuesto del Congreso concluyen que, al ritmo actual, la fuerza laboral estadounidense crecerá más de cinco millones de aquí al año 2033 gracias a la inmigración. Lo cual se traduce en unos siete billones de dólares adicionales comparado con el crecimiento sin nuevos inmigrantes.

"La economía no es un juego de suma cero. Es decir, cuando una persona obtiene un empleo no quiere decir que otro lo pierde¨ le dijo Chloe East, economista de la Universidad de Colorado, al Washington Post en un artículo reciente sobre este tema.

Aunque los cálculos son complejos, en el papel, son más bien simples.

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Si los empleadores dejaran de contar con la fuerza laboral de inmigrantes -a lo que les pueden pagar menos-, tendrían que elevar los salarios para atraer a la fuerza laboral nativa, lo cual aumentaría los costos de producción y, esto a su vez, eventualmente provocaría el encarecimiento de los servicios -inflación- y el cierre de muchos negocios que no podrían sobrevivir.

Especialmente, en sectores como el de la construcción, la agricultura y la industria de restaurantes y alimentación, que por lo general son copados por inmigrantes y no interesan a la fuerza laboral estadounidense.

La economista East, junto a otro grupo de colegas, publicó hace poco un estudio en el que argumentaron que por cada 100.000 trabajadores extranjeros que salen del mercado laboral se perderían 9.000 empleos para estadounidenses.

Y, dado que se asume que en EE. UU. viven unos 12 millones de indocumentados, su salida de la fuerza laboral -si Trump cumpliera su promesa de expulsarlos- equivaldría a la pérdida neta de un millón de empleos para los estadounidenses.

Además de sus planes migratorios, Trump también ha prometido un arancel de al menos el 10 por ciento sobre cualquier producto importado, lo cual impactaría a más de 3 billones de dólares en comercio anual.
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Según los expertos, una escalda en las hostilidades comerciales con otros países combinado con un 'shock' al mercado laboral por el cierre de la inmigración elevaría aún más los precios y se traduciría en más inflación.

Por supuesto, el expresidente republicano y sus asesores alegan que las leyes deben cumplirse y EE. UU. no puede seguir mirando para otro lado mientas millares cruzan ilegalmente la frontera a se aprovechan de las leyes de asilo. 

El problema, uno que ha sido por décadas materia de debate en Estados Unidos, es que la cura puede resultar peor que la enfermedad.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington