Obras del Canal del Dique cambiarán la vida de 19 comunidades del Caribe

Daniela Cervantes Herrera tiene 34 años, es madre de dos hijos y una de los cerca de 400 habitantes de Leticia, una vereda del corregimiento de Pasacaballos, muy cerca de Cartagena.

Pese a ser vecina de una de las ciudades más importantes de Colombia, con reconocimiento internacional, Daniela resiente la falta de atención estatal que por décadas ha tenido su población.

“Este es un pueblo muy golpeado por el abandono del gobierno, en el tema del estudio y del desarrollo. Tampoco tenemos agua potable, ni alcantarillado, las calles no están buenas y ni siquiera tenemos un puesto de salud”, dice la mujer.

Para ella, el proyecto ‘Restauración de los ecosistemas degradados del canal del Dique’, significa esperanza.

Esta iniciativa, se la adjudicó la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) a Ecosistemas del Dique, una empresa de Sacyr Concesiones Colombia mediante un contrato de asociación público-privada, que inició obras el 1 de junio de 2023 y está en etapa de preconstrucción.

“Creemos que si cumplen lo que nos han dicho en las reuniones vamos a poder cambiar. Vamos a tener agua potable y nuestros hijos van a poder estudiar cuando terminen el colegio porque acá muchas de las personas acabamos el bachillerato y nos estancamos”, explica Cervantes.

Las reuniones a las que se refiere hacen parte de las consultas previas que ha desarrollado la ANI con los 19 municipios, veredas y corregimientos del área de influencia del proyecto, que busca restaurar ambientalmente el brazo artificial del Río Magdalena que, desde la época de la Colonia, permite la salida de este afluente al Mar Caribe.

Óscar Villero es el representante legal del Consejo Comunitario de la Comunidad Afrocolombiana de Leticia, Canal del Dique. Él ha estado al tanto de los más de 20 encuentros que se han desarrollado alrededor del proyecto que transformará el territorio, tal y como se conoce hasta el momento.

“Al principio estábamos recios porque esto nos va a cambiar la vida por completo y pensamos que iba a acabar con nuestra cultura. Nosotros somos agricultores y pescadores y lo que va a hacer el proyecto es traernos agua salada donde ahora tenemos dulce, sin embargo, con las reuniones hemos entendido que el cambio puede ser para bien y que no podemos oponernos al desarrollo del país”, asegura Villero.

En las reuniones de la consulta previa —estos encuentros son un derecho fundamental que tienen los grupos étnicos para decidir sobre medidas legislativas y istrativas, proyectos, obras o actividades que se vayan a dar en sus territorios, buscando la protección de su integridad cultural, social y económica —, lo que se ha acordado es una compensación económica de 6.300 millones de pesos para la comunidad de Leticia.

“Esto será invertido en infraestructura, proyectos productivos y proyectos culturales. Dentro de los proyectos productivos se contemplan algunos agrícolas, otros bovinos, una granja para mujeres cabeza de hogar y proyectos ecoturísticos y etnoturísticos en nuestra zona”, dice Villero.

El líder social es enfático en asegurar que la consulta sigue abierta y que la comunidad entera estará atenta a los avances de la iniciativa.

“Nosotros también nos vemos a veces afectados por las inundaciones y la sequía del canal, entonces con esta obra esperamos que eso se arregle cuando terminen las obras y así también mejoren nuestros cultivos”, señala el representante legal del Consejo.

El de Leticia, es un pueblo pescador que además siembra yuca, maíz y arroz, dependiendo de la época del año.

Gracias a las obras ambientales con las que se recuperarán los ecosistemas del Canal del Dique, su población tendrá la oportunidad de trabajar en el desarrollo de estas actividades.

“Este proyecto tiene un área de influencia de 435.000 hectáreas en los departamentos de Sucre, Bolívar y Atlántico. En esa área de influencia viven cerca de un millón y medio de personas, y lo que vamos a hacer es generar alrededor de 5.000 empleos directos y 55.000 más indirectos. De ellos, el 90 por ciento van a ser para personas de la región”, explica Carlos Rosado, vocero de Sacyr Concesiones.

El vocero además señala que, gracias a una inversión superior a los 340.000 millones de pesos, serán una realidad las capacitaciones de fortalecimiento comunitario, los aportes para proyectos productivos, procesos educativos ambientales y el desarrollo de infraestructura comunitaria que incluye acueductos, alcantarillado, escuelas y hospitales.

De otro lado, habrán capacitaciones para que la gente del territorio pueda contar con las habilidades para ejecutar los trabajos en el marco del proyecto.

“A través del Servicio Nacional de Aprendizaje Sena, se implementar las capacitaciones con las que la gente de la comunidad se formará en actividades básicas de construcción, así como en el manejo de los equipos, la tierra y el concreto, además de actividades metal mecánicas que serán protagonistas en los trabajos de la recuperación de los ecosistemas del Canal del Dique”, señala Rosado al describir el proceso de capacitación que se dará con las comunidades.

En Leticia, por ejemplo, esperan las becas con las que su gente se va a poder formar para hacer parte de la planta del proyecto.

“Aquí están mis raíces. Yo quiero que mis hijos se preparen porque nuestros padres, sus abuelos, tienen edad avanzada. Lo que queremos es que ellos ayuden a sus abuelos y eso será posible si son profesionales y hay empleo. Nuestra vida va a cambiar y ese es un privilegio grande. Ya no vamos a vivir las mismas condiciones, cocinando en leña y agarrando agua de donde podemos”, concluye Cervantes.

El proyecto Restauración de los ecosistemas degradados del Canal del Dique, con el que se busca la restauración ambiental de este territorio, tiene un fuerte componente social, por lo que también contempla un Plan de Gestión Social Contractual compuesto por diez programas.

Estos son: Programa ‘Educación y Capacitación al Personal Vinculado al proyecto’, de ‘Vinculación de Mano de Obra, de Información y Participación Comunitaria’, de ‘Fortalecimiento Comunitario’, de ‘Apoyo a la Gestión Institucional’, de ‘Capacitación, Educación y Concientización a la Comunidad Aledaña del proyecto’, de ‘Arqueología Preventiva’, de ‘Cultura Canal del Dique’, de ‘Acompañamiento a la Gestión Socio Predial’ y de ‘Atención al ’ con el que se atienden las dudas de las comunidades, además de mantener un diálogo constante con ellas.

Las iniciativas se constituyen como un instrumento de intervención social que busca promover la inclusión y la vinculación efectiva de las comunidades aledañas al proyecto, con quienes se ejecutarán los programas de manera totalmente gratuita.

Algunos de ellos ya empezaron y otros están por iniciar.

Para la recuperación de los ecosistemas del Canal del Dique se realizarán en total 36 obras en los 115 kilómetros del canal, dos de ellas son las principales: la primera es en Calamar, en donde se construirán una compuerta y una esclusa; la segunda, en Puerto Badel, donde habrá esclusas y un dique de cierre.

El objetivo de estas obras es el de controlar la entrada del agua y la llegada de sedimentos a las bahías de Cartagena y Barbacoas, que ya tienen graves afectaciones por el material que les llega del Río Magdalena.

En este momento el proyecto está en su etapa de preconstrucción, en el que se realiza el acercamiento con las comunidades a través de las consultas previas, entre otros mecanismos. También se desarrollan los temas de predios y ambientales. Para diciembre de 2024 o enero de 2025 se estima que empiecen las obras, que durarán cuatro años y tres meses.

La presencia en el territorio es una de las banderas de esta iniciativa que tiene como uno de sus principales objetivos el de que la gente de la región se apropie del proyecto para que este se lleve a buen término de la mano de las comunidades.

Es así que el Programa de Atención al busca brindar atención oportuna y eficaz a las peticiones, quejas, reclamos y sugerencias presentadas por la comunidad a través de las seis oficinas fijas de Atención al , las unidades móviles que recorren las veredas y corregimientos del proyecto, el correo electrónico [email protected], y el número telefónico de o 3114771854.

A través de estos canales también se da información sobre los avances del proyecto y la manera en que las comunidades pueden articularse a él para su beneficio y desarrollo.