'No hay riesgos frente al fenómeno de 'El Niño': EPM

El fenómeno de ‘El Niño’ llegó una vez más al país y esta vez lo hizo en medio de una coyuntura que tiene preocupados a muchos actores del sector energético.

Pese a este panorama, EPM envía un parte de tranquilidad al confirmar que hoy tienen una capacidad de generación de energía suficiente, gracias a sus plantas térmicas e hidráulicas y a que han venido almacenando agua en sus embalses para cumplir con los compromisos del llamado ‘Cargo por confiabilidad’, que nació a raíz de las leyes 142 y 143 de 1994, y que es un mecanismo de mercado que tiene como fin garantizar el suministro de energía cuando los recursos hídricos del país escasean y que les exige a todos los generadores cumplir con las obligaciones de energía firme cuando ocurra un fenómeno de ‘El Niño’.

“Por eso, en la actualidad tenemos los embalses en cerca del 80 u 82 por ciento guardando el agua, porque la situación más crítica que se nos va a venir en cuanto a déficit de lluvias no es en este momento sino cuando comience el verano, es decir enero, febrero y marzo, y es ahí donde vamos a tener que usar el agua de los embalses; hoy la estamos guardando -precisamente- para cumplir con esas obligaciones de energía firme del ‘Cargo por confiabilidad’ durante el momento más crítico”, explica Alberto Mejía, gerente de Mercado de Energía Mayorista de EPM.

A esto se suma otra buena noticia. Entre noviembre de 2022 y finales de 2023, EPM generará 1.200 megavatios con Hidroituango (que equivalen al 8% de la energía del país), gracias a la entrada en operación de dos unidades de generación, lo que representó un hito muy importante porque, una vez ingresaron, la compañía ya empezó a cumplir con los compromisos de energía firme.

Así, las obligaciones de energía firme que tiene Ituango actualmente -en términos de energía, no de potencia- se cubren con esas dos primeras unidades de generación. Y ese 6 u 8 por ciento de energía de la demanda nacional ya se lo están entregando a Colombia.

“Ya nos estamos enfrentando a una hidrología muy seca como consecuencia de ‘El Niño’. Entonces, las otras dos unidades de Ituango, la 3 y la 4, van a entrar para cumplir con el compromiso de los 1.200 megavatios de potencia, porque una cosa es la potencia (capacidad de producir) y otra distinta es cuánta agua me llega para poder producir esos 1.200. Hoy lo que está llegando de agua a los embalses es lo justo para generar con dos unidades y por eso no se está descargando agua por el vertedero y toda se está turbinando para cumplir con las obligaciones de energía firme", anota el ejecutivo.

Y agrega que al entrar las otras dos unidades, y si las lluvias comienzan a ser mayores y los caudales permiten aumentar la capacidad para generar por la 3 y la 4, sería maravilloso. "Pero si vamos a estar en una época de sequía de 'Niño', es muy probable que sigamos necesitando solo dos o tres unidades de generación por la sequía", asegura Mejía.

Pero cuando pase la sequía de ‘El Niño’ y se tenga una hidrología más normal, EPM va a generar con las cuatro unidades a capacidad plena, lo que va a suceder en época de lluvias normales.

Y a pesar de que el caudal está muy reducido, hoy se está atendiendo alrededor del 6 por ciento de la demanda con las dos unidades de Ituango y lo están haciendo en plena condición de ‘Niño’.

“Aquí estamos con una producción continua de 600 megavatios, que están entregando toda su energía firme, que es energía renovable, que no produce emisiones y que es energía que está entrando a precio mínimo, lo que contribuye a que el precio de bolsa no suba más”, dice el ejecutivo.

En la Empresa están seguros de que la recuperación y la entrada en operación de Hidroituango y los beneficios que le aporta al país, es una señal muy positiva de que EPM está mejor que nunca.

Según el directivo, normalmente, cuando se presenta un fenómeno de ‘El Niño’, la temperatura sube en el país y eso conduce a tener una mayor demanda de energía por temas de aire acondicionado, ventilación, aumento de los bombeos para acueductos y riego, lo que le exige más al sistema.

Por eso, cuando se hacen las proyecciones del planeamiento energético, que se realizan a nivel del sistema por parte de XM se tienen en consideración esos incrementos de demanda.

“Hoy, lo que se ha informado en el sector es que no hay riesgo de desabastecimiento, pues se tiene la capacidad para atender la demanda, aun con el aumento adicional por efecto de la temperatura”, anota Alberto Mejía.