Impactos económicos de la industria del gas en Colombia

De acuerdo con el informe de Naturgas ‘La huella del gas natural en Colombia: inversiones y aportes de la industria del gas natural 2023’, presentado en agosto de 2024, este sector en Colombia representa el 1 por ciento del PIB y proporciona una fuente confiable y asequible de energía que contribuye al desarrollo sostenible del país.

Así mismo, en 2023, revela que Colombia consumió en promedio 1.120 millones de pies cúbicos por día (MPCD) y que, durante este año, las plantas térmicas consumieron en promedio 130 MPCD de gas natural licuado (GNL) importado para respaldar la generación de energía durante el fenómeno de El Niño.

“El sector industrial fue el mayor consumidor, con el 29 por ciento de la demanda total, seguido por el sector eléctrico con el 27 y el residencial y comercial con el 22 por ciento, y otros con el restante 22. A junio de 2024, 11,4 millones de hogares, que equivalen a 36 millones colombianos, tienen al servicio de gas natural”, señala el documento.

Con respecto a las inversiones, en el año 2023, las empresas afiliadas a Naturgas invirtieron más de US$1.000 millones para garantizar la seguridad energética y contribuir a la transición hacia la descarbonización.

Según Naturgas, esta inversión permite seguir ofreciendo un servicio de calidad a los 36 millones de colombianos que tienen al gas natural, mientras que en proyectos de inversión social, la industria destinó cerca de US$23 millones en áreas urbanas y rurales, generando un impacto positivo en 170 municipios del país y beneficiando a más de 2 millones de colombianos.

En ese mismo periodo, la compañía dedicó el 92 por ciento de sus inversiones al segmento de exploración y producción (E&P) de gas natural, la cual alcanzó los US$957 millones; en tanto que para transporte, distribución y comercialización se totalizaron US$82 millones, sumando así un total de US$1.039 millones en el sector durante ese año.

Otro aspecto para destacar es que el 91 por ciento del total de las inversiones tienen influencia en zonas rurales y urbanas de manera conjunta; el 6 por ciento en zonas rurales exclusivamente y el 3 restante solo en zonas urbanas.

El informe, de igual manera, resalta que –en 2023– la industria del gas natural destinó US$22,7 millones a proyectos de inversión social, contribuyendo a la mejora de la calidad de vida de más de 2 millones de colombianos en 170 municipios.

“Estos proyectos promovieron la educación y la salud, mitigaron impactos por el uso de leña y contribuyeron a mejorar la calidad del transporte, entre otros aspectos. El

segmento de E&P aportó el 75 por ciento del total de inversión social, seguido por transporte con el 17, y distribución y comercialización con el 8 por ciento”, explica la compañía.

Además, las fuentes hacen referencia a la inversión por US$10,5 millones para proyectos de educación, desarrollo productivo y comunitario, eficiencia energética, formación para el empleo y fortalecimiento institucional, entre otros, donde 1,7 millones colombianos se beneficiaron.

“Los departamentos del Meta y Casanare, pertenecientes a la Orinoquía, fueron los mayores receptores de inversión social con US$8,6 millones, principalmente en servicios públicos y vivienda. La segunda región con mayor inversión social fue la Costa Atlántica destacándose los departamentos de Atlántico, Córdoba y Sucre con US$5,6 millones”, precisa la información de Naturgas, donde también se proyectaban para el año pasado inversiones por encima de los US$1.000 millones, con una estimación de US$955 millones destinados al segmento de E&P, US$29 millones a transporte y US$48 millones a distribución y comercialización.

De otra parte, en lo que se refiere a los aportes económicos a la Nación, la empresa reportó que en 2023 este sector contribuyó en impuestos nacionales y regalías un total de $2,91 billones, representando aproximadamente el 18,7 por ciento del aporte total de la industria petrolera para ese año, que fue de $15,6 billones, según el Comité Autónomo de la Regla Fiscal (CARF).

Y en materia laboral, las cifras indican que el sector ha creado más de 100.000 empleos directos e indirectos en todo el país, fortaleciendo la economía y brindando oportunidades a diversas comunidades.

No obstante, José Plata Puyana, director de la línea de Transformación Energética del Departamento de Derecho Económico de la Universidad Javeriana, manifiesta su preocupación frente a la escasez de este recurso y afirma que los industriales del interior del país son los principales afectados por el desabastecimiento de gas natural, quienes se enfrentan a la situación de luchar por el poco gas disponible en el mercado o migrar sus procesos industriales a GLP o a gasolina.

“Los industriales de departamentos como Antioquia, Boyacá, Cundinamarca, Santander y Valle del Cauca son los más afectados. Los prestadores del servicio público de gas natural observan con preocupación que la situación de desabastecimiento ocasiona una ‘destrucción de mercado’, lo cual que se presenta al ver que sus clientes migran a otros energéticos ante la incapacidad del sector de atender todas las necesidades de gas”, asegura Plata.

Por lo anterior, algunos expertos advierten sobre la urgencia de definir una estrategia nacional para garantizar el suministro de gas natural, ya sea mediante el impulso de la producción local o la importación de gas natural licuado (GNL).