Estudiantes del Externado aprenden en la vida real de los territorios colombianos

Dictar talleres, viajar a diferentes rincones del país, gestionar entrevistas, formular preguntas para altos funcionarios, buscar aliados, conversar con líderes sociales y plantear respuestas a problemas reales han sido algunas de las experiencias que estudiantes de séptimo semestre del programa en Gobierno y Relaciones Internacionales, de la Universidad Externado de Colombia, han podido vivir. Esto lo han hecho gracias al GobLab, una nueva metodología de enseñanza que se puso en marcha en el 2022, como parte de la reforma curricular que hizo la institución en el 2021 y que llevó a que la carrera pasara de 10 a 8 semestres.

GobLab, o Laboratorio de Gobierno, es la adopción de un modelo educativo de la Universidad de Twente (TOM), Países Bajos, que busca hacer del estudiante un sujeto activo y determinante de su proceso de aprendizaje. Se trata de una metodología de estudio basada en proyectos, por medio de los cuales se busca identificar, entender y proponer alternativas de solución a problemas reales, pero saliendo de las aulas y parándose en territorios que muchos estudiantes jamás habían pisado.

Mario Gallego, director del programa en Gobierno y Relaciones Internacionales de la facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales (FIGRI), de la Universidad, explica que dicha metodología es diferente a cualquiera otra que se haya implantado en la institución, “o en otras” y eso es lo que la hace atractiva y única.

Gallego dice que esta forma de enseñar se comenzó a aplicar después de observar y analizar que muchas metodologías que se usan para enseñar en la educación superior ya no llaman la atención a las nuevas generaciones. En esta, una de las grandes diferencias radica en que el proyecto se desarrolla durante todo el séptimo semestre de la carrera, pero, además, no es parte de una materia, sino que todas las materias y los profesores son parte del GobLab.

Es así como todo comienza cuando los maestros de dicho semestre se reúnen en grupos de 3 o 4 para plantear una pregunta, una hipótesis o un problema que será la guía para el desarrollo de cada uno de los GobLab. Luego, en un comité de pares ciegos las propuestas se escogen, se eligen con comentarios o se rechazan. Una vez sorteado este paso, los estudiantes se inscriben en el GobLab que quieren participar y ahí comienza su experiencia. En cada GobLab los grupos de alumnos no superan los 6 integrantes.

Gonzalo Ordóñez-Matamoros, decano de FIGRI , resalta que, además de las virtudes propias del GobLab, como herramienta pedagógica innovadora, “está el hecho de que para los estudiantes y profesores que hacen parte de ellos es muy gratificante impactar de manera directa en la solución de dilemas o problemas reales que aquejan a nuestra sociedad”.

Al respecto, Sara Quijano, quien fue parte del GobLab ‘Políticas y gestión del conocimiento, la ciencia, la tecnología y la innovación (CCTI) para el desarrollo territorial en el departamento del Cauca’, el semestre pasado, cuenta que de lo más importante y enriquecedor de esta forma de aprender fue haber podido ir al territorio. “Nuestra carrera no ofrecía trabajo de campo como sí lo tienen otras, como antropología o sociología, y eso es un valor agregado para nosotros”. Recuerda que, si bien en otras materias a lo largo de la carrera hacían proyectos, estos estaban basados en la teoría. “Ir a los territorios mostraba un mundo oculto a los ojos de internet o los libros. Hay muchas cosas que podíamos complementar y descubrir con el trabajo de campo como, por ejemplo, entender los sentires de quiénes lo viven”.

Y este es uno de los propósitos de GobLab, según dice Jaime Romero, coordinador general de la metodología, quien destaca que además se busca conectar a la academia con la realidad que se vive en ciertas zonas del país y “atender las problemáticas que incluyen desde finanzas públicas hasta derechos humanos”. Por esto, 87 estudiantes han podido desarrollar 17 GobLab en estos dos últimos semestres, en departamentos como Bolívar, Sucre, Tolima, Caldas, Meta, Cauca. Incluso ya se hizo uno territorial con proyección internacional que en su trabajo de campo visitó Toluca, México, donde estudiantes se reunieron con autoridades del gobierno de ese Estado.

Precisamente esto ha sido otro de los aportes de la metodología a la enseñanza: que los futuros profesionales interactúen con altos funcionarios o líderes y vivan la realidad de lo que significa gestionar una entrevista, sacar un permiso o asistir a una reunión de trabajo.

“Ellos son los encargados de organizar y planificar las agendas, por ejemplo. Están en el mundo real”, agrega Gallego. Al respecto, Sara destaca que sentirse viviendo la experiencia como si fuera una profesional es un factor clave de GobLab: “Éramos un grupo de trabajo. La relación con los profesores era de pares, de colegas. Funcionábamos como un equipo consultor”.

En este sentido, la forma de enseñar, a través de un trabajo en equipo entre maestros y estudiantes, ha significado también para los docentes una transformación mental. Romero, como coordinador general, cuenta que además esta metodología ha implicado un trabajo concertado entre profesores, quienes deben diseñar los contenidos en torno al GobLab que estén desarrollando y no pueden repetir contenidos entre las materias de unos y otros.

Además de esta metodología que busca impactar también los territorios, la facultad incentiva, por medio de su programa de internacionalización, intercambios en instituciones que desarrollan metodologías equivalentes como en el caso de la Universidad de Twente, en los Países Bajos. Durante el primer semestre de 2023 un grupo de cuatro estudiantes estuvieron en esta universidad y tuvieron la oportunidad de abordar los temas de gobernanza y política en la Unión Europea, así como los problemas propios de la planeación y formulación de políticas públicas a nivel supranacional.