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Presidente de Ecopetrol dice que el negocio con OXY representaba un alto riesgo para la empresa

Contradijo lo dicho por la CEO de OXY, quien aseguró que el presidente Petro no aprobó el negocio.

Ricardo Roa presidente de Ecopetrol. — Ricardo Roa, presidente de Ecopetrol. Foto: Néstor Gómez. Archivo EL TIEMPO

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Lina Quiroga Rubio

PERIODISTA ECONÓMICA13.08.2024 18:58 Actualizado: 14.08.2024 00:00

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El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, entregó su versión sobre el fallido negocio con OXY para ampliar las operaciones de fracking de la compañía en Estados Unidos, a través de la adquisición de una participación de los activos de CrownRock.

De acuerdo con la CEO de OXY, Vicki Hollub, pese a que Ecopetrol estaba muy interesado en entrar en este negocio, desistió en el último momento porque "el presidente Petro de Colombia no lo aprobó".

"Ha dejado muy claro (el presidente Petro) al mundo que está en contra del petróleo y el gas, del fracking y de Estados Unidos. Y con esos tres ataques, prácticamente sacó a Ecopetrol del acuerdo", aseguró Vicki Hollub.

Sin embargo, Ricardo Roa entregó una versión diferente de lo que ocurrió con este negocio y aseguró que el presidente Gustavo Petro no influyó en la decisión de la junta directiva.

El precio del petróleo ha subido y está volátil por el conflicto entre Ucrania y Rusia. — Foto:EFE

No era cualquier negocio, sino de un tamaño supremamente relevante

Además, reconoció que el negocio con OXY, que representaba una inversión por 3.700 millones de dólares, "no era cualquier negocio, sino de un tamaño supremamente relevante".

Esta inversión es prácticamente la mitad de lo que costó la ampliación de Reficar, casi la misma cantidad que pagó Ecopetrol por el 51,4 por ciento de ISA y es prácticamente dos veces la venta de Isagén en el 2016.

El presidente de Ecopetrol también aseguró que este negocio no estaba incluido en el plan referencial que anunció la compañía a finales del año pasado para 2024-2026, ni tampoco hacía parte del plan de inversiones aprobado por la junta directiva para el 2024.

"Es una oportunidad de negocio que se abrió a finales del año pasado, cuando OXY hizo el anuncio de adquirir el 100 por ciento de los activos de CrownRock presentes en la cuenca Permian. Desde ahí empezó a hacer trámite en una gran cantidad de instancias que hay de análisis, de evaluación y de discusión en Ecopetrol", agregó.

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presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa — Presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa. Foto:Laura Pinilla

OXY es un aliado de lujo, quién no quiere estar casado con una empresa de uno de los empresarios más grandes

Igualmente, aseguró que este negocio pasó por el comité de inversiones y por la Vicepresidencia de Negocios, luego de lo cual se decidió comunicarle a OXY sobre la intensión de evaluar la posibilidad de entrar en el negocio.

"OXY es un aliado de lujo, quién no quiere estar casado con una empresa de uno de los empresarios más grandes y más ricos del mundo, Warren Buffett. Unos de los accionistas de OXY es este empresario, y nosotros consideramos y seguiremos considerando a OXY un excelente aliado y tenemos más proyectos con ellos en el país", dijo Ricardo Roa.

No obstante, pese a lo atractivo que era este negocio, el presidente de Ecopetrol aseguró que la decisión de finalmente no entrar en él estuvo relacionada con los riesgos financieros que representaba para la compañía, como lo advirtió la calificadora de riesgos Moody’s en días pasados.

(Lea también: Esta es la versión de OXY de cómo el presidente Petro frenó negocio con Ecopetrol: 'Sabían que eran activos de alta calidad')

Extracción de petroleo. (Imagen de referencia). — Foto:Jaime Moreno/Archivo EL TIEMPO

No es cierto que la junta directiva hubiera tomado una decisión a favor del proyecto

Recordó que la primera advertencia que hizo la calificadora fue que, por el gran tamaño de la inversión, seguramente Ecopetrol iba a tener la necesidad de contar con la aprobación de un endeudamiento público por el 100 por ciento del monto de la inversión (3.700 millones de dólares).

"Esa decisión (de emitir deuda) no la tomaba la junta, ni la istración, es una decisión del alto Gobierno en cabeza del Ministerio de Hacienda. Sensibilizada esa decisión es que se conoció que no sería viable la autorización para emitir deuda de Ecopetrol y por eso la junta directiva toma la decisión de no continuar con el negocio. Esa es la realidad", agregó Ricardo Roa.

Adicionalmente, la calificadora Moody’s llamó la atención en cómo Ecopetrol podría alcanzar el tope máximo de la relación deuda/ebitda, con una eventual afectación crediticia de la compañía.

La decisión de entrar en el negocio con OXY es de la junta directiva de la empresa, señaló Ricardo Roa. Por lo tanto, afirmó que "no es cierto que la junta directiva hubiera tomado una decisión a favor del proyecto y que luego hubo un freno de mano o reversazo, ni lo puso el presidente Petro".

Por ello, Ricardo Roa fue enfático en afirmar que la negativa se debió a "un riesgo material grande que tenía el proyecto". Además, manifestó que si el proyecto se aprobaba y luego Ecopetrol se retractaba de cerrar el negocio, Ecopetrol tenía que pagar una penalidad de 270 millones de dólares.

"Una vez conocidas estas alertas que se daban en relación de la posibilidad de entrar en la violación de los topes para perder el grado inversión, el alto nivel de endeudamiento y la posibilidad de que no nos aprobaran la colocación de bonos a largo plazo por parte del Gobierno, es que se toma la decisión de no hacer la negociación", añadió.

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