'A. Latina debe abordar inflación para evitar riesgo de disturbios': FMI

Los Gobiernos de América Latina deberían brindar apoyo fiscal específico y temporal para ayudar a las familias pobres a hacer frente a los precios más altos de los alimentos y la energía, y reducir el riesgo de malestar social debido a la inflación vertiginosa, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El FMI, criticado durante mucho tiempo por abogar por una dolorosa austeridad, dijo que en las naciones donde las redes de seguridad social no están bien desarrolladas, los Gobiernos pueden implementar medidas temporales para suavizar el traspaso de los crecientes precios internacionales debido a la invasión de Rusia a Ucrania.

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Al mismo tiempo, el fondo con sede en Washington advirtió sobre el costo fiscal y el potencial de distorsiones. Desde el comienzo de la guerra, el 40 por ciento de los países ha introducido nuevas medidas para ayudar a contener los efectos del aumento de los precios en los grupos vulnerables, que van desde reducciones de impuestos y aranceles de importación hasta límites de precios o transferencias sociales, con un costo fiscal promedio estimado de 0,3 por ciento del producto interno bruto este ano, dijo el FMI.

El impacto de la inflación ya ha provocado protestas en Perú, donde el aumento más rápido del costo de vida en dos décadas provoco disturbios que llevaron al presidente, Pedro Castillo, a imponer un toque de queda en la capital, Lima. Algunas economías de la región como Argentina, Brasil, Colombia y Chile son importantes productores de alimentos, petróleo y metales.

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Los países que se benefician de precios más altos para sus exportaciones pueden encontrar más fácil financiar medidas de asistencia social, escribieron funcionarios del FMI en una publicación de blog publicada el martes.

Aun así, "cualquier margen adicional debe usarse con prudencia dados los riesgos inusualmente altos que rodean la recuperación global y la evolución de los precios de los productos básicos, así como los crecientes costos de financiamiento del Gobierno", dijeron los funcionarios.

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Por ejemplo, cualquier desaceleración adicional en China debido al covid-19 u otras razones podría afectar las exportaciones y el comercio de la región, según el blog, escrito por Ilan Goldfajn, director del Hemisferio Occidental del Fondo y expresidente del banco central de Brasil; Jorge Roldos, asistente de dirección; y Santiago Acosta-Ormaechea, economista senior del departamento.

Además, los mayores costos de financiamiento nacionales e internacionales resultantes del endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal podrían afectar las condiciones financieras globales y los mayores costos de financiamiento podrían acelerar las salidas de capital de América Latina, dijo el Fondo.

El FMI pronostico la semana pasada un crecimiento de 2,5 por ciento para América Latina y el Caribe para este año. Si bien esa es una mejora marginal en comparación con el 2,4 por ciento esperado en enero, es la tasa más lenta entre las regiones del mundo, con la excepción de Europa emergente y en desarrollo, que se ve arrastrada por la recesión de Rusia debido a las sanciones occidentales.