Ronal Longa: esta es la historia del atleta más veloz de Colombia, un verdadero rayo

Un derrame cerebral fue la causa de la muerte de Carmen Longa, de 65 años. Su nieto, Ronal, estaba a su lado. No la dejaba un momento sola. Ambos oraban para que la salud de ella mejorara, pero el destino les tenía un final triste.

Ronal, quien vivía en la misma casa en Istmina, Chocó, era los ojos de Carmen y en el momento de su fallecimiento él estaba a su lado, como siempre. Fue el encargado de dar a conocer la noticia. Triste y llorando, salió de la casa en busca de sus hermanos y padres, a quienes les comunicó el suceso.

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Fue tan duro el golpe que recibió Ronal Longa que decidió no volver a vivir en esa casa. Los recuerdos lo atormentaban, no paraba de recordar a la persona que entregó la vida por él.

No volvió a asomarse por esos lares. Ronal, medalla de plata en los 100 metros del pasado Campeonato Suramericano de Atletismo de la categoría sub-20 de Bogotá, no podía creer que la vida fuera tan dura con él. Que Carmen se hubiera ido fue un golpe para su corazón.

Longa fue derrotado en el embalaje final por el brasileño Renan Correa en la pista de El Salitre, pero el colombiano, una vez cruzó la línea de meta, miró el cronómetro, en el que se marcaba un tiempo de 10 segundos y 08 centésimas, su mejor registro, con el que rompió los récords nacionales sub-20, que estaban en poder de él mismo (10.23); el récord sub-23 (10.18), que tenía Jhonny Rentería, y el de mayores (10.11), de Diego Palomeque.

Una vez se dio cuenta de eso, elevó su mirada al cielo, tratando de encontrar a Carmen, se echó la bendición y comenzó a orar, mientras recorría parte de la pista y en el parlante que tronaba en el estadio se escuchaba su nombre y lo inmenso del resultado que había conseguido.

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Un padrenuestro, un avemaría pronunció Ronal. Se abrazó con sus rivales, pero siempre en la mente estaba Carmen, la persona que le ayudó a salir adelante, a volverse un verdadero ejemplo.

Pasaron los días tras la muerte de su abuela. Siempre que le tocaba ir cerca de esa casa se derrumbaba, evitaba ir por esos lugares. Se fue a vivir con Johana Mosquera, su mamá, trabajadora en una mina, al lado de sus otros hermanos: Carlos, Genaro, Ronald Stiven, Linda, Lorena, Anderson, Darío y Nicole.

Seis meses después de que su abuela hubiera partido de este mundo, Ronal regresó a la casa, que estaba ubicada en el barrio Charcal de la población chocoana.

El subcampeón suramericano estaba en la esquina, miraba con un solo ojo hacia la vivienda, comenzó a llorar y cuando se iba a devolver su abuelo lo obligó a entrar y se quedó.

Ronal estudiaba. No le iba bien. No era el mejor del salón, pero tampoco de los últimos, aunque en el tema de la disciplina perdía el año. Nunca lo echaron, pero es consciente de que su comportamiento no era el mejor.

Odiaba las matemáticas, la geometría, no le gustaban para nada las sumas, multiplicaciones, las restas ni las divisiones y menos el inglés.

Los fines de semana cambiaba todo para él. Con su abuelo se iba para una parcela cerca de Istmina, él la llama la finca, pero “eso era un matal, un bosque”, contó el joven atleta.

Recogía bananos, frutas, plátanos, esa era su distracción, aunque lo que no le gustaba era que le tocaba levantarse muy temprano, porque a las 4 de la mañana ya debía de estar de pie y listo para la ‘jornada laboral’.

“Ella murió en el 2012 y no me pude recuperar. Quería olvidar ese negro episodio de mi vida. Cuando volví a la vivienda no dejaba de llorar, los recuerdos me perseguían, por lo que tomé la decisión de armar la maleta e irme a vivir a Bogotá”, le contó Longa a EL TIEMPO.

Llegó en el 2013 a la capital del país. Se instaló en la casa de su tía Silvia, en el barrio Tunjuelito.

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“Era una zona difícil, me acuerdo, pero lo más complicado fue el cambio. Para mí fue muy duro venir del Chocó a la capital”, una ciudad grande, con mucho frío y casi que sin conocer a nadie, contó.

En un principio no lo dejaban salir solo. Lo hacía siempre acompañado, pues temían que se perdiera o que le pasara algo. Jugó fútbol en el barrio, el deporte que lo apasionaba. Jugaba de volante central, aunque dice que poco “repartía pata” y más bien era “calidoso”, recordó.

La idea de venir a Bogotá era para que estudiara, para que se formara mejor y eso era lo que hacía. Su papá, José Giovanni, trabajaba en construcción y no tenía casi tiempo para estar con él, por eso Silvia fue clave.

Continuó dándole patadas a un balón, pero en una ocasión el profesor de educación física, de cuyo nombre no se acuerda Ronal, le dijo que probara con el atletismo, que tenía un buen biotipo para ese deporte.

Era claro, Longa mide 1,83 metros y pesa 74 kilos, ideales para ser un portentoso deportista, pero no comenzó en la velocidad, lo primero que hizo fue saltar.

Probó en el salto alto, le fue bien. Fue subcampeón nacional con marca de 1,80 metros, medalla que se colgó en el torneo que tuvo lugar en Ibagué en el 2021.

No recuerda cómo llegó a los 100 metros. Solo en su mente está que competía en las postas de 4 × 100 y 4 × 400, pero no le daba, la altura lo “pateaba” y cuando terminaba la competencia se tiraba al suelo sin aliento, casi que muerto.

Pronto dejó de saltar y se pasó a los 100 y 200 metros, y le fue mejor. Por lo menos el cansancio no era tan grande como cuando hacía parte de las dos postas.

“Adaulfo Coba fue mi primero entrenador en la velocidad. Fue quien me eligió, me corrigió, me llevó por ese camino. Luego pasé a manos de Jorge Benítez y me perfeccionó. Es que a ellos dos les debo mucho”, relató Longa.

El año pasado vivió una excelente experiencia. En su primera salida del país le tocó ir a competir a España. Estuvo en Pamplona y allí se colgó la medalla de bronce del Meeting Memorial José Luis Hernández en los 100 metros, con tiempo de 10 segundos 54 segundos.

“Fue una locura. Un viaje largo, y llego y la comida me trató mal. No me gustó. Era muy simple, no se cocina como hacen en mi casa el pollo o el pescado, que es lo que más me gusta. Pero sí quiero decir que mi comida favorita son las lentejas, las adoro, me deleito con ellas. En cuanto al resultado, me sentí contento con ese tercer puesto”, precisó Ronal Longa, nacido en Istmina el 30 de junio de 2004.

Es creyente, pues siempre se encomienda al Señor de los Milagros, a quien le prende velas para que lo ayude en sus próximos objetivos, como en el Mundial de Budapest, en agosto. Allá quiere “sacarla del parque”.

“Sueño con bajar de 10 segundos. Ustedes dirán que me faltan ocho centésimas, pero es que bajarlas es duro, hay que trabajar mucho, pero eso quiero. Además, subirme a un podio allá sería ideal, de mucha emoción. También quiero conseguir la marca mínima para los Juegos Olímpicos de París”, precisó Ronal.

Es velocista, corre 100 y 200 metros, las pruebas en las que reinó Usain Bolt por mucho tiempo, pero para Ronal su ídolo no es el jamaiquino, es Asafa Powell.

Dice que se inspira en el campeón de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en los 200 metros. “Es una bestia”, dijo.

Hace cuatro años que Ronal Longa no va a Istmina, que no ve a sus amigos de la cuadra, que no visita a los hermanos y a su mamá, a quien dejó allí.

Ya han pasado 10 años de la muerte de Carmen y todavía la recuerda, le habla, le ora y hasta la sigue llorando.

“Todo lo hago en su memoria. En el 2012 se me fue y recuerdo ese amargo momento como si lo estuviera viviendo. Carmen vive en mí, nunca se ha ido y para ella siempre van dedicadas todas mis victorias”, sentenció el nuevo rayo colombiano.

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Redactor de EL TIEMPO

@lisandroabel