Las basquetbolistas 'tiktokers' que ganan más que una jugadora profesional

Una montaña de dinero. La forma perfecta de 'explotar la imagen'. En medio de las restricciones, ellas encontraron el camino para obtener más dólares que las jugadoras profesionales. Las mellizas Haley y Hanna Cavinder se convirtieron en las chicas más buscadas por las marcas y sortearon las dificultades que la NCAA (el básquetbol universitario de los Estados Unidos) les impone a sus atletas. Durante años se les prohibía a los y las jugadoras firmar contratos profesionales con sus escuelas, pero desde 2021 se abrió el NIL (name, image, likeness) que les da la chance de explotar su imagen. Y ellas lograron facturar más que jugadoras como Diana Taurasi, Breanna Stewart y Jewell Loyd, legendarias de la WNBA que tienen contratos por 230.000 dólares.

Desde que el NIL entró en la vida de las estrellas universitarias, se estima que unos 480.000 estudiantes consiguieron contratos referidos a sus derechos de imagen. Eso sucedió porque por jugar al básquetbol no podían ganar ni un solo dólar. Las hermanas Cavinder, de 21 años, que jugaron hasta esta temporada en la Universidad de Fresno State y hace algunos días anunciaron que se mudarán a Miami para la temporada 2022/23, son un claro ejemplo de lo que implica saber 'vender la imagen'.

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Para dimensionar lo que generan estas chicas, sólo hace falta detenerse en la repercusión que tuvo su pase de una universidad a otra. 'Sports Illustrated' hizo un informe especial, habló con ellas, que negaron que se hayan mudado de ciudad por una cuestión del marketing. Ellas dicen que emigran a Miami porque quieren llegar lejos en el 'March Madness' y las oportunidades de hacerlo allí son mayores.

Ya sumaron patrocinadores importantes como Boost Mobile, Champs Six Star Nutrition y la mismísima WWE. 'Time' publicó que, por esos ingresos, suman un millón de dólares al año. Incluso, hace un par de semanas lanzaron su propia empresa de ropa, 'Baseline'. Las hermanas poseen el 25% de la compañía y tienen un lugar en el directorio.

Boost Mobile las contrató de inmediato, promocionando ese movimiento con un anuncio gigante en Times Square, en Nueva York. Pronto siguieron muchos otros acuerdos, incluidos los de Champs Sports, Eastbay y la empresa de indumentaria PSD. También se ofrecen videomensajes personalizados o para un negocio a través del sitio 'Cameo'.

En el plano deportivo las mellizas demostraron tener mucho talento para el básquetbol, ya que promediaron en la última temporada 19.8 puntos, 9.5 rebotes y 5.7 asistencias (Haley), y 14.5, 4 y 3.7 (Hanna). Ambas son bases y miden 1.68. La entrenadora Katie Meier, de la Universidad de Miami, calificó a las atletas como “piezas enormes para nuestro programa”.

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Y todo comenzó con videos que hicieron para combatir el aburrimiento el año pasado durante la cuarentena. Hanna convenció a su hermana para que se uniera a su TikTok y hiciera videos divertidos en una cuenta compartida . Los mellizas se filmaron haciendo movimientos de baile sincronizados, jugando con su labios, lanzando triples y picando pelotas de básquetbol al ritmo del hip hop, y comenzaron a ganar seguidores. Uno de los clips de dribble-dance, publicado en agosto de 2020, tiene más de 27 millones de visitas .

“Durante la cuarentena queríamos hacer TikToks, como el resto del mundo. Todos estaban allí tratando de encontrar algo qué hacer y después de eso comenzó a crecer y crecer. Simplemente sucedió”, le contó Hanna Cavinder al periódico 'Fresno Bee'.

Para la primavera de 2021, tenían más de 3 millones de seguidores en TikTok, además de una cantidad considerable de seguidores en YouTube e Instagram, lo que despertó el interés de los anunciantes y patrocinadores que intentaban llegar a audiencias diversas fuera del básquetbol.

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(GDA)