La historia del sacerdote que bendice los partidos de James Rodríguez en el León de México

—Padre, la bendición –dice James Rodríguez, minutos antes de entrar a jugar a la cancha del estadio del Club León.

—Te bendigo, hijo, que hagas dos o tres goles o los pases de gol y que no te lesiones —le dice el padre Roberto, que es como un técnico espiritual del equipo y quien sospecha que la zurda de James ya viene bendita desde antes.

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El sacerdote tiene 55 años, viste sotana blanca y estola morada o verde, y sale a la cancha con una botella plástica en la mano derecha, parece de gaseosa, pero lo que contiene no es para la sed física, sino para la espiritual: es agua bendita. El padre Roberto camina despacio y sacude la botellita para que todo el pasto que pisa esté regado y protegido de los males y las desgracias, y mientras camina, ora en silencio para que los jugadores estén bien, para que estén iluminados y para que ganen. “Que la Virgen María Santísima los mire con mirada de madre y los lleve en su regazo y que nada ni nadie les haga daño”, es lo que dice antes del partido.

Cuando los jugadores de León ya asoman por el túnel que conecta la cancha con el camerino, el sacerdote los aplaude, los abraza y les da alguna palabra extra de motivación, y cuando sale James se miran con complicidad, porque el padre ya hizo su trabajo sobre el pasto: interceder por el colombiano para que tenga un partido celestial sobre esa hierba. Lo demás corre por cuenta del número ‘10’ y de su zurda bendita.

—¡Vamos, vamos, vamos, James! —le grita el padre Roberto a todo pulmón, invadido por su pasión por el club León.

—¿A dónde vamos, padre? —le responde James, bromista.

—A ganar, James, vamos a ganar. Hoy ganamos porque ganamos –le dice el padre, como quien intuye que el milagro está garantizado.

El partido arranca y cada uno va a lo suyo: el sacerdote combina sus plegarias al cielo con gritos de fanático y la afición combina sus gritos de fanáticos con plegarias al cielo, mientras James toca la pelota como si los ángeles lo miraran desde el cielo. Así es como el León invoca la victoria en su casa, en el estadio Nou Camp, pues se trata de un club muy religioso, tanto, que a todas partes llevan una Virgen de Guadalupe, amuleto desde que ascendieron en 2012, y de camino a la cancha tienen colgado un cristo gigante que debe ser el protector de los jugadores.

Cuando James se ilumina y anota un gol —lleva dos en León—, señala el cielo, como quien trata directamente con Dios y le dice: Gracias por darme esta zurda. Afuera de la cancha, el más feliz es el intermediario, el padre Roberto, quien grita el gol como si fuera un salmo, seguro de que su intervención algo tuvo que ver.

El sacerdote pertenece a la arquidiócesis de León del estado de Guanajuato, una ciudad ubicada en el centro de México, con más de un millón y medio de habitantes, casi todos hinchas de León, y donde hay una parroquia que se llama Nuestra Señora de Czestochowa, que es a la que llegó el padre hace 7 años —el mismo tiempo que lleva bendiciendo la cancha—, y que queda muy cerca del estadio del León. Así que el sacerdote solo tiene que salir de la iglesia y caminar unas calles para cambiar de templo.

El padre tiene mucho trabajo, no solo bendecir la cancha y a James en los partidos, pues su labor es como la de un director técnico espiritual las 24 horas: habla con los jugadores, atiende sus inquietudes, bautiza a sus hijos, bendice sus hogares, les escucha sus problemas personales o los de pareja, incluso les escucha sus pecados, ¿cuáles?, eso no lo dice, pues es reserva de confesión, pero lo que sí dice es que siempre está dispuesto a elevar la fe de los futbolistas, para que cuando salgan a jugar lo hagan colectivamente, convencidos de sus capacidades y con la certeza de que en el cielo alguien muy poderoso los anima con la camiseta de León puesta.

Así ha sido desde que los dueños del Grupo Pachuca, propietarios de los equipos Pachuca y León, le encomendaron esa tarea. Querían alguien que trabajara la parte espiritual de los jugadores y de los demás empleados del club. El elegido fue el padre Roberto, quien nació en un pueblito que se llama Silao, a 25 minutos de León, y es hincha del club desde niño. El sacerdote cuenta que cuando entró al seminario dedicó mucho tiempo a jugar fútbol en la posición de portero y hasta hace unos diez años seguía activo. Su trabajo en la cancha era evitar goles, ahora intercede ante el cielo para que James los haga.

Los días de partido el trabajo se intensifica. Veinte minutos antes de ir a la cancha el padre ya merodea por el estadio, está dispuesto por si alguno de los futbolistas quiere hablar con él en el camerino. Algunos se acercan, oran, y él les da el salmo del día: “el Señor cuidará su rebaño, el señor los va cuidar, los va a proteger individualmente en esta profesión que han elegido”, les dice, y luego rezan un Padrenuestro. Entonces el padre saca su arma secreta, la botellita bendita, y sale a la cancha para hacer su trabajo sobre el pasto sagrado, mientras los hinchas lo ovacionan como si fuera otro de los futbolistas del equipo, como si fuera alguien necesario para ganar.

El padre Roberto ya es conocido entre la afición del León. Los hinchas que se lo cruzan en la calle le preguntan: “¿es usted el que bendice la cancha?, ¿conoce a James?". En el estadio lo aplauden y le tiran camisetas de León para que las haga firmar por James, y no falta el que le ruega, como en serio y como en broma: “¡Padre, échele más agua bendita a la cancha a ver si hoy ganamos”! Y si al final del partido las cosas no salen y León pierde y si James no juega bien, el padre ya sabe cuál será el reclamo de la afición: “Padre, hágales un exorcismo...”.

Cuando el padre Roberto escuchó en las noticias que James Rodríguez iba a jugar en León, no lo podía creer. “¿Será el mismo que yo creo?”, se preguntó. Pensó que quizá se trataba de un homónimo. Solo cuando tuvo la certeza de que se trataba de James, el colombiano, el que venía de Europa, el de la Selección, se emocionó porque iba a tener la posibilidad de verlo de cerca, tomarse una foto con él, saludarlo y conocer sobre su espiritualidad. 

Unos periodistas locales le preguntaron de inmediato: padre, ¿qué mensaje le daría a una estrella como James? Y él, aún sin conocerlo, dijo: “Que nunca pierda su humildad y que venga a compartir lo que ha aprendido”. Varios meses después y tras haber creado un vínculo espiritual con él, el sacerdote no se decepcionó: “James es humilde, es muy carismático, aquí la gente lo quiere a morir, es muy sencillo. Cada que León juega de local puedo saludarlo... Él llena los estadios y avivó a la afición del Club León”, dice.

Desde que Roberto llegó a este oficio en el club León ya lo ha visto campeón, así que está seguro de que con la intervención divina, y con James en la nómina, el milagro de un nuevo campeonato se les va a dar. “Sería una bendición. He constatado que cuando juega León y gana, la ciudad es optimista, pero cuando pierde, a nuestros obreros y a la gente sencilla les pega la derrota. Hoy, con James, tenemos un 90 por ciento de posibilidad de que León sea campeón”, afirma.

Es Semana Santa y el padre tiene mucho trabajo, debe atender los asuntos pastorales en la parroquia. Pero no olvida ni por un instante que sus tareas también son con los feligreses de la pelota y este domingo tendrá trabajo en la casa del León porque juegan contra Monterrey en busca del paso a la liguilla (fase final del torneo mexicano) y cualquier ayudita extra les vendrá bien. “Los jugadores están motivados y sin duda estaremos jugando la fase final”, indica el sacerdote, como si fuera palabra sagrada. El padre Roberto, que ha visto a muchas figuras en ese estadio, está convencido de que James tiene un don especial para hacer los pases, con esa precisión divina, como si Dios le pidiera un pase y James no le pudiera fallar.

—¿Y qué tan religioso es James?

—James profesa la religión católica, cierra sus ojos cuando entra a la cancha y no esconde ni le da pena su fe, la vive, la goza y su fe católica lo acompaña en sus partidos.

—¿Y su zurda sí está bendita?

—Con ese toque y esa visión que tiene para pasar y tirar la pelota... Es verdad, es una zurda bendita.

PABLO ROMERO

Redactor DEPORTES

@PabloRomeroET