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Polémica: ¿por qué se entregó millonario contrato para vías a una empresa de comunicaciones cercana a un viceministro?

Denuncian adjudicación a dedo y falta de experiencia. ¿Quiénes están detrás de la empresa? Invías y el funcionario respondieron.

Contrato de Invias con empresa cercana a viceministro del Deporte Foto: EL TIEMPO

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Rafael Quintero Cerón

EDITOR DE UNIDAD DE DATOS10.10.2024 10:55 Actualizado: 11.10.2024 00:00

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‘La Agencia Afrocolombiana de Comunicaciones Empresa Asociativa de Trabajo’, que aparece en redes e internet como 'Afronoticias', y que ofrece servicios de difusión periodística, asesorías de medios y publicidad, entre otras, recibió del Invíaslel pasado primero de octubre un jugoso contrato por 5.505 millones de pesos para “mejoramiento de vías regionales en la vía Cereda El Cativo - Sucio Arriba - Iguana en el municipio de Necoclí (Antioquia). (Este es el contrato)

La decisión del Invías de entregar ese acuerdo de forma directa a una empresa que no parece afín a los objetivos de construcción o mejoramiento de infraestructura, desató airadas protestas de la oposición. Pero la polémica no tiene que ver solo con la empresa sino con sus fundadores y dueños.

El concejal Daniel Briceño, a través de sus redes sociales, denunció no solo el contrato, sino que la empresa fue creada por Manuel Emilio Palacios Blandón, actual viceministro del deporte y quien, según el político del Centro Democrático, fue su representante legal y todavía hace parte de la junta directiva.

Briceño llama la atención en que Palacios, además, no ha publicado su declaración de bienes, rentas y conflictos de interés, donde debería consignar que hace parte de ‘Afromedios’. “¿Estaba ocultando que es miembro de la junta directiva de este agencia contratista?”, escribió.

La publicación del trino fue desmentida horas después por el Instituto Nacional de Vías (Invías) que calificó la información como falsa. “Según el Certificado de Existencia y Representación Legal; el objeto social de la mencionada Agencia comprende actividades como la construcción y la ejecución de obras y placa huella para alcanzar el desarrollo integral de las comunidades afrocolombianas”, escribió el Instituto.

Y agregó que actualmente el Viceministro “no hace parte de la junta directiva de la Agencia Afrocolombiana de Comunicaciones”, lo que “desmiente por completo las acusaciones realizadas”.

La Unidad de Datos de EL TIEMPO, a propósito de esta polémica, revisó los documentos y la información relacionada con esta empresa y habló con el Viceministro de Deporte (ver apartado correspondiente).

Y en medio de la indagación encontró que, de acuerdo con la Cámara de Comercio de Medellín, Palacios ejerció la representación legal y fue cabeza de la empresa hasta el 29 de abril de 2024, cuando en junta directiva fue escogida como nueva representante Digna Patricia Palacios, quien actualmente aparece con ese cargo en el Registro Único Empresarial (Rues). Pocos días después de esa decisión, el 16 de mayo de 2024, Palacios se posesionó como nuevo Viceministro de Deporte.

Y si bien es cierto que actualmente el alto funcionario no ejerce como represente legal de esa empresa, la información en línea y en redes sociales que tiene actualmente la compañía hace difícil desligarla del todo del actual Viceministro de Deportes.

Prueba de ello es que en su página oficial de difusión, identificada como ‘afronoticieltiempo.noticiasdopara.net’ y que aparece visiblemente asociada con la Agencia Afrocolombiana de Comunicaciones, aparece como rostro visible, e identificado como ‘director y fundador’ el viceministro Manuel Palacios. Pero no solo eso, el único número de o teléfonico que se registra hasta el día de hoy en los datos de la compañía es precisamente el del alto funcionario del Ministerio del Deporte.

Manuel Palacios en la página de Afronoticias Foto:EL TIEMPO

De empresa de comunicaciones a firma ‘multipropósito’

De acuerdo con el Certificado de Existencia y Representación Legal de Afronoticias, la compañía fue creada con un capital de 1’050.000 pesos por Sandra Echavarría, Manuel Palacios (actual viceministro), Paula Álvarez, Luis Fernando Ramírez y Luis Santiago Olier García, quienes aportaron cada uno 210 mil pesos. En su más reciente balance registró ingresos por 1.623 millones de pesos.

Esta empresa, desde el año 2008 y de acuerdo con lo que se puede consultar en el Rues, pasó de tener como única actividad económica la de “servicios de transmisión de programas de radio y televisión” a poder ejercer labores en los campos de telecomunicaciones, construcción de obras civiles, proyectos de vivienda y hasta actividades agropecuarias.

Lo anterior consta en el mismo Rues, donde se señala que bajo la matrícula mercantil actual la actividad económica principal de la ‘Agencia Afrocolombiana de Comunicaciones Empresa Asociativa De Trabajo’ es la de “construcción de otras obras de ingeniería civil” que de hecho fue la que más ingresos económicos le dio en el último año, según la Cámara de Comercio de Medellín.

Las actividades principales de la empresa siguen siendo las que tienen que ver con temas audiovisuales

Pero además, legalmente también registró que se dedica a “enseñanza cultural”, “comercio al por menor de computadores, equipos periféricos, programas de informática y equipos de telecomunicaciones en establecimientos especializados, además de “explotación mixta (agrícola y pecuaria)”.

Ese variado espectro se puede ver también en el Certificado de Existencia y Representación Legal emitido por la Cámara de Comercio de Medellín al que este medio tuvo . En él se puede ver que las actividades principales siguen siendo las que tienen que ver con temas de realización, producción, asesoría y difusión audiovisual.

Pero no solo eso. De acuerdo con las necesidades contractuales que tenga, dice el documento esta compañía puede, textualmente, “constituirse en agencia de publicidad, constituirse en productora y programadora de medios de comunicación, constituirse en empresa editorial, constituirse en empresa cinematográfica, constituirse en empresa de telecomunicaciones”.

Pero el mismo documento también revela que su labor puede ir mucho más allá. Entre las actividades ‘conexas’ de esta empresa, que está autorizada para “realizar todo tipo de contratos y relaciones jurídicas con el estado colombiano”, aparece que también puede “crear instituciones educativas y de salud”, “promover y ejecutar proyectos de vivienda”, hacer “ejecución de obras civiles, placa huella y mantenimiento de vías” y hasta “atender integralmente a las víctimas del conflicto armado”.

Pero pese a ese amplio espectro de posibilidades y a que fue creada hace más de 20 años, el 13 de abril de 2004, apenas registra contratación estatal desde el año 2023.

Primer contrato estatal registró demoras en su ejecución

Según el Portal Anticorrupción de Colombia (Paco), antes del acuerdo por 5 mil millones de pesos firmado con el Invías, Afromedios suscribió uno de tipo territorial con la Gobernación de Antioquia, el 3 de marzo de 2023, bajo el mandato de Aníbal Gaviria.

Este contrato, por 1.123 millones de pesos, tenía un objeto muy opuesto: “Implementar estrategias para el ejercicio de la gobernanza a través del fortalecimiento de la identidad cultural de las comunidades negras afrodescendientes, raizales y palenqueras del departamento de Antioquia”. Y pese a que tenía vigencia hasta octubre del año pasado, tuvo que ser prorrogado hasta diciembre. (Vea el contrato aquí).

La razón es que, tal y como consta en la plataforma Secop, Afromedios pidió que le fueran entregados recursos adicionales por 500 millones de pesos (casi el 50 por ciento del valor total) para poder cumplir el contrato, pues se presentaron “demoras” en su ejecución, derivadas de “situaciones técnicas, dinámicas sociales y territoriales y financieras que ha afectado el normal desarrollo de las actividades del proceso”.

Esta adición se aprobó el 27 de octubre de 2023, tras haber estado el contrato suspendido por cerca de 10 días y su ejecución se prolongó hasta el 15 de diciembre.

Habla el viceministro Palacios

Manuel Palacios, viceministro de Deporte. Foto:Archivo particular

Frente a toda la polémica desatada, el viceministro Manuel Palacios le dijo a la Unidad de Datos de EL TIEMPO que actualmente no tiene ningún tipo de vínculo con la ‘Agencia Afrocolombiana de Comunicaciones Empresa Asociativa de Trabajo’ y que mucha de la información que todavía lo acerca a ella obedece al poco tiempo que lleva de haberse desvinculado para hacer parte de la cartera de Deportes.

“Para presentarme a un cargo público no puedo pertenecer a ninguna organización”, expresó Palacios y agregó: “Por eso presenté mi renuncia, que está debidamente registrada y aprobada en la Cámara de Comercio, en el momento adecuado. Actualmente no tengo ningún tipo de vínculo con esa compañía ni con ninguna contratación que haga”.

Sobre la contratación con el Invías, explicó que no se trata de un proceso nuevo y no fue adjudicado ‘a dedo’. “Esto viene desde el 2022 en medio de un proceso de concertación entre el Gobierno y las comunidades negras. Ellos hacen sus acuerdos, ponen los criterios de contratación y las organizaciones se postulan”, explicó.

De igual manera, recordó que “es a la organización a la que le compete actualizar su información y sus cuadros directivos mediante asambleas que están fuera de mi competencia” y finalizó señalando que “yo no tengo nada que ver con contratación ni procesos internos de la empresa”.

RAFAEL QUINTERO CERÓN

Editor Unidad de Datos EL TIEMPO

En redes: @TheFugazi

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