Son latinoamericanos, resolvieron un problema en el marco de la Teoría de la Relatividad y los premiaron en China

El reconocimiento internacional llegó de manera inesperada para Martín Reiris e Ignacio Bustamante, dos matemáticos uruguayos, cuando recibieron un correo anunciando que habían ganado un premio.

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"Fue hasta gracioso. Nos llegó un mail avisándonos que habíamos ganado un premio y al principio no le dimos pelota, porque pensamos que era spam. Hasta que Ignacio (Bustamante) se dio cuenta de que no era spam y de que efectivamente nos habían dado el premio", explica Reiris, uno de los autores del artículo "A classification theorem for compact Cauchy horizons in vacuum spacetimes" ("Un teorema de clasificación para horizontes de Cauchy compactos en espacio-tiempos vacíos", en español), premiado con el Frontiers of Science Award en Beijing.

El escepticismo inicial no era infundado, ya que en la academia es común recibir correos no solicitados sobre congresos o eventos que resultan ser spam. "Un día nos llegó otro mail que vimos que tenía en la cadena a alguien que conocemos, que también trabaja en el rubro. Al final decía: ¿van a aceptar el premio o no? Ahí dije bueno, esto capaz es en serio", menciona Bustamante. Tres meses después de la notificación original, confirmaron la autenticidad del premio y se prepararon para viajar a China.

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El artículo de Reiris y Bustamante había sido publicado en una revista científica internacional y seleccionado por un comité de expertos para competir en el certamen. Bustamante ó a Reiris, que estaba a punto de viajar a Argentina, y a un colega en Italia, quien también había recibido el premio, para confirmar su legitimidad. Con todo verificado, solo quedaba asistir al International Congress of Basic Science en Beijing, del 16 al 24 de julio.

Con fondos de la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC) de la Universidad de la República (Udelar), Bustamante emprendió el viaje a China. En el congreso se otorgaban dos tipos de premios: uno para carreras destacadas y otro para trabajos especialmente notables.

El artículo de los uruguayos entró en esta última categoría, siendo uno de los dos únicos premios otorgados a latinoamericanos, junto con un trabajo de la Universidad de Chile. "Las universidades más premiadas suelen ser siempre las norteamericanas. También lo fueron en este caso, simplemente dos premios fueron para acá (la región), el nuestro fue uno. El resto fueron norteamericanos, de Europa, Asia", comenta Reiris.

El congreso se desarrolló en el Instituto de Ciencias y Aplicaciones Matemáticas de Beijing, pero la ceremonia de premiación tuvo lugar en la Universidad de Tsinghua, ya que el Gran Salón del Pueblo fue cerrado a los extranjeros por una reunión de alto rango del gobierno chino.

El artículo premiado aborda problemas históricos de la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein. Según Reiris, esta teoría no solo modela la física de estrellas y agujeros negros, sino que también puede representar el espacio-tiempo desde el Big Bang. 

Bustamante ilustra el problema: "Hay una evolución: vos tenés un estado inicial del universo y pasan cosas al final. La cosa es que para haber un final, tiene que estar definido lo que es el final. Imaginate que ponés una bandeja grande en una hornalla: sabés que se va a calentar y en algún momento el calor va a quedar homogéneo. Hasta ahí sabés lo que pasa. Si por alguna razón después la bandeja empieza a enfriarse de un lado y no te lo dice la ecuación, ahí hay algo raro que no debería estar pasando".

El artículo se centra en los horizontes de Cauchy, estructuras fundamentales para entender la predecibilidad del universo. Roger Penrose, destacado físico y matemático británico, sugirió que el universo debería ser predecible, pero formular esto matemáticamente es complejo. Los horizontes de Cauchy, nombrados por el matemático francés Augustin Louis Cauchy, son cruciales en este estudio.

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La investigación aborda si se necesitan condiciones matemáticas adicionales para que los horizontes de Cauchy funcionen correctamente. En los años ochenta, matemáticos como James Isenberg investigaron este tema, dejando preguntas abiertas sobre la necesidad de estas condiciones. 

"Lo que nosotros logramos fue una clasificación de estos objetos extraños. Pueden aparecer en cuatro categorías y las formas en las que pueden aparecer son muy especiales. No puede ser cualquier cosa lo que aparece en el borde, sino que tienen que tener una forma muy particular", explica Reiris.

AGUSTINA PÉREZ

El País (Uruguay) / GDA