Oncóloga explica cómo se manifiestan los tumores neuroendocrinos, un tipo de cáncer que se puede originar en cualquier órgano

Los tumores neuroendocrinos constituyen un tipo de cáncer que se desarrolla en las células neuroendocrinas, las cuales se encuentran distribuidas por todo el cuerpo. 

Estas células presentan características tanto de las células endocrinas como de las neurales, y su función principal es la producción y liberación de moléculas con efecto hormonal. 

Estas sustancias, almacenadas en gránulos dentro de las células, se vierten a la sangre para actuar en la propia célula, en células cercanas o a través del sistema circulatorio, con el propósito de mantener el equilibrio funcional del organismo, según explica la Sociedad Española de Oncología Médica (Seom).

La incidencia de los tumores neuroendocrinos ha ido en aumento en años recientes, en gran parte debido a mejoras en las técnicas diagnósticas que permiten una identificación más precisa de los casos. Aunque son poco comunes, su incidencia ajustada por edad es cercana a 7 casos por cada 100.000 habitantes anualmente. 

La Seom destaca que no se conocen con exactitud las causas que originan estos tumores, pero su prevalencia es significativa debido a que la mayoría de ellos presentan un crecimiento lento y una supervivencia prolongada.

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Para comprender mejor estas neoplasias, la doctora Elia Martínez, oncóloga del Hospital Universitario de Fuenlabrada, señala que los tumores neuroendocrinos más habituales son los digestivos, especialmente los gastroentero-pancreáticos, que se forman en el intestino delgado y en el páncreas. 

Sin embargo, advierte que estos tumores pueden originarse en cualquier órgano, incluyendo el pulmón, esófago y estómago, entre otros. 

Su diferenciación respecto a otros tumores radica en sus características histológicas, su comportamiento clínico, las particularidades radiológicas y las diversas presentaciones clínicas relacionadas con la secreción hormonal.

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La mayoría de los tumores neuroendocrinos son esporádicos y no hereditarios, sin factores de riesgo claros ni causas conocidas. 

No obstante, en ciertos casos pueden presentarse dentro de síndromes hereditarios debido a mutaciones germinales transmitidas de generación en generación. 

La doctora Martínez menciona que entre estos síndromes se encuentran los de neoplasia endocrina múltiple (MEN), que poseen herencia autosómica dominante y afectan potencialmente múltiples órganos.

Los síntomas más frecuentes de los tumores neuroendocrinos, según apunta esta oncóloga del Hospital Universitario de Fuenlabrada, suelen derivar:

La oncóloga advierte que el diagnóstico puede resultar complicado debido a que la presentación clínica suele ser muy larvada y con signos inespecíficos durante largo tiempo.

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El tratamiento con potencial curativo para los tumores neuroendocrinos es la cirugía, aplicable cuando la enfermedad está localizada. 

"Si la enfermedad está avanzada, los tratamientos que utilizamos generalmente son: fármacos análogos de la somatostatina (Octeótrido o Lanreótido), que reducen la producción hormonal y la proliferación celular; técnicas o tratamientos que usan radioligandos unidos a análogos de somatostatina; y también otros fármacos por vía oral, como son los inhibidores de la tirosina quinasa, o 'inhibidores mTOR', que han demostrado ecacia e incremento de la supervivencia", añade.

Además, la cirugía puede tener un papel en el control tumoral incluso en enfermedad metastásica, complementada con técnicas locales como radiofrecuencia y embolizaciones hepáticas.

La especialista aclara que los tumores neuroendocrinos se refieren a neoplasias de bajo grado (g1 y g2), que se distinguen claramente de los carcinomas neuroendocrinos, los cuales constituyen una entidad aparte con un comportamiento mucho más agresivo. 

Estos carcinomas también pueden originarse en cualquier órgano, pero requieren un tratamiento diferente.

Europa Press.