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El astronauta activo más longevo regresó a la Tierra para celebrar su cumpleaños

Fue su cuarto viaje espacial y tiene un registro de más de 18 meses en órbita.

Don Petti es el astronauta más longevo. Foto: X@nasahqphoto / Nasa

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Wendys Pitre Ariza

23.04.2025 07:06 Actualizado: 23.04.2025 07:11

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Don Pettit es el astronauta más viejo de la Nasa y regresó a la Tierra después de pasar 220 días en el espacio en compañía de los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, pero lo más llamativo es que su retorno se produjo justo cuando cumplía 70 años.

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Pettit llegó en una cápsula Soyuz MS-26 a Kazajistán, luego de haber estado trabajando en los últimos meses en temas relacionados con tecnología para el saneamiento del agua, el crecimiento de las plantas en diversas condiciones y el comportamiento del fuego en microgravedad.

Él ha sido un pilar esencial en varios proyectos de la agencia y su llegada, que se produjo el 20 de abril, volvió a marcar un punto de inflexión, ya que es el astronauta activo más longevo que tiene la Nasa y acumula una destacada carrera espacial que abarca más de 590 días en órbita.

“Hoy a las 04:20 horas de Moscú (01:20 GMT), la nave de aterrizaje Soyuz MS-26 con Alexéi Ovchinin, Ivan Vagner y Donald (Don) Pettit a bordo aterrizó cerca de la localidad kazaja de Zhezkazgan”, informó la agencia espacial rusa Roscosmos.

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Don Pettit se ha convertido en una figura clave para el desarrollo y la evolución de las misiones espaciales, pues a lo largo de más de dos décadas ha brindado su experiencia y conocimiento valiosos, los cuales son esenciales para futuras misiones y exploraciones.

¿Cómo fue el regreso de Don Pettit a la tierra?

La misión comenzó el 11 de septiembre de 2024 cuando Pettit y sus colegas se unieron a la tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI), donde pasaron 220 días en órbita y completaron un total de 3.520 vueltas alrededor de la Tierra, por lo que cubrieron una distancia de más de 150 millones de kilómetros.

Después del aterrizaje, el astronauta y los cosmonautas fueron extraídos de la cápsula por el equipo de rescate y fueron llevados a un puesto médico de la zona para verificar que todos sus signos estuvieran bien y, a pesar de que Don Pettit no tenía el mejor semblante, se encontraba en perfectas condiciones, informó el comunicado de la Nasa.

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Additional images from the landing of Expedition 72 NASA astronaut Don Pettit, and Roscosmos cosmonauts Alexey Ovchinin and Ivan Vagner are posted. More: https://t.co/oooPiPeQRn pic.twitter.com/Cq04ajEvsP
— NASA HQ PHOTO (@nasahqphoto) April 21, 2025

Además, él, en una entrevista para el medio de comunicación ‘Oregon TV’, afirmó que los regresos a la Tierra suelen afectarlo: “Se trata de algo fisiológico y afecta a personas diferentes de maneras diferentes. Algunas personas pueden salir, comer pizza y bailar. Cuando aterrizo, tardo unas 24 horas en volver a sentirme un ser humano”.

Esta misión marcó el final de una etapa clave para la estación espacial, ya que Pettit y sus colegas completaron una extensa labor científica a bordo de la EEI; este es un laboratorio que lleva más de dos décadas operando de manera continua.

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Algo que llamó la atención a los internautas no solo es la edad que tiene este astronauta, sino que en su tiempo libre aprovechó su entorno a bordo para realizar experimentos únicos y cautivar al público con sus fotografías.