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El asteroide con el poder de 70.000 bombas atómicas que preocupa a científicos

La NASA advierte que este asteroide podría colisionar con la Tierra a partir del año 2135.

Este cuerpo celeste tiene 500 metros de diámetro. Foto: AFP

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Daniela Viviana Larrarte Asaad

PERIODISTA03.04.2024 11:26 Actualizado: 03.04.2024 11:26

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Desde hace algunos años, los científicos de la Nasa han estudiado el asteroide Bennu, un cuerpo celeste de 500 metros de diámetro que presenta una potencial amenaza para la Tierra en el futuro. Según datos recopilados por la misión OSIRIS-REx en el 2023, existe una pequeña posibilidad de que Bennu colisione con nuestro planeta a partir del año 2135 o que el asteroide pase más cerca de la Tierra que la propia Luna.

Sin embargo, el riesgo de impacto aumenta debido a la posibilidad de que Bennu atraviese un "ojo de cerradura gravitacional", una región del espacio donde la gravedad de un planeta puede alterar la órbita de un asteroide.

Aunque la NASA señala que la probabilidad general de impacto es mínima, los cálculos indican que si Bennu llegará a chocar con la Tierra, liberaría energía equivalente a 70.000 bombas atómicas de Hiroshima y crearía un cráter de cinco kilómetros de diámetro.

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Asteroide Bennu impactaría nuestro planeta el 24 de septiembre de 2182.

Aquí, una reconstrucción de cómo podría ser ese impacto equivalente a 22 bombas atómicas. 👇pic.twitter.com/bGSMur2Xri
— Fernando Casanova (@fernandoEWTN) September 22, 2023

En 2023, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA actualizó las probabilidades de impacto, aunque siguen siendo extremadamente bajas. Se estima que desde el presente hasta el año 2300, la probabilidad de una colisión es de 1 entre 1.750, lo que representa un porcentaje del 0,057%. El punto de mayor riesgo se identifica en el 24 de septiembre del año 2182, con una probabilidad del 0,037%.

Para abordar esta potencial amenaza, la NASA está desarrollando la misión DART, que busca diseñar una nave capaz de alterar la trayectoria de asteroides mediante impactos controlados.

En un esfuerzo por comprender mejor a Bennu y otros objetos cercanos a la Tierra, la NASA ha entregado muestras del asteroide a científicos externos. Estas muestras, recolectadas por la misión OSIRIS-REx, revelan la presencia de moléculas orgánicas y minerales como fósforo y agua, los cuales son componentes básicos para la vida.

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Would you like a piece of asteroid Bennu? The OSIRIS-REx Sample Catalog is now open and available for official requests for scientific research and/or public display of the 4.5-billion-year-old material. https://t.co/2OAmRG32f4 pic.twitter.com/pPQoF0vzFa
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) April 2, 2024

El catálogo de muestras detalla cada espécimen con imágenes, pesos y descripciones, ofreciendo a los investigadores la oportunidad de seleccionar piezas específicas para sus investigaciones, pues científicos interesados en estudiar estas muestras pueden solicitarlas a través de un proceso riguroso de revisión de propuestas.

La fecha límite para presentar propuestas es el 25 de junio, siendo esta la única oportunidad en el año 2024 para solicitar muestras de Bennu. Sin embargo, se planean nuevas oportunidades en los años venideros.

DANIELA LARRARTE ASAAD

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL

EL TIEMPO