La rara especie de planta hallada en El Cerrejón que serviría en construcciones

Un equipo de investigadores de la Universidad del Atlántico y de Cerrejón descubrieron una nueva especie de planta en Colombia, típica del bosque seco tropical, a la que denominaron Helietta hirsuta.

(Lea también: La Guajira: así cayó pensionado del Ejército con 23 mil archivos pornográficos)

La planta pertenece a la familia Rutaceae, una familia que se encuentra en pocas cantidades en el país, principalmente en el bosque seco de la Reserva Natural de la Sociedad Civil Aguas Blancas Santa Helena-Mushaisa, área de compensación y rehabilitación en predios de la carbonera, en el municipio de Hatonuevo (La Guajira).

Hasta el momento, se conocen dos poblaciones de esta especie en el sector de La Bahía y en Santa Helena, con siete y 15 individuos respectivamente.

El descubrimiento, que fue publicado como un artículo científico en la Revista Phytotaxa, especializada en publicar especies nuevas de plantas, es un indicador del buen estado del ecosistema que se ha venido protegiendo alrededor de la mina.

El hallazgo se produjo en 2011, durante una expedición en zonas protegidas por la empresa minera, en la que se encontró el ejemplar hasta ahora desconocido.

El botánico Hermes Cuadros, quien es investigador y docente de la facultad de Ciencias Básicas de la universidad del Atlántico, recuerda que en Cerrejón se realizaban varias investigaciones y una de ellas estaba encaminada al tema de las hormigas y como complemento a este trabajo se debió realizar el análisis de la vegetación, para el cual fue invitado.

“Todas las plantas que uno encuentra toca identificarlas, colocándola en la familia botánica correspondiente y colocarle su género y especie. Haciendo este trabajo en ocasiones aparecen algunas plantas que no pegan con nada y uno no las puede cruzar con nada y allí se comienza a sospechar que es algo diferente y fue así como apareció la planta”, relata el investigador.

De inmediato, comenzaron la estéril búsqueda de las flores y frutos, los cuales son muy importante al momento de describir las nuevas especies.

Sin embargo, fue hasta 2020 cuando encontraron ejemplares con suficientes flores y frutos para ser analizados pieza por pieza y describirlos.

“Hay poblaciones de algunas plantas que no florecen todos los años, lo que depende de las condiciones locales, a diferencia de los árboles frutales. Estas son flores cremosas pequeñas que deben producir néctar y polen, hasta el momento se desconocen los visitantes florales”, sostiene Cuadros.

La identificación de esta especie es un gran logro para la ciencia, “el hecho de que aparezcan especies nuevas es un compromiso y un llamado de atención de que debemos proteger”, puntualiza.

Explica que lo que viene ahora es estudiar la historia natural de la especie, su biología reproductiva y propiciar su propagación. También se le debe realizar un estudio etnobotánico para determinar las cualidades para su aprovechamiento.

Se está a la espera de establecer o con los pobladores de la región para conocer sobre su utilización, “lo único que sabemos es que le dicen Marambito”, indicó.

Desde hace décadas, Cerrejón ha llevado a cabo procesos de conservación y restauración del bosque seco tropical, lo que ha permitido identificar más de 40 especies de plantas nativas en la zona.

Luis Madriñan, gerente de Gestión Ambiental de Cerrejón, aseguró que “descubrir una nueva especie en áreas donde por años hemos llevado a cabo procesos de conservación de bosque seco tropical, no es solo una muestra de recuperación y del buen estado del ecosistema que estamos protegiendo alrededor de la mina, sino que demuestra, sin lugar a duda, que esto ha venido ocurriendo por décadas”.

(Además: 'Te aseguro que vuelvo en un cajón', duro relato de familia de militar wayúu)

Explicó que es la corroboración del buen estado de los bosques que se han venido protegiendo por la actividad minera, afirmando que las acciones de rehabilitación y compensación ambientales no solo están en papel y son hoy en día una realidad palpable por todos los colombianos.

Con este tipo de iniciativas, que promueven la conservación y la investigación, la empresa minera aspira contribuir a dos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible: acción por el clima y vida de ecosistemas terrestres, los cuales buscan combatir el cambio climático y la degradación de los hábitats naturales, y proteger la biodiversidad y especies amenazadas.

Este descubrimiento resalta la importancia de la conservación ambiental y la preservación de los ecosistemas naturales.

El género de Helietta se consigue desde México hasta Argentina, y en las islas del Caribe, su corteza es utilizada como medicinal y para construcciones.

Eliana Mejía Ospino

Especial para EL TIEMPO

Riohacha

- Ojo: incautan 76 kilos de pescado no aptos para el consumo en Barranquilla

- Último boletín del Nevado del Ruiz: más de 2.600 sismos se han registrado

- Este es el dinero que necesita para vivir en las ciudades más caras de Colombia