Así es la nueva estrategia que utilizarán en el Eje Cafetero para reactivar el turismo

Pese a las dificultades que enfrenta el turismo y el comercio del Eje Cafetero desde hace tres meses, el gremio tiene sembradas sus expectativas en la temporada de vacaciones de mitad de año.

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Quindío y Caldas han sido los departamentos más afectados por las emergencias como la actividad del nevado del Ruiz, el colapso del puente El Alambrado y el cierre de operaciones de Viva y Ultra.

El director ejecutivo de Cotelco en Quindío, Eduardo Mejía, señaló que por el momento las reservas hoteleras en el departamento son del 30 por ciento, pero se espera que se puedan incrementar con las estrategias que han venido implementando varias entidades.

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Entre las empresas que se unieron está la Cámara de Comercio de Armenia, que creó la campaña ‘El Quindío te espera y el Valle lo sabe’, pues –según datos del más reciente Observatorio de Turismo del departamento– la mayoría de turistas que llegaban a territorio cafetero eran del Valle del Cauca.

Con esta campaña se está invitando a los turistas de ese departamento a viajar por las dos rutas alternas que están habilitadas. Una es por Cartago, Alcalá y Quimbaya, que no tiene cobro de peaje adicional; y la otra es Cartago, Pereira y Armenia, que tiene dos peajes adicionales sin descuentos para vehículos categoría uno, es decir carros, camionetas y camperos.

Adicional a esta campaña, la Cámara de Comercio también ha realizado otras gestiones tratando de apoyar a los empresarios que han resultado afectados por el desplome del puente, pues los viajeros ya no transitan por este sector.

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“Censamos a los empresarios que están cerca al puente caído, logramos motivarlos y apoyarlos con actividades e invitando a las personas a almorzar allá, dándoles un pequeño alivio. También pedimos reducción en los impuestos para estos sectores tan afectados y conformamos una veeduría para revisar que sí se cumplan las fechas de entrega del nuevo puente”, señaló su presidente ejecutivo, Rodrigo Estrada, y agregó que por ahora realizan actividades de ayuda, pero la solución definitiva es la puesta en funcionamiento del nuevo puente que la concesión Autopistas del Café ya adelanta en la zona de El Alambrado.

Por otra parte, algunos empresarios sumaron esfuerzos y crearon la iniciativa ‘Soy Quindío’, que busca realizar actividades musicales, deportivas y gastronómicas en la zona aledaña al puente donde hay hospedajes rurales, fincas de descanso, restaurantes, estaciones de servicio, panaderías, entre otras.

“Hemos convocado actividades para traer a personas de Armenia a la zona. Debemos unirnos para apoyar a las personas que tienen sus negocios allí”, dijo el empresario Esteban Valencia.

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En Risaralda y Caldas, entre tanto, la urgencia es reactivar el turismo de los municipios más afectados por el cierre del Parque Nacional Natural los Nevados a raíz de la actividad naranja d el volcán Nevado del Ruiz (que ya lleva dos meses); la misma razón por la que un sentimiento de temor se ha alojado en los viajeros que visitan esta zona del país.

En Caldas, por ejemplo, se desarrolla la estrategia ‘Perdernos las maravillas de Caldas es un riesgo que no podemos correr’, con este mensaje buscan difundir que solamente un pequeño sector de uno de los 27 municipios está sin operación turística por estar en riesgo.

“Los otros 26 municipios tienen una oferta amplia que va desde el turismo de naturaleza en Norcasia, pasando por el aviturismo en el centro sur, así como los pueblos patrimonio de Salamina y Aguadas. Tenemos muchas cosas por mostrar y pueden hacerse con total seguridad”, explicó el Gobernador Luis Carlos Velásquez.

Igualmente, Cotelco informó que en las próximas semanas se hará pública la estrategia de actividades y descuentos que desarrollará el gremio para atraer a más turistas.

Habrá, además, una gran apuesta por las fiestas locales, especialmente por la Feria Nacional de la Horticultura, en Villamaría, que se realizará entre el 29 de junio y el 3 de julio. Esto, considerando que es el municipio de mayor afectación económica y social a raíz de la situación del Ruiz.

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Entre tanto, en Risaralda, se han puesto todos los esfuerzos en reactivar a Santa Rosa por la misma razón. Ya se hizo una gran toma con descuentos que acabó el pasado jueves, pero seguirán con la promoción y realización de ‘Expeje’.

“Vamos a encontrar espacios integrados para el turismo, cafés especiales y artesanías. Como país invitado vamos a encontrar a la India y tendremos un pabellón gastronómico de rescate ancestral donde vamos a poder deleitar a propios y visitantes”, explicó la gerente de Expeje, Sandra Patricia Badillo.

Igualmente, en el departamento se espera que con la llegada de la aerolínea de bajo costo Wingo, que empezó a operar el pasado martes en el Aeropuerto Internacional Matecaña, de Pereira, se fortalezca la operación aérea nacional y se pueda tener mayor repunte del turismo interno.

LAURA USMA CARDONA y LAURA SEPÚLVEDA

Redacción EJE CAFETERO - EL TIEMPO