Los complejos trabajos en Hidroituango para poner a operar otras dos turbinas

Después de que se diera la noticia a comienzos de septiembre de que Hidroituango comenzó a generar al 100 por ciento con sus dos únicas turbinas en funcionamiento, el objetivo ahora es garantizar la instalación y puesta en operación de las dos siguientes.

Y es que desde 2022 el proyecto ha estado contrarreloj debido a las obligaciones adquiridas con la CREG y las multas derivadas si se incumplían las fechas pactadas.

Es decir, de no haber entrado en operación antes del 30 de noviembre de ese año, el pago por incumplir con los compromisos adquiridos hubiese sido de 1.200 millones de dólares, equivalentes a casi 5,8 billones de pesos de la época.

“En términos económicos, el no entrar a funcionar en los tiempos estipulados implica que se ejecuten las garantías por ‘incumplimiento grave e insalvable’, eso significa que la CREG iniciaría una actuación istrativa que podría derivar en la ejecución de las garantías”, explicó en su momento el diputado Luis Peláez, citando lo dicho por Miguel Lotero, exviceministro de Energía.

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Agregó Peláez que, referente al cargo por confiabilidad, la garantía es de 170 millones de dólares y de las obligaciones de energía en firme ascienden a 990 millones de dólares, “es decir suman cerca de 1.260 millones de dólares”.

Sin embargo, aunque se evitó ese primer incumplimiento, el riesgo sigue latente para EPM.

Falta poco más de un mes para que se llegue a esa fecha límite y EPM trabaja a contrarreloj sorteando duros retos para cumplir nuevamente.

Uno de los hitos más importantes era la llegada de las compuertas al sitio de obras principales, en el Norte de Antioquia, debido a que estos gigantescos elementos fueron diseñados, fabricados y probados en Croacia exclusivamente para las características y geometría de las captaciones de Hidroituango.

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“No son equipos que se producen en serie o son estandarizados, pero sí responden a criterios y normas técnicas de ingeniería mundial de equipos estructurales e hidromecánicos, para garantizar la correcta operación y funcionamiento de la Central de generación de energía”, explicó EPM.

Estas compuertas, de un peso cercano a las 80 toneladas cada una, fueron traídas al país mediante dos vuelos de un avión Antonov-124, considerado el más grande del mundo, el cual aterrizó en el aeropuerto de Rionegro.

La primera compuerta llegó el 27 de junio y está siendo ensamblada previamente en el embarcadero, lugar cercano de los trabajos subacuáticos para su instalación, mientras que la segunda llegó el 19 de julio.

Giraldo explicó que estos elementos “se instalan con buzos profesionales y el apoyo de equipos especializados, complementados con cámaras hiperbáricas, que son equipos para la protección del cambio de presión bajo el agua, que se pueden mantener presurizados o vivir en el fondo del río Cauca hasta por 28 días, mientras se realizan estas actividades”.

Como medida de seguridad complementaria, explicó EPM, a estas piezas se les realizó una nueva serie de pruebas de flotabilidad para posteriormente avanzar en su inmersión a 60 metros de profundidad en el embalse donde serán instaladas.

En sus redes sociales, el ahora exalcalde de Medellín, Daniel Quintero, contó que las obras subacuáticas funcionaron exitosamente.

“Hemos iniciado la demolición del tapón para poner a funcionar la tercera turbina de Hidroituango. Estamos a días”, dijo el exmandatario distrital.

Una vez terminada la demolición de estos tapones de concreto de 9 metros de longitud, el vicepresidente Proyectos Generación Energía EPM contó que el paso siguiente es traer agua del embalse para comenzar a hacer pruebas de giro con las máquinas.

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“Todavía nos resta trabajo, pero paso a paso y poco a poco vamos logrando los objetivos y los hitos”, manifestó Giraldo, quien agregó que, además, en las unidades 3 y 4 se realizan pruebas eléctricas en los tableros y controles.

Cifras de EPM indican que la unidad de generación 3 tiene un avance del 93,1 por ciento y la unidad 4 alcanza el 84,3 por ciento y que estarían listos antes del 30 de noviembre.

Hidroituango tendrá ocho unidades de generación tipo Francis se 300 megavatios (MW) de capacidad cada una, para una generación total de 2.400 MW, equivalente al 17 por ciento de la demanda energética del país.

Actualmente, las dos primeras turbinas están al 100 por ciento de su capacidad para generar 600 MW entre las dos y, según cifras de la Alcaldía de Medellín, desde su entrada en operación le han generado a EPM más de 800.000 millones de pesos en utilidades.

Pero no es solo una cifra económica, EPM indica que la producción de energía de Hidroituango, con sus ocho unidades, representará una reducción de emisiones de 4,4 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) al año.

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El pasado 11 de octubre EPM informó que adjudicó al Consorcio CYS —conformado por Yellow River CO LTD Sucursal Colombia y Schrader Camargo S.A.S.— el contrato para la construcción de las obras finales de la segunda fase de Hidroituango.

Se trata de las labores civiles que permitirán culminar el proyecto y poner en funcionamiento las unidades de generación 5, 6, 7 y 8 que, según el cronograma de EPM, entrarán a operar entre el 2025 y el 2027.

El contrato con el consorcio colombo-chino se adjudicó por un valor aproximado de 1,075 billones de pesos y tendrá un plazo de ejecución de 1.125 días calendario.

EPM explicó que, inicialmente, 12 firmas constructoras nacionales e internacionales manifestaron su interés en participar de la solicitud pública de ofertas, pero al final solo tres presentaron propuestas de las cuales dos no cumplieron con todos los requisitos.

ALEJANDRO MERCADO

Redactor de EL TIEMPO

@AlejoMercado10