Así va la tragedia en Nariño: cuatro muertos, 38 personas rescatadas y docena de carros atrapados por avalancha

La tierra rugió y lo hizo a un paso demoledor, cubriendo la vía de aquel paraíso turístico, comparado con Suiza, de cabañas en medio de la neblina sobre la laguna de La Cocha, en Nariño.

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Toneladas de lodo y rocas, cuando caída una feroz tormenta, dejaron atrapados más de una de docena de carros particulares con un número superior de 40 ocupantes que se desplazaban a la altura del kilómetro 25, entre Pasto y el corregimiento de El Encano. Es la vía que comunica la capital nariñense con Mocoa, en Putumayo, y a donde llegan visitantes motivados por tomarse algún hervido, bebida alcohólica caliente y típica de la región, divisando la laguna. A El Encano le dicen la 'Pequeña Suiza' y la 'Venecia colombiana'.

Esta es una de las peores tragedias en Nariño que, con el paso del tiempo, desde que ocurrió hace más de 40 horas, ese 7 de marzo, cada vez más viene tomando mayor dimensión. El mismo alcalde de Pasto, Nicolás Toro, aún estremecido por la tragedia, aseguró: "No sabemos cuántos fallecidos deja esta catástrofe". La avalancha sucedió a eso de las 3:00 de la tarde de aquel viernes.

En este primer balance se incluyen daños en 65 viviendas, además de la carretera departamental y en un puente vehicular, mientras que campesinos lamentan cuantiosas pérdidas de cultivos de pancoger. El acueducto de Pasto también tuvo impacto. Además, hay 72 familias damnificadas. 

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Este drama enluta a las familias de Luis Humberto Rodríguez Sánchez, y de las hermanas María Fernanda y Mélany Burbano Montenegro, además de José David Cuéllar.

María Fernanda Burbano Montenegro tenía 21 años y era oriunda de Sibundoy, ubicado en el municipio del vecino departamento del Putumayo. Se desplazaba en un vehículo particular, marca Twingo de color azul, con placas MMF – 093 con dos personas más: José David Cuéllar Guerra y su hermana Mélany Burbano Montenegro, de 29 años. Este 9 de marzo se conoció el hallazgo del cuerpo de Mélany, siendo ya la tercera víctima mortal en este desastre natural. Luego, se conoció la muerte de José David Cuéllar.

En un comienzo, desde que ocurrió la avalancha en esta región del suroccidente del país, las familias de Luis Alberto, José David y de las hermanas María Fernanda y Mélany albergaron esa posibilidad de encontrarlos con vida, en medio de la angustia por no saber de su paradero. 

Solo un día después de que la tierra se fue encima de la carretera y de todo ser viviente en ella, se confirmaron sus muertes, primero, la de María Fernanda y ya cuando se acercaba la noche de ese 8 de marzo, la de Luis Alberto. Él era un adulto mayor conocido por su simpatía, cuando repartía alimentos en hogares infantiles. De hecho, su nombre encabezó la lista de desaparecidos desde el viernes. Quedaba por encontrar a José David Cuéllar Guerra y pese a todo los esfuerzos por hallarlo vivo, finalmente, este 9 de marzo se confirmó su muerte por la avalancha.

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Se habló de que el número de desaparecidos eran cinco en total, pero era un balance preliminar, porque las autoridades han hecho esfuerzos por ir destaponando la vía hacia el corregimiento por unos cuatro derrumbes, aunque claro está, poco a poco, la han ido abriendo. 

Después, se indicó que eran cuatro desaparecidos y con el hallazgo de las hermanas Burbano Montenegro y del conductor del camión, buscando a José David Cuéllar hasta conocer el fatídico final.

Por ahora, no es posible tomar carretera hacia Putumayo. Prácticamente, el barro borró el camino. 

El alcalde, una vez más, insistió en que la vía que, de Pasto conduce a El Encano y al departamento del Putumayo, se mantiene cerrada al flujo vehicular, porque en la misma, de manera ininterrumpida, está trabajando personal del Instituto Nacional de Vías (Invías) con su maquinaria, además de funcionarios de la alcaldía de Pasto y del Cuerpo de Bomberos Voluntarios.

No obstante, en las empresas de transporte intermunicipal están insistiendo en movilizar sus vehículos con pasajeros por esa carretera, por lo que el alcalde les hizo una clara advertencia: “Que dejen de vender pasajes; por el día de hoy no va a ver transporte, por favor dejen hacer su trabajo a los organismos de socorro, esto está muy peligroso”, señaló enojado.

En cuanto a las labores de evaluación de los daños que deja la avalancha, el organismo, en su informe, indicó que continúan con el apoyo de 27 bomberos de Pasto, al igual que se emplea una unidad de intervención rápida, una máquina extintora, un vehículo de rescate y tres equipos de maquinaria pesada.

La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó que las veredas más afectadas del corregimiento de El Encano son: El Socorro, Bellavista, El Encano y El Puerto de la laguna de La Cocha. Allí, durante los fines de semana llegan, en promedio, unos 2.000 turistas de distintas regiones del país y hasta extranjeros.

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Todos querían colaborar para hallar a los desaparecidos e inclusive, a más afectados, porque podría haber más. Hasta los del cabildo indígena en El Encano se unieron a la labores por encontrar a las tres personas que sus familias siguen esperando. 

Mientras tanto, 38 personas fueron rescatadas de la avalancha, siendo llevadas a centros asistenciales de Pasto. Algunos de los rescatados han mostrado señales de hipotermia. 

"Nosotros continuamos y logramos salir de milagro, pero vimos que otros carros estaban represados. Desde arriba se desprendió el alud", dijo el ciudadano Óscar Andrés Castro.  

CAROLINA BOHÓRQUEZ Y MAURICIO DE LA ROSA

Corresponsales de EL TIEMPO