Estudiantes y universidades privadas del Caribe preocupados por retrasos del Icetex : 'Gobierno nos está asfixiando como a las Eps'

La crisis por los retrasos en los pagos del Icetex a las universidades privadas ha generado preocupación entre los estudiantes y las instituciones de educación superior.

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 En una carta dirigida al Gobierno Nacional, un grupo de estudiantes denunció las dificultades que enfrentan para continuar sus estudios debido a la falta de desembolsos del segundo semestre de 2024, lo que compromete tanto el actual periodo académico como la matrícula del primer semestre de 2025.

La carta, enviada el 20 de noviembre, detalla el impacto que ha tenido la falta de pagos sobre su proceso académico. "Nos encontramos profundamente preocupados, ya que la imposibilidad de pagar la matrícula nos impediría continuar con nuestra formación académica. Esto vulnera nuestro derecho a la educación, garantizado por el artículo 67 de la Constitución", expresaron los estudiantes.

La notificación recibida por los estudiantes de parte de su universidad privada agrava la situación: "Icetex no ha realizado el desembolso de tu matrícula del período 2024-2. Sin este pago, no será posible completar el proceso de matrícula para el 2025-1", se lee en el mensaje.

Los afectados destacan que, para muchos, las líneas de crédito del ICETEX o el Programa Generación E son esenciales para sostener sus estudios. Además, alertaron que su plataforma estudiantil se encuentra bloqueada, impidiéndoles realizar trámites istrativos básicos.

Tito Crissien, exrector de la Universidad de la Costa y exministro de las TIC, expresó su preocupación sobre los efectos del retraso en los giros del ICETEX, señalando que podrían ser devastadores para las universidades privadas.

“No queremos pensar que el Gobierno pretenda asfixiar a las universidades privadas del país como lo viene haciendo con las EPS”, afirmó. Según Crissien, el Icetex representa entre el 30% y el 40% de los ingresos de estas instituciones. “Una universidad que tenga ingresos por $100.000 millones recibe cerca de $40.000 millones a través del Icetex. Sin estos recursos, las universidades privadas serían totalmente inviables”.

Crissien también advirtió que la situación actual pone en riesgo a 200.000 estudiantes universitarios. “Hacienda se comprometió a girar $432.000 millones entre septiembre y diciembre, pero solo se han desembolsado $30.000 millones. Faltan $402.000 millones, y noviembre está por terminar”, subrayó.

Además, cuestionó cómo el Gobierno planea cumplir su promesa de generar 500.000 nuevos cupos universitarios si está debilitando financieramente a las instituciones privadas, que representan la mitad del sistema de educación superior en Colombia.

En Barranquilla, donde el sistema universitario privado es predominante, instituciones como la Universidad del Norte, la Universidad Simón Bolívar, la Universidad Autónoma del Caribe y la Universidad Metropolitana han manifestado su preocupación. Según Crissien, más del 60% de los estudiantes en la ciudad están matriculados en universidades privadas, lo que evidencia la magnitud del problema.

La Asociación de Instituciones de Educación Superior del Caribe (Asiesca) y otras organizaciones gremiales han comenzado a explorar soluciones, como acuerdos con la banca colombiana para ofrecer créditos a largo plazo que mitiguen los efectos de los retrasos del Icetex.

Los estudiantes afectados resaltan que reunir los $32.191.400 necesarios para cubrir dos semestres es inviable en el corto plazo. Además, enfrentan fechas límite estrictas: el proceso de matrícula para 2025-1 debe completarse antes del 30 de noviembre, especialmente para quienes iniciarán sus internados el 1 de diciembre.

“Esta situación no solo afecta nuestra formación académica, sino que también limita nuestras oportunidades futuras. Solicitamos al Gobierno Nacional, al Ministerio de Educación, al Ministerio de Hacienda y al Icetex que actúen con prontitud”, concluye la carta de los estudiantes.

Mientras los estudiantes esperan respuestas, el panorama sigue siendo incierto. La demora en los pagos no solo compromete el a la educación, sino también la estabilidad financiera de las universidades privadas, que desempeñan un papel crucial en el sistema educativo del país.