Autopista del Caribe, al borde del colapso financiero por bloqueos y protestas: $100 mil millones dejó de recibir

La Autopista del Caribe, un proyecto clave para la conexión entre el Atlántico y Bolívar, se encuentra en una situación crítica debido a los constantes bloqueos y protestas lideradas por comités que se oponen a los peajes.

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Ernesto Carvajal, representante legal del concesionario, describe la situación como "cuidados intensivos" y advierte sobre las graves consecuencias económicas y de desarrollo que esto podría acarrear para la región Caribe.

Las finanzas del proyecto están al límite. Los recursos de la subcuenta de depósito especial, de donde la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) toma los fondos para compensar el riesgo de menor recaudo, se agotarán en marzo de 2025. 

Este riesgo es consecuencia directa de las protestas y bloqueos en las estaciones de peaje de Turbaco (Bolívar), Sabanagrande y Galapa (Atlántico). 

La ANI ha tenido que compensar alrededor de 100.000 millones de pesos debido a estos problemas y a la no implementación del esquema tarifario previsto.

La situación ha afectado gravemente el cronograma del proyecto. La firma del acta de inicio se realizó en octubre de 2021, con una previsión de año y medio para la fase de preconstrucción. Sin embargo, aseguró Carvajal, tras tres años y cinco meses, y a pesar de haber cumplido con todas las condiciones precedentes, no se ha podido avanzar a la fase de construcción debido a la falta de cierre financiero.

Carvajal enfatiza la importancia de regularizar el recaudo en las estaciones de peaje y lograr un cambio de actitud por parte de los comités No Más Peajes. De no lograrse, las consecuencias serán nefastas para la región, con la paralización de inversiones cruciales.

"Nosotros seguimos apostando a buscar una solución, pero necesitamos el concurso de todos. Por eso hoy pues hemos venido aquí a contarles a ustedes en el Atlántico esta problemática y todo, todo lo que se va a perder. Inversiones que se dejarán hacer. Será lamentable porque la operación y mantenimiento de estas vías, pasará al Instituto Nacional de Vías y pues hablaremos dentro de un par de años a ver cuál es el estado de estas vías", subrayó el portavoz de la concesión.

En su fase de construcción, el proyecto tiene el potencial de generar 4.000 empleos directos y 2.700 indirectos. Se proyecta la construcción de casi 100 km de segundas calzadas y 16 puentes peatonales, con una inversión de 1.5 billones de pesos en pesos de 2015, que hoy ascenderían a dos billones de pesos.

"Ya te imaginarás toda la demanda de bienes y servicios, la dinamización de la economía, los beneficios son probados. Son innumerables, solo que estos grupos minoritarios, pues se han empecinado en torpedear el proyecto y hacerle daño a la región Caribe", agregó. 

Carvajal hace un llamado a los grupos que lideran las protestas  para que adopten posiciones razonables. Subraya que no es viable solicitar la eliminación de peajes o la liquidación del contrato, ya que existen compromisos del Estado que deben ser honrados. Insiste en que este tipo de demandas causan un daño inmenso no solo a la región Caribe, sino al Estado en su conjunto, ya que se trata de un contrato de concesión debidamente suscrito con la ANI.

"No, no están proponiendo soluciones, el llamado. Es que a que se sienten a la mesa y hagan solicitudes de una tarifa diferencial razonable para los s frecuentes, no puede ser una tarifa cero, no existen tarifa cero en El País. Pues o sea, las demandas tienen que ser. No, no puede ser eso liquidar un contrato tarifa cero y peaje que desaparezca. No hablar contra una muralla es imposible", precisó él.

Ante la falta de soluciones, el concesionario ha notificado a un tribunal internacional sobre la problemática con la ANI. Aunque la demanda aún no ha sido interpuesta, se contempla hacerlo en el primer semestre de 2025 si no se logran puntos de encuentro a través del diálogo.

El proyecto Autopista del Caribe es una iniciativa privada desarrollada entre los departamentos de Atlántico y Bolívar, sin recursos del Estado, a 35 años. Al finalizar la concesión, la operación y mantenimiento de 253 kilómetros de vías deben pasar a 484 kilómetros. La concesión asegura haber realizado mantenimiento a 66 mil metros, de los cuales 31.200 metros corresponden al Atlántico.

Según la concesión, se han generado 4 mil empleos directos y se ha garantizado la transitabilidad y seguridad para los s. Además, destaca que las variantes construidas han sido diseñadas para descongestionar los centros urbanos, mejorar la movilidad y reducir los tiempos de viaje, beneficiando la competitividad regional y facilitando el a zonas turísticas y comerciales.

En cuanto a las críticas sobre el peaje de Sabanagrande, la concesión explica que su operación se enmarca en los términos del contrato vigente y que las decisiones sobre su permanencia corresponden a las autoridades competentes. 

Asimismo, aclara que existen tarifas diferenciales y esquemas de exención para ciertos s, garantizando que la movilidad local no se vea afectada de manera desproporcionada.

Finalmente, ante la exigencia de tarifa 0 para las categorías 1 y 2 del peaje, la concesión señala que el esquema tarifario es fundamental para el financiamiento y mantenimiento de la infraestructura vial. 

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Sin embargo, se han implementado medidas de alivio para la comunidad, como tarifas diferenciales para residentes y s frecuentes, buscando un equilibrio entre la inversión y el beneficio social.

Bloqueada amaneció la Vía Oriental del Atlántico a la altura del municipio de Sabanagrande, debido a la protesta que llevan a cabo un grupo de pobladores des este lunes 10 de marzo.

Los participantes del bloqueo se acercaron desde primera hora para rechazar, una vez más, la operación del peaje de Sabanagrande. Por ello, elevan voces para el desmonte de la caseta.

Hasta este sector del departamento, hombres y mujeres llegaron con camisetas rojas y carteles en los que se logran leer mensajes como “¡Tarifa cero ya!”, además de cruzarse en la vía con banderas de Colombia.

De igual manera, los manifestantes señalan presuntos incumplimientos por parte del Ministerio de Transporte y de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) en medio del proceso que gira en torno al recaudo en el peaje de Sabanagrande.

“Aquí nos encontramos nuevamente en el peaje de Sabanagrande con la 'trocha Caribe', exigiendo la liquidación del contrato. Aquí estamos y de aquí no nos moveremos, hasta que el Gobierno decida la liquidación del contrato”, expresó Rubén Llanos, un vocero de la protesta.

Héctor Carbonell, Director Ejecutivo de la Cámara Colombiana de la Infraestructura en el norte del país, celebró los espacios de diálogo promovidos por la concesión y los medios de comunicación para informar sobre la realidad del proyecto.

Subrayó la situación crítica que enfrenta la concesión ante la posible liquidación por la falta de recaudo en las estaciones de peaje, lo que implicaría que el Estado asuma nuevamente la istración de la vía.

Carbonell advirtió que, si el Invías se encarga de la istración y operación de la vía, los recursos recaudados en los peajes podrían ser invertidos en otras vías del país, en lugar de ser destinados exclusivamente al mantenimiento de la Autopista del Caribe. En consecuencia, se perdería la competitividad y la calidad de la vía, que ha impulsado el progreso y la llegada de nuevas industrias a la región.

El director ejecutivo fue contundente al señalar que los comités No Más Peajes difunden información falsa y que "es necesario evitar que continúen perjudicando el proyecto". En ese sentido, cuestionó a quiénes representan realmente estos comités y qué intereses persiguen al promover acciones que amenazan con acabar con la vía y el progreso de la región.

Finalmente, Carbonell hizo un llamado a la unión para enviar un mensaje claro y evitar la liquidación del proyecto. Destacó que no se puede perder la oportunidad de contar con una vía de alta calidad que impulse el desarrollo del departamento y la competitividad de la región Caribe.