Entrevista

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Ante crisis del sector de telecomunicaciones, ¿ETB necesita un socio estratégico? Presidente de empresa de Bogotá habla de la situación que vive la compañía

Álex Blanco, presidente de ETB, habla además de las indagaciones abiertas por entes de control, los retos financieros y las grandes pérdidas que les deja el robo de cable de cobre y fibra. Entrevista.

La ETB reporta que ya el 86 por ciento de sus clientes están con fibra óptica Foto: ETB

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Ernesto Cortes y GUILLERMO REINOSO

EDITOR GENERAL16.08.2024 18:06 Actualizado: 17.08.2024 06:37

EDITOR DE BOGOTÁ16.08.2024 18:06 Actualizado: 17.08.2024 06:37

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Igual que todas las empresas de telecomunicaciones de Colombia y del mundo, la ETB enfrenta grandes desafíos. Si bien la venta de acciones no está sobre la mesa, sí se revisa la necesidad de tener uno o varios socios estratégicos.

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Y mientras lucha contra el robo de cable de cobre y de fibra, y el efecto que eso tiene en el servicio, tal vez la principal dificultad que enfrenta en este momento, después de la enorme carga laboral, la empresa distrital avanza rápido en la expansión de la fibra óptica.

Según su presidente, Álex Blanco, ya están en el 85 por ciento y se proponen llegar al 100 por ciento de los clientes con esa tecnología. “La idea es que antes de que se acabe este año se pueda pasarlos a todos (los clientes) a fibra y retirar el cobre que hay en la ductería de la compañía”, afirmó Blanco en entrevista con EL TIEMPO.

¿Cuánto tiempo lleva trabajando con la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB)?

Cuatro años y medio. Empecé como vicepresidente financiero en la alcaldía de Claudia López, cuando Sergio González era el presidente, y a partir de diciembre del año 2022 estoy en la presidencia.

¿Cuál es la situación de la ETB en este momento?

Tenemos unos retos importantes. Hemos crecido mucho en el tema de clientes de fibra óptica. Hoy nuestro foco en lo que tiene que ver con servicio residencial y fijo es llevarles, independiente de la tecnología que usen, cobre o fibra óptica, los mejores productos y valores agregados.

Estamos llegando a más de 560.000 clientes con fibra óptica. Esto ha sido un incremento importante con respecto a lo que recibimos en el 2020, cuando menos del 34 por ciento de los clientes estaban sobre fibra. Ya estamos excediendo el 85 por ciento y buscamos que antes de que termine el año logremos que sea el 100 por ciento de nuestros clientes.

Presidente de ETB, Álex Blanco. Foto:ETB

Frente a los competidores, ¿esos números son buenos?

Sí. ETB es el operador de telecomunicaciones en Bogotá con un mayor número de clientes con fibra óptica. Nuestros clientes residenciales y de mipymes están en Bogotá, pero nos estamos expandiendo a la Bogotá-Región. Además, estamos atendiendo a todos los clientes masivos, residenciales y mipymes en Bogotá. Los clientes corporativos, que es la otra mitad del negocio, todos los empresariales y de gobierno, son clientes que tenemos en todo el país.

¿Cuánto están facturando?

El año pasado facturamos, aproximadamente, 1,5 billones de pesos, y este año tenemos un presupuesto de llegar aproximadamente a 1,7 o 1,8 billones.

La empresa hizo pruebas de 5G hace unos años. ¿En qué terminaron esas pruebas y cómo se está adaptando esa tecnología en Bogotá?

Las pruebas que estuvimos haciendo para 5G eran principalmente en temas de soporte de ese servicio móvil, que es inalámbrico. Es decir, a través de conexión de antenas para poder ofrecerles a los operadores que tienen sus propias torres y antenas la mejor conectividad entre ellas. ETB no tiene una operación móvil propia y no tiene una licencia de 5G. Lo hacemos a través de una operación móvil virtual. Lo que hacemos es que soportamos el servicio inalámbrico, el servicio celular, a través de conexiones con nuestra red de fibra óptica en Bogotá. Tenemos resultados muy buenos, excelentes velocidades y anchos de banda.

El robo de cable de cobre viene afectando la calidad del servicio que presta la ETB Foto:ARCHIVO ELTIEMPO

¿Qué ha podido hacer con los impresionantes costos de mano de obra?

El valor de la convención colectiva que teníamos hasta el 31 de diciembre era de 78.000 millones de pesos al año, sin pagar sueldos. Son esas prerrogativas adicionales, temas de salud, educación, centro vacacional... Recibimos una solicitud del sindicato de una nueva convención, que nos costaba 400.000 millones, o sea, más de cinco veces el valor que estábamos pagando el año pasado.

Hemos dicho que ETB tiene que ser más eficiente en ese costo laboral porque eso le genera una carga importante en su competencia con otros operadores. Como no llegamos a un acuerdo, estamos en un tribunal de arbitramento y serán los jueces los que definan qué de esas solicitudes tienen asidero.

¿Se pierden muchos millones de pesos por el robo de cable de la empresa?

Sí. Es un gran problema que estamos teniendo no solo en Bogotá, sino a nivel mundial. Hay una gran demanda por el precio, por el cobre, y esto hace que se incremente el delito. El problema para todos los clientes es que los ladrones no saben cuál es el cable de cobre o de fibra y cortan ambos.

¿Eso cuánto nos cuesta?

El año pasado tuvimos más de 400 kilómetros de cable de cobre robado. Este año estamos teniendo un aumento del 140 por ciento en los eventos. Estamos por encima de los 1.000 al mes de vandalismo. Más allá de lo que se pierde por el cobre que se robaron, porque ese es el menor valor, está toda la afectación para la ciudadanía. A la empresa le genera un valor importantísimo tener que reparar estos daños en temas de cuadrillas. Hoy tenemos cinco veces más cuadrillas de las que teníamos el año pasado dedicadas a este tema.

La ETB ha tomado medidas de seguridad frente al robo de cable de cobre. Foto:ETB

Se quejan mucho de la ETB por redes sociales. ¿Todo esto tiene que ver?

Hay fallas de todo tipo, como en cualquier empresa de telecomunicaciones. Pero más del 85 por ciento de las fallas se están generando en eventos de vandalismo. Tenemos una mesa de crisis donde todos los días revisamos cuáles son las estadísticas de lo que está sucediendo y siguen aumentando los eventos. Es importante la denuncia de la ciudadanía en la línea 123. Hoy tenemos un acuerdo con la Policía.

¿Cuál es la solución definitiva para el robo?

ETB tiene la campaña ‘Bogotá conectada y segura’. Dentro de esta tenemos tres frentes. El primero es solucionar los problemas en el menor tiempo posible y adecuar la infraestructura para que sea más difícil el robo. El segundo es seguridad y legalidad, y acá trabajamos con todas las autoridades. El tercer frente, que es el definitivo, es el de inversión. ETB tiene más del 85 por ciento de clientes con fibra y nos falta un 13 por ciento que está en cobre. La idea es que antes de que se acabe el año se pueda pasarlos a todos a fibra y retirar el cobre que hay en la ductería.

¿Qué pasó con el proyecto del data center que ha generado tantas críticas en el Concejo e investigaciones?

Hay dos investigaciones del pasado. Una es sobre el Data Center Alma, que es un proyecto del año 2017. La Contraloría Distrital, en su momento, hizo una investigación y determinó que había una afectación para la unidad de caja de ETB. Se produce un fallo a favor de la empresa, pero lo que dicen es que toca ver quiénes son los funcionarios responsables. Esa investigación ahora la retoma la Procuraduría. Ellos dicen que tenemos que investigar quiénes son los responsables por este evento, que no es de esta istración. Se harán las investigaciones.

La ETB es una empresa del Distrito Capital Foto:ETB

¿Hay desorden financiero, como se ha denunciado en el Concejo, que está llevando a pérdidas superiores a los 11.000 millones de pesos?

No hay un desorden financiero. Nos podemos remitir a lo que dice nuestro revisor fiscal. Tenemos un revisor fiscal de talla mundial, uno de los cuatro grandes revisores fiscales que hay en el mundo.

Ellos van revisando todas nuestras cifras mes a mes, semestre a semestre, año a año, y no hemos tenido ningún comentario en cuanto a que la contabilidad que se lleva en la empresa no sea la adecuada, incluido este tema de inventarios. Es un tema que se revisó con ellos y no tiene ninguna nota, ninguna glosa.

La empresa tiene unas pérdidas, pero es la empresa de telecomunicaciones que menos pérdidas tiene en el sector. Si revisan a nuestra competencia, las pérdidas que han tenido son multiplicadas por 100 y por 200. ¿Qué pasa en el sector de telecomunicaciones? Está teniendo unos retos muy importantes, no solamente en Colombia, sino a nivel mundial.

El sector tiene unas tarifas que son deflacionarias. Cada año o cada mes cobramos menos por el plan de internet y cada vez damos mayores anchos de banda. Esto hace que los ingresos de los clientes actuales sean menores año a año. La forma de compensar es tener más clientes. Pero estamos llegando a un punto donde los clientes con poder adquisitivo ya están atendidos.

¿Hay funcionarios de la ETB investigados?

No que yo tenga conocimiento. El tema de inventarios de la Contraloría es una indagación preliminar y significa que ellos tienen que averiguar si realmente hay un problema, y si lo hay, quién es el responsable. En esta istración no hay ningún funcionario investigado.

¿Cómo está su relación con el Concejo de la ciudad?

Tengo una buena relación con el Concejo. He asistido a todas las sesiones que me citan para temas de ETB o cuando voy a apoyar a las secretarías. Creo que, en general, tenemos una buena relación y que el Concejo es una parte interesada dentro de lo que pasa en ETB, eso es clarísimo, y tienen toda la razón de estar al pendiente de lo que pasa en la ciudad.

Están analizando si se vende una parte, si se cede participación o si hay alguna alianza. ¿Cuánto tiempo se debe tomar ETB para evaluar esa necesidad?

En este momento no vemos una posibilidad de venta. La idea es buscar y evaluar la posibilidad y la necesidad de tener un socio estratégico o una alianza, no necesariamente con uno, pueden ser dos o tres, es parte de la tarea que estamos haciendo, sobre todo, presionados por lo que está pasando en el sector en Colombia y en el mundo. Ante estos retos, lo mínimo que podemos hacer es evaluar la posibilidad de que con algún socio podamos lograr mejores rendimientos, alcances, tecnología y a investigación y desarrollo que hoy no tenemos.

Entonces, ¿qué va a pasar?

La prioridad ahora es solucionar el problema del hurto, porque es lo que más le duele a la ciudad y estamos enfocados en arreglar eso en el menor tiempo posible. Adicionalmente, no podemos ser una carga para Bogotá, porque hace mucho tiempo la ciudad no ha tenido que entrar a capitalizar a ETB, aunque todos nuestros competidores han tenido capitalizaciones. Cada día buscamos ser más eficientes para que la ciudad nunca tenga esa carga. Justamente, por eso buscamos aliados.

Si no ha habido capitalización, ¿cuál es el área más clave de ETB?

El tema de inversión que se hizo en fibra óptica hace 10 años es un activo estratégico que le da el diferencial respecto a otros operadores, que, actualmente, no tienen la cobertura de fibra que tiene ETB, que tiene más de dos millones hogares en fibra óptica. Tenemos más del 80 por ciento de la ciudad cubierta y eso nos da una ventaja frente a otros operadores. Mientras no tuvimos problemas de vandalismo, la calidad del servicio y la percepción entre los clientes era la mejor.

ERNESTO CORTÉS FIERRO

Editor general de EL TIEMPO

GUILLERMO REINOSO RODRÍGUEZ

Editor de Bogotá

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