Estudian redes inteligentes de drones para controlar grandes incendios forestales

Los drones pueden servir para detectar un incendio en su etapa más incipiente.

Una de las limitaciones que actualmente presenta operar con drones es que funcionan individualmente Foto: iStock /Juan Pablo Rueda Bustamante / El Tiempo

efe

Periodista15.08.2023 14:17 Actualizado: 16.08.2023 00:05

La facilidad y flexibilidad con la que pueden ser desplegados los drones es especialmente útil para controlar incendios y minimizar los riesgos de los equipos de emergencia, por lo que un grupo de investigadores está trabajando en crear redes inteligentes de drones con ese objetivo.

Se trata de un proyecto conjunto de la Universidad española Pompeu Fabra (UPF) y la Universidad estadounidense de California en Irvine (UCI), y el investigador principal del proyecto por parte española, Ángel Lorenzo, dijo en una entrevista con EFE que su "deseo" es ofrecer "un instrumento para luchar contra grandes incendios forestales, cuyos efectos son devastadores, y contra otros desastres, como terremotos o fugas químicas".

Lorenzo detalló que el proyecto prevé presentar dos novedades: "Que los drones operen de forma coordinada, como una red", en vez de forma aislada, y "que operen de forma automática en lugar de manual".

Según la UPF, una de las limitaciones que actualmente presenta operar con drones es que funcionan individualmente, que no están integrados en una red, y que necesitan de operadores humanos que los controlen uno a uno.

Para Lorenzo, este hecho conlleva que tengan "una eficacia limitada y un coste elevado en recursos humanos que podrían dedicarse a otras labores".

En este sentido, el nuevo sistema de la UPF y la UCI, que debería estar listo para 2024, funcionará mediante comunicación inalámbrica ('wireless') e inteligencia artificial (IA) para maximizar la eficacia en el uso de drones mediante el funcionamiento en red.

Más de 50 hectáreas de vegatación quemadas y decenas de animales y reptiles muertos, es el saldo de un gran incendio forestal en el sector Los Limones, en zona rural de Cali, que 50 Bomberos Voluntarios de Cali han tratado de controlar durante siete horas, pero pese al gran esfuerzo, los fuertes vientos, la vegetación seca y la toporafía de este cañón, no ha permitido la extinción de este incendio en medio de la sequía que empieza a producirse por el fenómeno del niño. A las 9:30p.m. se suspendieron las labores debido al peligro que corrían los bomberos, pero las labores se iniciarán mañana viernes a las 5a.m. Foto:Juan Pablo Rueda Bustamante / El Tiempo

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El proyecto, que cuenta con el apoyo de la National Science Foundation de Estados Unidos y recibe fondos del programa ICREA Academia, asegurará el control uniforme la zona de interés y la sincronización de las pausas, necesarias para recargar las baterías.

Según recordó la UPF, en un contexto de crisis climática que acentúa el riesgo de incendio forestal y que hizo que California batiese en 2020 el récord de hectáreas quemadas, con 800.000, fruto de una ola de calor, el equipo investigador pretende aportar una solución tecnológica para situaciones de emergencia.

"Los drones pueden servir para detectar un incendio en su etapa más incipiente, permitiendo una reacción rápida, y para monitorizar su evolución, sobre todo en zonas de difícil . También facilitan la comunicación entre unidades de bomberos, y la recogida de datos para desarrollar modelos de predicción del comportamiento de incendios forestales", dijo Lorenzo.

EFE