‘Cali no puede ser solo la ciudad donde ocurrió la COP16’: Alejandro Eder, alcalde de Cali

En 11 días, Cali les abrirá sus puertas a miles de invitados nacionales e internacionales que se reunirán en la ciudad para asistir a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16).

En diálogo con EL TIEMPO, el alcalde Alejandro Eder habló sobre la importancia de esta cumbre, las adecuaciones que habrá y cómo se prepararon para ser sede de este encuentro.

(¿Quiere recibir en su correo electrónico noticias, entrevistas y todos los detalles de la COP16? Regístrese en nuestro boletín).

Cali está lista para recibir al mundo en este evento, que es el más importante de cuidado del medio ambiente. No hay evento más importante que la COP16.

(Siga leyendo: '¿Por qué Estados Unidos no forma parte del convenio que organiza la COP16 de Cali?')

Ya tenemos 15.000 delegados oficiales confirmados de más de 170 países, más de 100 ministros de Estado. Vendrán 12 jefes de Estado de todo el mundo a Cali. Estarán también el Secretario General de Naciones Unidas y el fiscal de la Corte Penal Internacional. Habrá 720 periodistas de todo el mundo. Este evento, además de su importancia en sí por lo que representará para la economía caleña y por la importancia de los temas a discutir, también es muy importante para Cali y para Colombia porque el mundo entero va a estar hablando de nuestra ciudad.

Va a funcionar un poco distinto. Tendremos la zona azul, que es donde se llevarán a cabo las negociaciones. Eso será en el Centro de Eventos Valle del Pacífico, en Jumbo. La zona verde es la zona oficial de la COP16, estará abierta al público en el centro, en la Plaza Caicedo que se va a peatonalizar; va a pasar por todo el Bulevar del Río hasta la iglesia La Merced. Ahí habrá muestras de emprendimientos verdes, muestras culturales y de artesanías del suroccidente colombiano. Además, habrá un museo contando la importancia de la biodiversidad. Obviamente, va a haber algunos cambios en el tráfico y la movilidad, sobre todo en la segunda semana que es cuando estarán los jefes de Estado. Ahí sí se sentirá más el impacto de la COP16 porque para mover a 12 jefes de Estado por la ciudad se requieren muchos cierres viales.

El plan de seguridad lo venimos trabajando desde febrero. Apenas Cali fue designada como la sede, la primera mesa de trabajo que conformamos fue la de seguridad. En esa mesa están la Alcaldía, el Ministerio de Defensa, las Fuerzas Militares, la Policía, las Naciones Unidas y la Gobernación del Valle. Ahí empezamos a plasmar un plan para blindar a Cali en seguridad ciudadana; en defender la ciudad contra posibles ataques terroristas, ya sean de grupos armados ilegales colombianos o de otros países y finalmente, para mantener un ambiente de orden y de paz, es decir, que se pueda adelantar cualquier diálogo o debate pero sin peleas y sin vías de hecho. Esta es una oportunidad única que tiene nuestro país, viene el planeta entero a nuestra ciudad. Es el momento de dejar el nombre de Colombia en alto.

(Además: Durante la COP16 no habrá rumba en la tradicional Calle del Sabor, ni en el Bulevar del Río).

Este es un tema que ha sido prioritario para mi istración. Desde el primer momento, me comprometí, antes inclusive de ser designados como la sede de la COP16, con cerrar las minas ilegales. Cali es una de las ciudades más biodiversas del mundo, justamente porque tenemos el Parque Nacional de Los Farallones dentro de los límites de la ciudad. Cali es la ciudad de los siete ríos y seis de ellos nacen allí. Hace más de una década, algunos dicen que quizás dos, hay minas ilegales y una muy grande en el parque. Esa mina tenía ocho partes, por así decirlo, y ocho minas dentro del complejo minero. Ya cerramos cuatro de esas minas y estamos a puertas de cerrar las otras cuatro que quedan. Esto lo vamos a lograr antes de fin de año.

A medida que cerramos las minas, se va limpiando la zona. Estamos haciendo el trabajo completo. Pero además una vez cerradas las minas, necesitamos un plan de sostenimiento. Para eso, vamos a desarrollar el ecoturismo en la zona. Con el Instituto Humboldt, hemos diseñado un centro de investigación para que haya presencia permanente de científicos en la zona. De esa manera, podremos custodiar el parque.

El sector privado ha jugado un rol muy importante, por ejemplo, en la financiación de la zona verde que vamos a tener. Varias empresas o gremios aportaron recursos para poder exhibir allí. Lo mismo con las zonas de la biodiversidad, que está impulsando Cali. Muchos de estos sectores empresariales e industriales están apoyando la agenda académica que se adelantará durante la COP16: habrá más de 200 eventos académicos con es de discusión de todos los temas: desde cómo cuidar los páramos andinos, cómo mitigar los efectos del cambio climático, hasta cómo afecta el conflicto internacional y la guerra a la biodiversidad.

(Vea: COP16: Cali tendrá la vigilancia desde 10.000 pies de altura de aviones con sensores infrarrojos: así se refuerza más la seguridad).

Esta cumbre es copresidida por Cali y por Montreal. El tema que nosotros plantearemos en esa cumbre es un pacto para cuidar el medio ambiente contra una de sus principales amenazas que son las economías ilegales, es decir, la industria de las drogas, la minería ilegal, la tala ilegal de árboles y la migración ilegal. Estos son de los principales destructores del medio ambiente y mal haríamos los colombianos en invitar el mundo a nuestro país, y dejar ese tema por fuera porque al fin y al cabo nosotros somos víctimas de esos grupos ilegales. Víctimas por su violencia, por los efectos sociales que tiene, pero además porque están destruyendo el medio ambiente. Hay mucho por hacer, hay que sacar esta ciudad adelante, hay que sacar este país adelante y en eso estamos.

Lo principal es que el mundo está mirando a Colombia por una razón positiva y eso lo tenemos que aprovechar. El impacto económico ya se ve en este momento. Si hablamos solo de los hoteles: la ocupación está en un 86 por ciento en Cali. Ya se pagaron 14 millones de dólares solo en hoteles. Estamos hablando de 15.000 habitaciones, el 84 por ciento ya están ocupadas y de ese porcentaje, el 70 por ciento son reservas de extranjeros.

Nosotros no podemos ser solo la ciudad donde ocurrió la COP16. Tenemos una responsabilidad grande de ser una ciudad ejemplo en la sostenibilidad ambiental y el cuidado de la biodiversidad, por eso estamos adelantando el plan farallones. También llevamos varios meses diseñando el plan maestro ambiental de Cali que vamos a presentar en la COP16.

(Regístrese en el boletín acá).

Ernesto cortés - Editor general y Aura saavedra - Editora contenidos