OMS aprueba resolución impulsada por Colombia para la fortificación de alimentos

Los países participantes en la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS votaron a favor de adoptar la resolución que tiene como objetivo prevenir defectos del tubo neuronal como la espina bífida o la anencefalia. Quien lideró dicha resolución fue un profesor de la Universidad de La Sabana, Kemel A. Ghotme, que además es neurocirujano pediatra.

A nivel global tres de cada mil bebés nacen con defectos del tubo neural. La cifra, contemplada en un estudio encabezado por Ghotme, fue el detonante de una iniciativa que hoy comienza a abrirse camino en la salud mundial.

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El proyecto pretende reunir los esfuerzos de varios países para reducir este tipo de casos que se caracterizan por ser un grupo de malformaciones congénitas del cerebro, la columna vertebral y la médula espinal que, según su estado, pueden traer mortalidad, complicaciones funcionales severas o discapacidad a largo plazo.

Es decir, que dichas condiciones pueden traer como resultado el nacimiento de niños sin cerebro o con defectos graves en la columna vertebral, trayendo como consecuencia impedimento para caminar o para controlar esfínteres. 

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En la actualidad, ante casos como los mencionados, se realizan procedimientos médicos e intervenciones quirúrgicas que pueden hacerse desde el vientre de la madre o tan pronto nace el bebé. Sin embargo, lo que se quiere lograr con lo propuesto es preventivo y para ello se requiere adoptar políticas que garanticen la fortificación de alimentos básicos con vitamina B9.

“Desde la comunidad científica y la sociedad civil recibimos con gran alegría que la Organización Mundial de la Salud en su Asamblea Mundial aprobó hoy la resolución para la fortificación de alimentos con micronutrientes para prevenir todas las deficiencias que se generan incluyendo condiciones como la espina bífida de los defectos del tubo neural”, dijo Ghotme.

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El apoyo por parte de la Sociedad Mundial de Neurocirugía Pediátrica, la Alianza Global para la Prevención de la Espina Bífida, la sociedad civil, el Estado Colombiano y otros 35 países –entre ellos Australia, Brasil, Canadá, Chile, Ecuador– ha sido esencial para presentar oficialmente la propuesta. 

Ya que se cuenta con la aprobación, lo que sigue será respaldar a los países para implementar las políticas, monitoreando y vigilando que este acuerdo sea sostenible en el tiempo.

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“La resolución es una guía para que todos los países empiecen a actualizar sus políticas existentes o a implementarlas por primera vez si aún no lo han hecho. Ese es el caso de más de 100 países alrededor del mundo. Además de eso deben incluir políticas para garantizar la sostenibilidad y monitorear que realmente se esté cumpliendo a largo plazo. Cada dos años los países deberán presentar un informe al director general de la OMS para que cuenten cuáles son los avances que han tenido en este respecto”, explicó Ghotme.

En ese sentido, se espera que se fortifiquen alimentos como la harina de trigo, la harina de maíz y el arroz u otro tipo de alimentos, contando con la variación gastronómica que hay en cada territorio. “Algo muy positivo de la resolución es que está adaptable a las necesidades, el contexto sociocultural y las características gastronómicas de cada país, y cada uno lo va a implementar a su manera”, añadió.

Luego de la adaptación, se espera que con el paso de máximo cinco años surjan los resultados de la fortificación obligatoria de alimentos básicos. Estos, en cuanto a la caída de la prevalencia en los defectos del tubo neural, de igual forma la prevención de la anemia, malformaciones cardíacas, labio paladar hendido e, incluso, cuadros de demencia.

Jimena Delgado 

Escuela de periodismo EL TIEMPO